Autotour et visites guidées de 10 jours en Arabie Saoudite : AlUla, Hail, Buraydah, Riyad, Al Ahsa

Vous atterrissez à AlUla après une escale à Riyad, oasis mythique perdue au cœur du Hedjaz. À votre arrivée, prise en main de votre véhicule de location, de type SUV, pour toute la durée de cet autotour.

Vous vous installez tranquillement dans votre bungalow : le temps de reprendre vos repères, de respirer l’air sec du désert et de laisser la lumière dorée d’AlUla vous envelopper. En soirée, les premiers reflets du grès rougissent à l’horizon. L’aventure peut commencer.

Ce matin, vous profitez d’un temps de repos dans votre chambre pour récupérer du vol et savourer la lenteur du désert. L’atmosphère est déjà singulière : calme, chaleur diffuse, silence minéral.

En début d’après-midi, vous rejoignez le site d’Hégra, premier joyau saoudien classé à l’UNESCO. Votre visite en petit groupe, menée par un rawi local (ou audio-guide à disposition), vous plonge dans le monde des Nabatéens. Devant vous, des façades sculptées dans la roche se dressent, majestueuses, tandis que le sable porte encore la mémoire des caravanes antiques. Vous explorez Qasr Al-Farid, le tombeau isolé, et les sépultures royales creusées dans la falaise.

En fin d’après-midi, vous reprenez la route pour Elephant Rock (Jabal Al-Fil) ou pour le point de vue de Harrat Uwayrid, selon votre envie. À Elephant Rock, vous contemplez la lumière du couchant embraser la pierre, un verre de thé à la main. Depuis Harrat, le panorama s’étend à perte de vue : falaises dorées, palmeraies, désert infini. Un moment suspendu. Nuit à AlUla.

Ce matin, vous partez à la découverte de Dadan et Jabal Ikmah, deux sites essentiels pour comprendre les royaumes antiques du nord de l’Arabie.

Votre visite guidée en petit groupe vous mène d’abord à Dadan, ancienne capitale du royaume lihyanite, où les tombeaux rupestres dominent la vallée. Le guide évoque la puissance des caravanes, le commerce de l’encens, la richesse des symboles gravés dans la pierre.

Vous continuez vers Jabal Ikmah, impressionnante falaise couverte d’inscriptions antiques : un véritable livre ouvert sur les croyances et les langues d’autrefois. Chaque gravure semble encore murmurer au vent.

Dans l’après-midi, vous explorez l’oasis d’AlUla à votre rythme : marche entre les dattiers, canaux d’irrigation ancestraux, petits potagers et parfums d’agrumes. Les fermiers saluent, les oiseaux chantent, le désert respire. En fin de journée, flânerie dans la vieille ville : ruelles en pisé, échoppes discrètes, maisons restaurées avec goût. La lumière du soir rend tout plus doux. Nuit à AlUla.

Vous prenez la route ce matin vers le nord-est, direction Ha’il, aux confins des montagnes de Shammar. La route serpente entre des paysages grandioses : d’immenses plateaux basaltiques, des champs de sable ocre, et de rares acacias qui résistent au vent. Vous croisez parfois un berger, un dromadaire solitaire ou un petit hameau endormi sous le soleil.

Vous faites une halte photo dans les coulées de lave de Harrat Uwayrid, puis plus loin, au détour d’une vallée, le désert cède la place à des cultures verdoyantes. Les montagnes se rapprochent à l’approche de Ha’il, qui se dresse au pied du djebel Aja.

À l’arrivée, installation à l’hôtel et première promenade dans la vieille ville. Vous découvrez les silhouettes des forteresses de Qishlah et A’arif, la douceur du soir sur les ruelles animées et l’accueil chaleureux des habitants. Nuit à Ha’il.

Tôt ce matin, départ pour Jubbah, site classé à l’UNESCO, accompagné de votre guide privé. Vous rejoignez le djebel Umm Sanman, ancien rivage d’un lac disparu. Les parois de grès y racontent la vie d’il y a 10 000 ans : lions, autruches, hommes chassant à l’arc. Le guide replace ces gravures dans le contexte du Sahara vert et de la grande migration des peuples.

