Voyage au Bhoutan

Situé sur une colline encerclée d’une nature luxuriante, le monastère de Gangtey offre une vue imprenable sur la somptueuse vallée de Phobjikha. Selon la légende, la construction du monastère doit son origine à Pema Lingpa qui est tombé sous le charme de la nature environnante. Pour les plus téméraires, on vous conseille aussi le monastère de Taktshang lors de votre voyage au Bhoutan : célébrissime de par sa situation sur le flanc d’une falaise, il est juste en dessous de la fameuse “tanière du tigre”. À 3120 mètres d’altitude, les sept temples mythiques du monastère surplombent la vallée de Paro de 700 mètres !

De par son passé sous l’occupation, le Bhoutan conserve encore aujourd’hui la trace de constructions renforcées. On y trouve des forteresses ou des dzong, dont la fonction est à la fois administrative et religieuse. Pour observer ces merveilles architecturales pendant votre voyage au Bhoutan, vous pouvez vous rendre à Jakar ou encore à Punakha dont le dzong iconique est accessible par son élégant pont en bois. La meilleure période pour s’y rendre est le printemps, pendant lequel le paysage est enseveli sous le violet des fleurs sauvages. Les temples et monastères de la région vous offrent aussi l’occasion de voyager au cœur de la légende bhoutanaise tout en parcourant les plus beaux paysages. Le monastère de Gangtey ou encore l’incontournable monastère de Taktshang surplombant la vallée de Paro, en sont l’exemple parfait !

Le pays du bonheur ne s’est ouvert que récemment. En effet, jusqu’en 1961 le Bhoutan a vécu dans l’isolement le plus total en comptant sur les ressources locales et en étant replié sur lui-même. Bien qu’il soit un des pays les plus pauvres de la planète notamment de par son contexte historique passé, le Bhoutan commence à s’entrouvrir et à se moderniser. Aujourd’hui, le pays du “Dragon Tonnerre” ne connaît toujours pas de panneaux publicitaires, de restaurants “fast food” ni même de feux rouges !

Avant toute chose, il faut savoir que le Bhoutan restreint le nombre de visiteurs annuels. Vous ne pouvez donc vous y rendre que par l’intermédiaire d’une agence de voyage. Mais si ces règles paraissent aussi strictes, c’est pour préserver ce petit paradis et ses traditions. D’ailleurs, au Bhoutan, le bien-être spirituel et émotionnel sont officiellement la priorité. Ces valeurs sont ancrées chez la population depuis le plus jeune âge puisque chaque journée d’école est initiée par une séance de méditation matinale. La musique religieuse est également une activité pour laquelle la population se retrouve en communion par le biais de rituels dansants, qui vous garantit un émerveillement certain lors de votre voyage au Bhoutan.

Géographie

Pays enclavé entre la Chine et l’Inde, le Royaume du Bhoutan est un Etat montagnard : situé dans la partie orientale de la chaîne de l’Himalaya, il comporte une vingtaine de sommets dépassant les 7 000 m d’altitude ; sa capitale Thimphou est située à plus de 2 300 m.
Le Bhoutan aujourd’hui peuplé par 700.000 habitants, a une superficie de 38.394 kms2, à peu près la taille de la Suisse, et est situé à la latitude du Maroc. A peine 150 kms séparent la frontière sud avec l’Inde de la frontière nord avec le Tibet (Chine) et sur cette courte distance, l’altitude passe de 300 m à 7300 m.

On peut distinguer 6 zones :

Au Sud : Une zone de plaine de quelques kilomètres de largeurs forme la frontière avec l’Inde. Rapidement l’altitude s’élève jusqu’à 2000 m et cette région est couverte de forêts semi-tropicales épaisses.

La Zone Centrale : Cette zone qui couvre une altitude de 2000 m à 3500 m de l’ouest à l’est du pays, avec quelques exceptions de vallées plus basses, constitue le cœur historique et culturel du Bhoutan.

L’Ouest : Cette région comprend cinq vallées: Ha, Paro, Thimphu, Punakha et Wangduephodrang. Paro et Thimphu situées entre 2200 et 2400 m sont vouées à la culture du riz en champs inondés et aux vergers de pommiers, pêchers et pruniers. Thimphu est devenue la capitale du Bhoutan dans les années 50. Un col à 3000 m conduit aux deux vallées jumelles, beaucoup plus basses (1300 m), de Punakha et Wangduephodrang. Ces deux vallées se consacrent essentiellement à la culture du riz ainsi qu’aux cultures maraîchères. Punakha, l’ancienne capitale, est encore la capitale hivernale du clergé d’état.

Le Centre du Bhoutan : La région de Bumthang est le cœur géographique du pays. Elle est formée de quatre vallées aux pentes couvertes d’épaisses forêts de conifères et parsemées de petits temples d’une grande importance historique.

L’Est : De Bumthang à la partie orientale du pays, le contraste est saisissant, surtout en hiver. En 70 kms de route, on passe d’une altitude de 4000 m à 700 m, d’un paysage enneigé à la moiteur tropicale. C’est aussi la région la plus peuplée du pays et la moins boisée. Les cultures les plus importantes sont le riz et surtout le maïs qui formait la base de l’alimentation.

Le Nord : Cette région est limitée au nord par les sommets du Grand Himalaya, culminant entre 6800 et 7400 m, qui forment la frontière avec le Tibet. Cependant, cette frontière n’est pas infranchissable et elle est percée de plusieurs cols qui, depuis au moins le 7ème siècle, ont servi de voies de communications entre le Tibet et le Bhoutan.

