Voyage Népal

La Vallée de Katmandou
Berceau du Népal, la vallée de Katmandou compte trois villes majeures, Katmandou, Patan et Bhaktapur, ainsi que plusieurs agglomérations et petits villages. Habité par plus d’un million et demi d’habitants, c’est un espace plus ou moins urbanisé où s’entremêlent traditions fortement enracinées, mythes fabuleux de l’Himalaya tout proche et modernité parfois mal assumée.

Katmandou

Des rues étroites où piétons, rickshaws, véhicules et motocyclettes se disputent l’espace en douceur dans un concert de klaxons et de clochettes. Une foule bigarrée qui va et vient dans un brouhaha incessant. Des maisons vétustes accrochées les unes aux autres entourées de ruelles sombres et humides où l’on ne peut circuler qu’à pied. Des vaches « sacrées » déambulant dans la ville et les bouses laissées dans leur sillage.

Durbar Square est le cœur du vieux Katmandou. Cette grande place vous plonge dans l’histoire de la cité. Vous y découvrirez l’ancien palais royal Hanuman Dhoka gardé par le dieu-singe Hanuman, la Kumari Bahal, maison de la déesse vivante Kumari, la statue de Kala Bhairab, le dieu féroce combattant les démons, Kasthamandap, vieux pavillon de bois duquel dériverait le nom de la cité, les Temples consacrés à Shiva, le dieu le plus vénéré du Népal, à Taleju la déesse tutélaire de la famille royale, à Krishna le dieu enjoué, à Ganesh le dieu à tête d’éléphant.

Bhaktapur

Des trois anciennes cités royales de la vallée, Bhaktapur est celle qui a le mieux conservé son aspect médiéval. Ses quartiers d’habitation sont constitués de hautes maisons en briques rouges percées de fenêtres en bois adroitement sculptées. Les places et les rues bourdonnent d’activités : fabrication et séchage au soleil des poteries de toutes formes et de toutes tailles, teinture des écheveaux de laine, lessive à la main aux fontaines, nettoyage et séchage du riz et du blé au temps des récoltes.

Malgré sa densité de population, Bhaktapur ressemble à un grand village. À une vingtaine de minutes de marche à peine des quartiers d’habitation, la cité étend ses immenses terres fertiles qui grouillent de vie aux temps des semailles et des récoltes. Elle prend alors des airs de campagne. Bhaktapur recèle de places et de monuments historiques de grande valeur artistique. Le Durbar Square, cœur de la cité, étale son vieux palais royal en briques rouges égayé de 55 fenêtres en bois sculpté, ses nombreux temples aux multiples toits de tuiles et la fameuse Sun Dhoka, une porte dorée finement décorée de bas-reliefs. Peut-être, l’œuvre d’art la plus achevée de la vallée.

Patan

Située au sud de Katmandou, Patan, qu’on appelait jadis Lalitpur, la Belle Ville, est considérée comme le berceau des arts et de l’architecture newar qui ont marqué de leurs empreintes toute la vallée. Comme Bhaktapur, elle a mieux conservé son héritage culturel que la capitale. Plusieurs artisans y perpétuent la tradition de la ferronnerie et de l’orfèvrerie. La ville compte plus de 50 temples majeurs. De nombreux stupas, chaytyas et bahals (anciens monastères bouddhistes) attestent que Patan est resté un bastion des Newars bouddhistes.

Situé au cœur de la ville, le Durbar Square, moins imposant que celui de Katmandou, n’en demeure pas moins l’une des plus belles places royales de la vallée. Cette place, fort animée, rassemble autour de l’ancien palais royal et de ses cours intérieurs (Sundari Chowk, Mul Chowk et Keshab Narayan Chowk), quantité de statues et de nombreux sanctuaires et temples à toits multiples superposés représentatifs de l’architecture newar.

Vallée de Pokhara
La région de Pokhara constitue une destination prisée par les touristes. Ses lacs en font une ville de villégiature importante. Mais si l’on y vient autant, c’est sans aucun doute à cause de sa proximité avec le massif de l’Annapurna. Nulle autre ville népalaise n’offre une vue aussi superbe sur les hauts sommets himalayens, quel que soit l’endroit où l’on se trouve. Promenade au bazar, randonnée à vélo sur les berges de Phewa Tal, baignade, tour de bateau sont autant d’activités auxquelles on peut s’adonner lors d’un séjour à Pokhara, notamment pour se remettre d’un trek exigeant dans le massif.

Bien que ville essentiellement touristique où les trekkeurs se retrouvent nombreux durant les saisons de trekking, l’atmosphère y est relativement paisible et ne ressemble en rien à l’agitation régnant à Katmandou. La circulation y est notamment beaucoup moins dense.

