Voyage au parc national Queen Elizabeth

Situé dans l’ouest de l’Ouganda, au cœur de la vallée du Grand Rift, le parc national Queen Elizabeth est l’une des principales destinations de safari du pays. Étendu sur près de 2 000 kilomètres carrés, entre le lac George et le lac Édouard, il rassemble une remarquable diversité de paysages : vastes savanes, forêts tropicales, zones humides, lacs volcaniques et plaines dominées par les montagnes du Rwenzori. Créé en 1952 sous le nom de parc national de Kazinga, puis rebaptisé en 1954 en l’honneur de la reine Élisabeth II, il protège aujourd’hui une faune particulièrement variée. Un voyage au parc national Queen Elizabeth permet de découvrir l’Ouganda sous un angle différent de celui des forêts de gorilles, en privilégiant les safaris et l’observation des animaux dans leur environnement naturel.

Les plaines de Kasenyi, dans la partie nord du parc, comptent parmi les principaux secteurs d’observation de la faune. Leurs grandes étendues herbeuses accueillent des troupeaux de cobes d’Ouganda, des buffles, des éléphants et de nombreux autres herbivores. Ces paysages ouverts constituent également un territoire de chasse pour les lions, tandis que les léopards, plus discrets, peuvent parfois être aperçus. Les safaris en véhicule, accompagnés de guides expérimentés, permettent d’explorer ces espaces et de mieux comprendre les relations entre les différentes espèces. Chaque sortie réserve des observations différentes, selon les déplacements des animaux et les conditions naturelles.

Au sud du parc, le secteur d’Ishasha est particulièrement célèbre pour ses lions grimpeurs. Contrairement au comportement habituellement observé chez ces félins, certains lions de cette région ont pris l’habitude de se reposer dans les branches des grands figuiers. Leur présence dans les arbres constitue l’une des particularités les plus connues du parc national Queen Elizabeth. Leur observation n’est toutefois jamais garantie : elle dépend des déplacements des groupes et de leur comportement. Ishasha offre également de vastes paysages de savane où évoluent des éléphants, des buffles et différentes espèces d’antilopes.

Autre expérience incontournable, la croisière sur le canal de Kazinga permet de découvrir la faune depuis l’eau. Ce chenal naturel d’environ 32 kilomètres relie le lac George au lac Édouard et attire une concentration importante d’animaux. Depuis le bateau, il est possible d’observer des hippopotames, des crocodiles, des buffles et parfois des éléphants venus s’abreuver sur les berges. Les oiseaux occupent également une place majeure dans cet écosystème : pélicans, martins-pêcheurs, hérons et aigles pêcheurs fréquentent les rives du canal. Cette excursion complète les safaris terrestres en offrant une perspective différente sur la vie sauvage.

Le parc national Queen Elizabeth se distingue aussi par ses paysages volcaniques. Dans les environs de Katwe, plusieurs anciens cratères ponctuent les collines et forment des panoramas caractéristiques de la vallée du Rift. Certains abritent des lacs, tandis que d’autres sont occupés par une végétation dense. Le lac salé de Katwe témoigne également d’une activité traditionnelle d’extraction du sel, pratiquée depuis plusieurs siècles. La découverte de ce site permet d’associer l’observation des paysages à une approche plus culturelle, en rencontrant les habitants qui perpétuent ce savoir-faire.

À l’est du parc, les gorges de Kyambura dévoilent un environnement radicalement différent. Une forêt tropicale se développe au fond de cette profonde vallée, au milieu des paysages de savane. Elle abrite notamment des chimpanzés, que les visiteurs peuvent tenter d’observer lors de sorties guidées et réglementées. Plus au sud, la forêt de Maramagambo offre également des possibilités de découverte de la biodiversité forestière, avec ses oiseaux, ses primates et ses sentiers naturels. Ces différents écosystèmes illustrent toute la richesse du parc, bien au-delà des seuls safaris consacrés aux grands mammifères.

Lors d’un voyage sur mesure en Ouganda, le parc national Queen Elizabeth constitue une étape essentielle pour découvrir la faune des savanes africaines. Un séjour de deux à trois jours permet généralement de combiner plusieurs safaris, une croisière sur le canal de Kazinga et la découverte de certains paysages volcaniques. Le parc s’intègre particulièrement bien à un itinéraire reliant Fort Portal et le parc national de Kibale, connu pour ses chimpanzés, au parc national de Bwindi, célèbre pour ses gorilles des montagnes. Cette succession d’étapes permet d’apprécier la diversité exceptionnelle des paysages et des expériences animalières proposées en Ouganda.