Vous explorez plusieurs ensembles de pétroglyphes avant de savourer un thé saoudien face au silence du désert. Retour à Ha’il en fin de matinée, puis départ pour Buraydah. La route traverse les grands wadis, ponctués de villages agricoles et de marchés de dattes. Vous entrez dans la région d’Al Qassim, réputée pour sa générosité et son savoir-vivre.

En fin de journée, installation à votre hôtel et première promenade dans la ville, entre souks, cafés et jardins verdoyants. Nuit à Buraydah.

Ce matin, vous partez à la découverte de Buraydah, capitale de la datte et cœur vibrant du Najd. Dès l’aube, le marché aux dattes s’anime : vous observez les enchères, les échanges et les paniers débordant de fruits dorés. Visitez ensuite le musée de Buraydah, qui retrace l’histoire de la région et la vie des caravaniers, puis le musée Al-Oqailat, dédié aux marchands du Najd.

Selon votre curiosité, vous pouvez ensuite visiter le marché aux dromadaires, le plus grand du royaume : spectacle fascinant de bêtes majestueuses, de négociants et de cris gutturaux. Un détour par la tour d’eau de Buraydah vous offre une vue panoramique sur la ville et ses palmeraies.

En fin d’après-midi, route vers Riyad. À mesure que la capitale approche, les gratte-ciel remplacent les palmiers. Installation à l’hôtel et soirée libre. Nuit à Riyad.

Ce matin, vous partez pour une journée exceptionnelle à la Bordure du Monde (Jebel Fihrayn). Votre guide privé vous conduit en 4×4 à travers les pistes désertiques. Peu à peu, les falaises apparaissent : abruptes, vertigineuses, d’une beauté saisissante. Vous marchez au bord du vide, entre vent et silence, face à un horizon sans fin.

Le déjeuner est pris dans une ambiance bédouine au Najd Village, où l’on savoure un repas traditionnel. Sur le chemin du retour, la lumière rasante dore les falaises et les plaines. Vous regagnez Riyad au crépuscule, les yeux encore pleins de désert. Nuit à Riyad.

Ce matin, vous partez explorer Diriyah, berceau du royaume et site classé à l’UNESCO. Votre guide vous fait découvrir les ruines restaurées d’At-Turaif et l’architecture Najdi : murs d’argile, portes de bois et calligraphies délicates. Vous marchez dans les ruelles pavées où tout a commencé pour la dynastie Al Saoud.

L’après-midi, visite accompagnée en petit groupe du centre-ville de Riyad : la forteresse de Masmak, symbole de l’unité du pays, puis le souq de Dirah, plein d’odeurs de cuir et d’encens. En fin de journée, ascension du Sky Bridge des Kingdom Towers : le panorama sur la ville moderne est spectaculaire, surtout à la lumière déclinante.

Nuit à Riyad.

Vous quittez la capitale ce matin pour rejoindre Al Ahsa, la grande oasis de l’Est. En chemin, la route traverse les plateaux arides avant que surgissent les palmiers, promesse de verdure.

Arrivée vers 14 h et installation à l’hôtel. Dans l’après-midi, vous partez découvrir Jabal Al-Qarah et ses grottes naturelles, fraîches et spectaculaires, puis flânez dans le souk Al-Qaisariya, entre épices, tissus et parfums d’oud.

En fin de journée, vous longez les murailles du palais Ibrahim, témoin ottoman du passé d’Al Ahsa, avant de rejoindre le lac Al Asfar pour un coucher de soleil doré sur le sable et l’eau. Nuit à Al Ahsa.

Ce matin, vous explorez librement l’oasis d’Al Ahsa, classée à l’UNESCO : promenades sous les palmiers-dattiers, canaux d’irrigation anciens et vergers encore cultivés. Vous visitez ensuite la mosquée Jawatha, l’une des plus anciennes du monde islamique, puis la fabrique de poterie Dougha, où les artisans façonnent encore l’argile à la main.

Dans l’après-midi, vous reprenez la route pour Riyad aéroport. Installation dans votre hôtel proche des terminaux. Le soir, vous dînez une dernière fois sous le ciel saoudien, le regard encore tourné vers le désert. Nuit à Riyad (aéroport).

Dernier petit-déjeuner, restitution de votre voiture de location, puis vol retour direct vers la France. Vous quittez la péninsule arabique avec des images d’oasis, de falaises et de silence. Arrivée en France dans la journée.

* Programme combinable avec l’autotour de Jeddah à AlUla.