Massif de l’Annapurna

Après la vallée de Katmandou, le massif de l’Annapurna compte parmi les destinations touristiques les plus populaires du Népal. Les nombreux circuits de trekking que l’on y trouve ne sont évidemment pas étrangers à la popularité de cette région. Les trekkings de Jomsom, celui du Sanctuaire de l’Annapurna et surtout le tour du massif de l’Annapurna sont les plus courus du pays. Treks courts, treks longs, faciles ou plus difficiles, les amoureux de trekking ont ici l’embarras du choix. Située entre zone subtropicale et zone polaire, cette région se caractérise notamment par la variété de ses paysages et la diversité des populations qui l’habitent.

La plaine et la jungle
Le sud du pays dispose d’un réseau routier assez rudimentaire. Néanmoins, on finit toujours par arriver à destination mais la patience est de rigueur. Dans les jungles et les savanes du Parc National de Chitwan situé dans le Terai au sud du pays, on peut aller se ballader à dos d’éléphant et y faire la rencontre, avec un peu de chance, de l’imposant rhinocéros unicorne d’Asie et du magnifique tigre royal du Bengale pour pousser l’exotisme encore plus loin.

Les chronologies locales font remonter l’histoire du Népal au 3ème siècle, durant lequel la dynastie des Licchavi, dont peu d’éléments sont connus, a été établie. Cette dynastie a régné sur une partie de l’actuel Népal jusqu’au VIIIème siècle. Du 9ème au 12ème siècle, la dynastie des Thakuri lui a succédé en continuant de mener une politique de tolérance religieuse permettant au bouddhisme de coexister et de fleurir aux côtés de l’hindouisme. Du XIIIème siècle à 1768, la dynastie des Malla, divisée en plusieurs branches, a régné sur les principautés de la vallée de Katmandou. Shivaïtes ou vishnouistes, les Malla ont pareillement fait preuve de tolérance à l’égard du bouddhisme.

1768 : Prithvi Narayan Shah conquiert la vallée de Katmandou, unifie le Népal et installe l’actuelle dynastie régnante des Shah, dont le fief originel de Gorkha se situe sur les contreforts de l’Himalaya central.

1816 : Le traité de Sugauli met un terme à la guerre entre le Népal et les Britanniques.

1846-1951 : Le clan des Rana monopolise les fonctions gouvernementales et le poste de Premier ministre. Le Roi est dépouillé de ses pouvoirs au profit de l’oligarchie héréditaire des Rana. Le Népal entretient des relations cordiales avec l’Empire britannique des Indes et Londres, qui reconnaît son indépendance formelle ; en 1857, les « gourkhas » népalais apportent leur concours à la puissance coloniale britannique pour mater la mutinerie des « cipayes » en Inde.

Juillet 1950 : Traité de paix et d’amitié entre le Népal et l’Inde (indépendante depuis 1947), texte fondateur des relations contemporaines entre Katmandou et Delhi.

Novembre 1950 – février 1951 : Le Roi Tribhuvan s’exile en Inde et, avec le soutien du parti du Congrès népalais et de Delhi, parvient à imposer aux Rana la restauration de ses prérogatives de monarque.

1955 : Décès du Roi Tribhuvan ; son fils Mahendra lui succède.

Décembre 1960 : Le Roi Mahendra dissout le Parlement, remercie le gouvernement et instaure le régime apolitique du « Panchayat », qui durera trente ans (les principaux dirigeants politiques sont emprisonnés ou s’exilent en Inde).

1972 : Décès du Roi Mahendra. Son fils Birendra lui succède et est officiellement couronné en 1975.

Printemps 1990 : Mouvement démocratique pour le rétablissement des libertés publiques. Le Roi Birendra accepte de rendre constitutionnelle la monarchie (Constitution promulguée en novembre 1990).

1996 : Le « Communist Party of Nepal-Maoist » (CPN-M) lance la « guerre populaire » contre les autorités centrales. En neuf ans, la rébellion aura provoqué quelque onze mille victimes.

Juin 2001 : Le prince héritier Dipendra assassine son père, le Roi Birendra, ainsi qu’une dizaine de membres de la famille royale, et se suicide. Gyanendra, frère du Roi Mahendra, accède au trône.

Juillet à novembre 2001 : Cessez-le-feu avec la guérilla maoiste et première série de pourparlers. La rupture de la trêve se traduit par un engagement direct de l’Armée royale du Népal (seules les forces de police avaient été auparavant mobilisées contre l’insurrection).

