Voyage Grands Lacs Côté canadien

Vous prenez la route vers le sud en longeant les rives du lac Ontario. À moins d’une heure et demie de Toronto, Niagara Falls s’annonce bien avant d’être visible : c’est le grondement sourd des chutes qui vous accueille en premier. Vue depuis la rive canadienne, la chute en fer à cheval, Horseshoe Falls, tombe de 57 mètres dans un nuage de brume permanent.

Grande étape de transition vers le nord de l’Ontario. La route remonte progressivement vers la péninsule de Bruce, l’une des régions les plus sauvages du sud de la province. À l’approche de Tobermory, les paysages changent radicalement : les eaux de la baie Georgienne prennent des teintes turquoise inattendues pour cette latitude. Tobermory est la porte d’entrée du Parc National de la Péninsule-Bruce, classé parmi les plus beaux du Canada.

Journée entière consacrée à l’exploration du Parc National de la Péninsule-Bruce. Ce parc protège la pointe nord de la péninsule de Bruce, avec ses falaises de calcaire plongeant dans les eaux cristallines de la baie Georgienne et du lac Huron. Le sentier de randonnée Bruce Trail, le plus long sentier balisé du Canada avec ses 900 km, traverse le parc et offre des points de vue saisissants sur les récifs et les eaux turquoise. Le secteur de Flowerpot Island, accessible en bateau, est célèbre pour ses cheminées de fées rocheuses. Orchidées sauvages, cèdres millénaires et eaux limpides font de cette journée une expérience naturelle incomparable.

La journée débute par la traversée en ferry entre Tobermory et l’île Manitoulin, la plus grande île lacustre du monde avec ses 2 766 km². Plus de deux heures sur les eaux du lac Huron, entre ciel ouvert et horizons infinis. L’île Manitoulin, territoire ancestral des Premières Nations Anishinaabe, abrite elle-même des lacs intérieurs, dont le lac Manitou, le plus grand lac situé sur une île dans le monde. Après la traversée, vous traversez l’île et rejoignez Killarney sur les rives de la baie Georgienne.

Journée dédiée à l’un des joyaux absolus de cet itinéraire : le Parc Provincial de Killarney. Fondé en 1964 notamment grâce aux démarches du Groupe des Sept, ces peintres canadiens qui ont immortalisé ces paysages, le parc est un monde à part. Ses collines de quartzite blanc de la crête La Cloche se reflètent dans des lacs aux eaux d’un bleu-vert saisissant. Le sentier La Cloche Silhouette Trail, l’un des plus réputés de l’Ontario, offre des panoramas d’une beauté alpine inattendue sous cette latitude. Orignaux, castors, loutres et aigles à tête blanche peuplent ce territoire préservé où le silence est d’une qualité rare.

Route vers l’ouest le long des rives du lac Supérieur, le plus grand lac d’eau douce du monde en superficie avec ses 82 000 km². La Transcanadienne longe par endroits les falaises qui tombent directement dans les eaux sombres et profondes du lac. Les points de vue s’enchaînent, souvent inattendus, parfois grandioses. En chemin, le Parc Provincial du Lac des Îles et les nombreuses baies sauvages bordant la route méritent une halte. Arrivée à Sault Ste. Marie, ville-frontière entre le Canada et les États-Unis, sur les rives de la rivière Sainte-Marie.

Journée d’exploration autour de Sault Ste. Marie. Au nord de la ville, le Parc Provincial du Lac Supérieur est l’un des plus grands et des plus sauvages de l’Ontario : plages de galets isolées, falaises rougeâtres plongeant dans les eaux glacées du lac, forêts de conifères à perte de vue. Le Parc Provincial Pancake Bay est célèbre pour l’une des plus belles plages de sable du lac Supérieur. Ces espaces naturels donnent la pleine mesure de la démesure du paysage canadien, entre minéralité brute et immensité lacustre.

Retour progressif vers le sud à travers le Bouclier canadien. La route traverse des paysages de lacs innombrables, d’épinettes et d’affleurements rocheux caractéristiques de cette région géologique parmi les plus anciennes de la planète. À l’approche de Sudbury, la Réserve de conservation Webber Lake et les lacs environnants offrent de belles haltes nature. Sudbury, longtemps connue pour son industrie minière, a opéré une transformation remarquable et abrite aujourd’hui la Science North, musée des sciences naturelles incontournable en Ontario.

Cap vers le sud en direction de Muskoka, surnommée le « Cottage Country » de l’Ontario. Cette région de lacs, de forêts de bouleaux et d’érables est le lieu de villégiature privilégié des Ontariens depuis plus d’un siècle. Gravenhurst, porte d’entrée de Muskoka, est lovée entre les lacs Muskoka et Rosseau. En automne, les couleurs des érables enflamment littéralement la région, l’un des spectacles naturels les plus emblématiques du Canada.

Journée libre pour explorer la région à votre rythme. Le Parc Provincial de Arrowhead, proche de Huntsville, est un incontournable de Muskoka avec ses cascades, ses sentiers forestiers et ses rivières calmes. Le Parc Provincial Algonquin, à l’est de Muskoka, est l’un des plus vastes et des plus emblématiques de l’Ontario : créé en 1893, il protège plus de 7 600 km² de forêts boréales et de lacs, et reste l’habitat naturel de l’orignal, du loup des forêts et du huard à collier dont le cri résonne sur les lacs au crépuscule. Une incursion dans Algonquin, même partielle, est l’une des expériences les plus mémorables de ce road trip.

Retour vers Toronto en longeant les paysages apaisants du Cottage Country. Selon votre horaire d’arrivée, une dernière halte dans la ville est possible pour un ultime moment dans les quartiers de Distillery District ou de Kensington Market.

Restitution de votre voiture de location à l’aéroport de Toronto et envol retour vers la France, avec dans les yeux les images d’un Ontario sauvage, immense et inoubliable.