Voyage dans l'Ouest de l'Australie

Le Territoire du Nord offre un condensé de l’Australie dans toute sa splendeur.

On y trouve d’immenses étendues sauvages, une culture aborigène millénaire, des formations géologiques incroyables comme Uluru mais aussi et surtout, un climat rude aux paysages extrêmes. On passe en effet facilement du désert du Centre aux forêts luxuriantes du Nord.

Plus de 50% du territoire du Nord appartient à la communauté aborigène; c’est donc ici que vous pourrez en apprendre davantage sur la culture.

La majorité de la population se divise entre Darwin, située dans le Top End et Alice Springs, dans le Centre Rouge.

Dans le Top End, vous pourrez découvrir des parcs qui comptent parmi les plus beaux parcs nationaux et qui renferment des richesses inestimables entre peintures rupestres surprenantes, animaux impressionnants comme les crocodiles ou buffles sauvages, paysages à l’infini, gorges abruptes, marécages, formations géologiques, forêts etc… Le Parc National de Kakadu, Le Parc de la Mary River et Litchfield vous dévoileront toutes ces curiosités.

Enfin, ne manquez pas de vous approcher du mythique site d’Ayers Rock qui, datant de plus de 600 millions d’années semble s’être perdu dans l’immensité, au cœur du continent…

A la pointe sud de l’Australie, l’île de Tasmanie conclura très agréablement votre progression vers le sud, car au sud de la Tasmanie plus rien de fréquentable si ce n’est le pôle sud et encore ce n’est pas tout près !

470 000 habitants et ses 67800 km2, la Tasmanie étanchera votre soif de découverte en vous offrant des paysages très changeants : côte sauvage au sud, collines verdoyantes au Nord, paysages rustiques sur le reste du territoire.

Sa capitale, Hobart, est une ville que l’on peut qualifier d’authentique dans un pays aussi jeune. Fondée en 1804, le centre de Hobart a gardé sa physionomie générale du XIXème siècle. Hobart est blottie au sein d’une belle baie entourée de collines verdoyantes, de forêts denses et de montagnes enneigées l’hiver car le mont Wellington qui ferme le paysage fait tout de même plus de 1200 mètres, 1270 mètres exactement. Son port moderne, fréquenté par les plus beaux voiliers du monde, l’a rendue célèbre dans le monde entier comme ligne d’arrivée de la fameuse course Sydney-Hobart qui lance en décembre le début de la saison touristique traditionnelle.

Forte de ses presque 200 000 habitants, Hobart est une ville vivante qui dépayse les Australiens eux-mêmes tant la ville tout entière est attachée à sauvegarder ses monuments historiques et son aspect originel, malgré les quelques hautes tours en ville et le long du port.

Le plus dépaysant pour les Australiens est peut-être simplement le climat de la ville car c’est bien la seule ville d’Australie qui jouisse d’un climat tempéré. Qui dit climat tempéré dit végétation de pays tempéré : les prairies et les forêts qui entourent Hobart tout d’abord, mais également les pommiers et les vergers de la vallée de Huon.

La côte Ouest regroupe les montagnes les plus majestueuses de l’île. La présence de la neige l’hiver favorise la naissance des torrents et des lacs : une véritable suisse en miniature. La côte Est vous offrira ses multiples stations balnéaires au charme désuet.

Le reste de l’île est occupé par divers Parcs Nationaux qui protègent la grande forêt dont le développement est favorisé par le climat tempérée de l’île.

Le plus petit des Etats australiens (la Tasmanie exceptée) est un fertile jardin aux innombrables cultures, aux paysages et collines verdoyants et aux sommets qui se perdent dans les nuages.

Le climat est déterminé par la Great Dividing Range, qui pénètre dans le Victoria au nord-est.
Au sud du massif, le climat est plus frais et humide qu’au nord, mais, dans l’ensemble, l’Etat connaît quatre saisons comme en Europe. De plus, des conifères, dont des pins, plantés par les premiers colons, ainsi que les maisons style vieille Europe prêtent au Victoria une atmosphère toute anglaise.

Après deux vaines tentatives pour implanter une colonie pénitentiaire au début du XIXe siècle, Melbourne fut fondée en 1835 par John Batman, un squatter libre venu de Tasmanie. Les habitants refusèrent ensuite d’accueillir des bagnards envoyés de Grande-Bretagne.

En 1850, les éleveurs de moutons du Victoria se séparèrent de New South Wales pour former une colonie indépendante. Grâce à la découverte de l’or, en 1851 le nombre d’habitants augmenta rapidement. Les gisements de Ballarat et Bendigo attirèrent une population venue de tous les pays du monde, des milliers d’immigrants qui, après l’épuisement des gisements, restèrent pour cultiver la terre. Les Italiens devinrent l’un des groupes ethniques prédominants dans les régions de vignes et de vergers du bassin d’irrigation du Murray. Aujourd’hui Melbourne possède également la plus importante population grecque après Athènes.

L’Etat de Victoria comprend actuellement plus de vignobles que tout autre Etat australien. Le blé représente une autre culture pionnière. Au fur et à mesure des progrès de la colonisation, la Wheat Belt a pénétré des zones de plus en plus arides. Au sud-est, un croissant de quelques centaines de kilomètres de large, compris entre la Great Dividing Range et la zone intérieure, commence dans le sud du Queensland, traverse le bassin du Murray et s’étend jusqu’à la péninsule d’Eyre. L’extension des terres irriguées du Murray est due à l’aménagement de l’eau des Snowy Mountains, qui a permis la culture d’arbres fruitiers.

L’Etat de Victoria représente une grande partie de la richesse rurale de la nation. Il fait aussi des envieux pour la qualité de ses réseaux ferroviaires et autoroutiers. Actuellement, près d’un quart de la population de l’Australie est regroupé dans le Victoria, et notamment dans sa capitale, Melbourne.

Impossible de traverser l’Australie du sud sans être émerveillé par la faune tout à fait particulière qui peuple cette région. Malgré ou à cause du climat plutôt aride, l’Australie du sud a vu se développer une faune tout à fait étonnante, unique en son genre et particulièrement adaptée à des conditions climatiques méditerranéennes voire plus rudes qui ont permis le développement de cette faune extraordinaire.
Du Lion des mers à la baleine, du koala au kangourou et aux dromadaires, vous irez de surprise en surprise, d’émotion en émotion.
Kangaroo Island est réputé pour être l’endroit le plus propice pour l’observation de la faune dans son habitat originel.

Région maritime par excellence le Queensland vous permet de profiter de ses nombreuses plages mais surtout de sa célèbre Grande Barrière de Corail.

Pour voir la Grande Barrière de Corail, il faut aller au large : le long du continent, il n’y a pas de coraux et l’eau est rarement très transparente. Mais dès que vous êtes au large, le miracle opère.

La Grande Barrière de Corail s’étire sur quelques 2000 kilomètres, le long du littoral du Queensland. La majeure partie du récif corallien est protégée par un immense parc naturel. Il englobe quelques 2900 récifs qui ont commencé leur croissance il y a plus de deux millions d’années… et que le réchauffement de la planète met aujourd’hui en danger ici et là !

Prenez le temps car la région est d’une beauté indescriptible et n’oubliez pas que 1700 kilomètres séparent Cairns de Brisbane et que « Bruce-highway » n’est pas une autoroute, malgré son nom (!) mais une simple route qui traverse des forêts d’eucalyptus immenses et des kilomètres de champs de canne à sucre.

Ce seront les détours que vous saurez faire pour aller voir tel spot, telle île ou telle Rainforest qui feront le charme de votre itinéraire.