Juin 2004 : Le Roi nomme Premier ministre M. Sher Bahadur DEUBA, ancien chef du gouvernement de 1995 à 1997 puis de juillet 2001 à octobre 2002. M. DEUBA dirige, depuis sa scission en septembre 2002, le parti du « Congrès népalais (démocratique) » (NC-D).

1er février 2005 : Le Roi Gyanendra renvoie le gouvernement Deuba, instaure l’état d’urgence, et assume l’ensemble du pouvoir exécutif.

Septembre 2005 : Les maoïstes déclarent un cessez-le-feu unilatéral, qui sera reconduit pour un mois en décembre.

25 novembre 2005 : Signature d’un accord en douze points entre l’« Alliance des sept partis » (opposition) et le Communist Party of Nepal (Maoist).

Avril 2006 : Organisée par l’« Alliance des sept partis », une grève générale illimitée accompagnée de manifestations de rue oblige le Roi Gyanendra à déclarer, le 24 avril, le rétablissement du Parlement élu en 1999 et dissout en mai 2002. Le 28 avril, M. Girija Prasad Koirala, président du parti du Congrès népalais, est désigné Premier ministre.

Décembre 2007 : Le Parlement met fin à la monarchie. Les Maoïstes rejoignent le Gouvernement.

Mai 2008 : La République est proclamée.

20 Mars 2010 : Décès de Girija Prasad Koirala, ancien Premier ministre et Président du Nepali Congress.

22 janvier 2011 : L’UCPN-maoïste cède le commandement de l’armée populaire (PLA) au Comité Spécial chargé des intégrations et réhabilitations.

27 mai 2012 : Après qu’un nouvel accord ait fait croire à la possibilité d’un compromis constitutionnel entre les grands partis, les négociations échouent sur la questions du fédéralisme. Le PM Bhattarai annonce la dissolution de l’Assemblée Constituante et l’élection d’une nouvelle Assemblée Constituante le 22 novembre 2012, mais l’opposition conteste la validité de la mesure et de son gouvernement.

Juin 2012 : scission au sein du parti maoïste et création par la faction Baidya (aile dure du parti) du parti d’opposition CPN-M.

Août 2012 : le Président bloque un projet d’ordonnance sur la création d’une Commission Vérité et Réconciliation, jugé non conforme aux normes internationales et ouvrant la voie à une large amnistie.

Automne 2012 : échec des discussions entre la majorité et l’opposition pour la formation d’un gouvernement de consensus. Le PM ne parvient pas à organiser des élections à la date prévue (22 novembre).

14 mars 2013 : pour mettre fin à l’impasse politique persistante, les quatre grandes forces politiques (UCPN-M, NC, UML, coalition Madhesi) signent un accord pour la création d’un Conseil électoral intérimaire, constitué d’ancien hauts fonctionnaires, chargé d’organiser les prochaines élections.

Trois type de climats qui changent avec l’altitude : Tropical dans les terres basses du Téraï, tempéré dans les vallées centrales, et polaire sur les hauteurs de l’Himalaya.
Tout comme l’Inde, le climat au Népal est soumis au régime de la mousson : la saison sèche va d’octobre à mai et la saison humide (mousson) de juin à septembre. A Katmandou, la température atteint souvent 30°C en été. Elle ne se trouve souvent aux environs de 5°C en janvier. Pokhara jouit d’un climat plus doux que Katmandou. Il y fait plus chaud et humide pendant la mousson.
Les mois les plus favorables sont octobre et novembre (l’automne) : Ciel dégagé et températures clémentes. Les pâturages sont encore verts car nous sommes après les mois de mousson. Mars et avril (le printemps) sont également aimés : le soleil brille et de nombreuses fleurs peuvent être observées (Les rhododendrons en particulier).
En hiver (Décembre à février) : Il fait souvent froid, voire même très froid.
Les mois de mousson (Juin à Septembre) sont bien sur pluvieux et les cieux bien nuageux.

On distingue généralement cinq régions naturelles du Népal se succédant des confins indiens à la frontière chinoise.

Le Téraï : C’est la région des terres basses, une terre d’alluvions formant le piémont de la grande plaine du Gange. Ces terres tropicales et cultivables sont le prolongement de la plaine du Gange. Elles sont régulièrement inondées.

La région des collines : Elle couvre la partie médiane du Népal

Elle est formée par trois ensembles :

La chaîne des Siwalik : Cette formation montagneuse se compose de crêtes séparées par de larges vallées appelées « Doon », dans lesquelles pénètre la forêt vierge. C’est là que les plaques indiennes et tibétaines se rencontrent. Cette région est peu habitée.

La chaîne du Mahabharat Lekh est quant à elle une véritable chaîne de montagnes.