Climat

Le climat est froid sur une grande partie du nord du territoire, subtropical pour le sud limitrophe de l’Inde et tempéré pour les vallées himalayennes du centre, qui abritent un écosystème riche et longtemps préservé du fait de l’isolement du pays. Le pays subit partiellement l’influence de la mousson et des phénomènes climatiques qui frappent l’Asie du sud.
Les mois idéaux sont octobre et novembre car le climat y est agréable, les vues sur les massifs montagneux sont bien dégagés et le ciel dégagé.
Evitez la période de mousson : de juin à août. Beaucoup de pluies et ciel couvert.

1768 : Prithvi Narayan Shah conquiert la vallée de Katmandou, unifie le Népal et installe l’actuelle dynastie régnante des Shah, dont le fief originel de Gorkha se situe sur les contreforts de l’Himalaya central.

17e siècle : mise en place de la hiérarchie religieuse et civile et début d’une politique d’isolation du Bhoutan par rapport à la région et aux principautés sous influence de la Compagnie britannique des Indes occidentales.

1772 : premier conflit avec la Compagnie britannique des Indes occidentales.

1864 : second conflit. Le Bhoutan est contraint de céder une partie des plaines du Terai.

1907 : établissement de la monarchie.

1910 : Traité conclu entre le Royaume-Uni et le Bhoutan qui place ce dernier sous protectorat britannique.

1949 : Traité d’Amitié conclu entre l’Inde et le Bhoutan qui octroie la conduite des affaires étrangères bhoutanaises à l’Inde, en échange de subsides annuels. La majeure partie de l’organisation administrative du Royaume est assurée par des fonctionnaires indiens.

1959 : à la suite des événements au Tibet, l’Inde et le Bhoutan resserrent leurs relations (aide économique, constructions d’infrastructures, assistance militaire).

1971 : entrée du royaume du Bhoutan au sein de l’Organisation des Nations Unies.

1985 : face à la croissance de la minorité népalaise (notamment dans le sud du pays), les autorités royales décident de promulguer une « loi sur la citoyenneté », lancent une campagne de bhoutanisation, instaurant le dzongkha comme langue officielle (1988) et demandent aux habitants d’adopter les vêtements et rites religieux bouddhistes. De nombreux membres de la communauté népalaise sont expulsés ou quittent alors le pays pour se réfugier au sud du Népal.

1992 : début de négociations entre le Bhoutan et le Népal pour le rapatriement des réfugiés népalais, qui aboutiront en 2000. Cet accord aura cependant le plus grand mal à être appliqué en raison des nombreux obstacles liés au processus de vérification d’identité.

1998 : le roi Jigme Singye Wangchuck accepte de transférer certains pouvoirs au Parlement et de nommer un Conseil des ministres.

2006 : le 16 décembre, le roi Jigme Singye Wangchuck annonce son abdication en faveur de son fils, le prince héritier Jigme Khesar Namgyel Wangchuck.

2007 : Traité d’amitié indo-bhoutanais mettant fin au protectorat institué en 194 et prévoyant le renforcement de la coopération économique entre les deux pays. Un accord sur le tracé définitif de la frontière est également conclu.

Mars 2008 : élections parlementaires ;

6 et 7 novembre 2008 : cérémonies de couronnement du nouveau souverain, qui devient le cinquième « Druk gyalpo ».

Octobre 2009 – janvier 2010 : exposition « les Arts sacrés du Bhoutan » au musée Guimet, première en Occident et présentant des œuvres jusqu’alors jamais exposées hors du pays.

Janvier 2011 : début de la tenue des premières élections municipales du pays.

23 avril 2013 : élections du Conseil national (Chambre haute)

Mai et juillet 2013 : élections de l’Assemblée nationale. Victoire du parti d’opposition PDP ; son leader, Tshering Tobgay, devient Premier ministre.

Thimphu

La seule capitale au monde sans feux de circulation !!! Au-dessus de la ville, l’imposante « Forteresse de la religion glorieuse » (Chhoe Dzong) a été totalement rénovée dans les années 1960 pour devenir le symbole de la capitale. Au centre-ville, l’édifice religieux le plus visible, le National Memorial Chorten, abrite des statues tantriques et des tableaux sacrés.

Paro

Si vous venez en avion, vous atterrirez à Paro. Cette région abrite les dzongs les plus anciens, les plus grands et les plus spectaculaires du pays. Au cœur d’une vallée fertile aux paysages époustouflants vous pourrez admirer le Monastère Taktshang. Il est perché sur une colline à 900 m d’altitude. On le surnomma « nid du tigre » parce que Rinpoché serait arrivé à cet endroit sur le dos d’un tigre volant au 7ème siècle. C’est un des sites sacrés les plus renommés du Bhoutan.

Bumthang

C’est le foyer spirituel du Bhoutan. Ce carrefour de quatre vallées recèle les sites bouddhistes les plus anciens du royaume. Il regroupe quatre grandes vallées. La Vallée de Choskhor héberge temples, palais et dzongs, les plus remarquables. A Jakar, le village le plus agréable pour découvrir le Bumthang, vous admirerez le Jakar Dzong (plus de 1 500 m de circonférence). Au-dela, le temple de Jampa Lhakhang est connu pour sa « Jampa Lhakhang Drup », une fête spectaculaire célébrée en octobre.