Vient ensuite le Pahar, un plateau situé entre le Mahabharat Lekh et l’Himalaya proprement dit. Ce plateau abrite la vallée de Katmandou et les plus grandes villes du pays : Patan, Bhaktapur et Pokhara. Cette région comprend des zones de culture intensive tandis que des forêts subsistent sur les pentes les plus abruptes du versant nord des chaînes.

La chaîne himalayenne : sur les 14 sommets de la terre dépassant les 8 000 m, 9 sont situés au Népal ou sur ses confins. On trouve des forêts et des cultures à 4 000 m, des pâturages à 5 000 m, et on a même pu voir des plantes à fleurs à plus de 6000m !

Passeport et visa
Pour entrer au Népal vous devrez avoir un passeport valable encore au moins 6 mois après la date de retour.

Le consulat ne délivre qu’un visa touristique à entrées multiples mais à durée de validité variable : pour 15 jours, compter 25 € ; pour 30 jours, 40 € ; et pour 90 jours, 100 €. Payable uniquement en espèces. N’oubliez pas d’apporter une photo ainsi que votre passeport valable encore au moins 6 mois après la date de retour du Népal. Plus un formulaire à remplir sur place (ou à télécharger sur leur site). Délai d’obtention : 3 jours ouvrables, en principe. Envoi possible par correspondance.

Le visa peut également être obtenu à l’aéroport de Katmandou et aux postes-frontières terrestres.

Le visa vous autorise à circuler partout où il y a des routes ou des pistes. Un permis de trek, peut être demandé. La réglementation de ce permis est souvent modifiée.

Ambassade du Népal
Fonctions consulaires assurées par l’Ambassade
45 bis, rue des Acacias 75017 Paris
Métro : Charles De Gaulle Etoile ou Argentine
Service des visas du lundi au vendredi de 10h à 13h
Tél : 01 46 22 48 67

Santé / Vaccinations
Aucune vaccination n’est obligatoire. Il est cependant vivement conseillé de mettre à jour les vaccinations suivantes : Diphtérie-Tétanos-Poliomyélite, fièvre typhoïde, hépatites virales A et B.

Faire un voyage au Népal c’est avant tout voyager à travers les légendes et la mythologie du pays : entre divinités changées en animaux, serpents transformés en dieux géants, démons et sorcières, princes et princesses… La découverte du pays entraîne de nombreux rêves éveillés. Que vous soyez au coeur de ses magnifiques cités médiévales religieusement conservées – telles que Bhaktapur et ses pagodes somptueuses – ou directement “au cœur de la jungle” comme au parc national Chitwan (dont le nom signifie la présence d’animaux sauvages tels que le rhinocéros unicornis ou encore le tigre du Bengale), votre voyage au Népal est une véritable aventure.

Si le Népal est un pays connu pour ses légendes, il n’en est pas moins réputé pour sa culture religieuse exceptionnelle. Le Népal est entre autres le lieu de naissance de Bouddha ainsi que la terre choisie des Kumaris : les seules déesses vivantes au monde. Ce caractère sacré vaut au Népal son nom, qui dériverait du tibétain “niyampal” qui signifie “terre sacrée”. Par ailleurs, une autre origine proviendrait du sanskrit “nipalaya” – qui veut dire “au pied des montagnes” – et qui vous peint exactement le paysage à découvrir aux pieds de l’Himalaya pendant votre voyage au Népal.

Découvrir le Népal c’est se laisser guider par le doux son d’une clochette, de cymbales, et d’une trompe qui rythment les méditations. Le Temple de Pashupatinath – ainsi que ses alentours inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l’humanité – situé au cœur de la vallée de Katmandou, est l’un des plus splendides. Il est dédié à l’incarnation de Shiva en “maître des animaux”, considérée de manière officieuse comme la divinité nationale du Népal. Pour vivre une expérience des plus authentiques, dirigez-vous sur les ponts suspendus de la Bagmati pour vous rendre au monastère de Ninchapa ou encore au temple de Vishnou Seshnarayan où sont dessinés les pieds de Vishnou et où trône la vache sacrée de Dhinu.

Pour tous ceux dont les idées de voyage tournent autour de la découverte de paysage à couper le souffle à l’occasion de trek ou de randonnée, un voyage au Népal est une étape de rêve. Tous les passionnés de montagne peuvent s’y ressourcer en arpentant la chaîne de l’Himalaya, en sillonnant les plus hauts sommets du monde dans la région des Annapurnas, sur les sentiers préservés du Manaslu ou encore en ne faisant qu’un avec le Mont Everest et ses 8849 m d’altitude ! Et pour des expériences hors des sentiers battus, on vous invite à découvrir la belle vallée de la Tsum ou encore les paysages préservés de l’Helambu.