Combiné Arizona et Nouveau Mexique

Départ vers le nord à travers des paysages changeants du désert aux forêts de pins. Traversée du spectaculaire Oak Creek Canyon, gorge profonde aux parois rougeoyantes. Arrivée à Sedona, nichée parmi des falaises et mesas aux teintes roses et orangées. Visite du quartier de Tlaquepaque Arts & Shopping Village, reproduction d’un village mexicain avec galeries d’art et boutiques artisanales. Découverte de Cathedral Rock, Bell Rock et de la Chapel of the Holy Cross à flanc de falaise. Possibilité de randonnée sur Devil’s Bridge Trail. Coucher de soleil embrasant les roches rouges.

Route vers le nord via Flagstaff. Arrêt possible au Sunset Crater Volcano ou au Wupatki National Monument (ruines pueblos). Arrivée à la rive Sud du Grand Canyon National Park, site UNESCO. Cette gorge monumentale s’étend sur 446 km, jusqu’à 29 km de largeur et 1 600 m de profondeur, creusée par le Colorado sur 6 millions d’années. Visite du Desert View Watchtower. Empruntez la Hermit Road avec ses points de vue spectaculaires : Mohave Point, Hopi Point (idéal pour le coucher de soleil). Pour les aventureux, descente partielle du Bright Angel Trail. Visite du Grand Canyon Village avec ses bâtiments historiques. Spectacle inoubliable du coucher de soleil. Dîner libre et nuit près du Grand Canyon.

Derniers panoramas sur le Grand Canyon puis route vers Monument Valley à travers la réserve Navajo. Arrêt possible à Cameron Trading Post pour l’artisanat navajo. Arrivée à Monument Valley Tribal Park, site sacré avec ses formations géologiques extraordinaires : buttes et mesas de grès rouge s’élevant jusqu’à 300 m. Parcours de la Valley Drive (27 km) entre les monuments célèbres : les Mittens, Merrick Butte, Three Sisters, John Ford’s Point, Totem Pole. Possibilité d’excursion guidée en 4×4 avec un guide navajo ou balade à cheval. Coucher de soleil spectaculaire depuis le Visitor Center.

Possibilité d’assister au lever de soleil sur Monument Valley. Route vers le Colorado et le Mesa Verde National Park, site UNESCO protégeant plus de 5 000 sites archéologiques des Ancestral Puebloans, abandonnés mystérieusement au XIIIème siècle. Visite du Chapin Mesa Museum. Visite guidée de Cliff Palace (150 pièces, la plus grande habitation troglodytique d’Amérique du Nord) ou Balcony House. Libre accès à Spruce Tree House. Parcours de la Mesa Top Loop Road (9 km) pour d’autres sites pueblos. Route vers Durango, ancienne ville minière victorienne au pied des montagnes San Juan. Installation et nuit à Durango.

Promenade dans le centre historique avec ses bâtiments victoriens le long de Main Avenue. Visite du Strater Hotel (1887). Embarquement à bord du Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad, train à vapeur authentique (1882) pour une croisière ferroviaire de 72 km à travers les gorges et montagnes San Juan jusqu’à Silverton (en option). Panoramas spectaculaires sur des paysages sauvages inaccessibles par route. Deux heures à Silverton, ancienne ville minière à 2 835 m d’altitude. Retour à Durango. Visite possible de l’Animas Museum. Dîner libre et nuit à Durango

Route vers le Nouveau-Mexique à travers paysages montagneux. Pause possible à Pagosa Springs (sources thermales). Arrivée à Taos, cité d’artistes à 2 124 m d’altitude au pied des Sangre de Cristo Mountains. Visite incontournable de Taos Pueblo, village UNESCO habité depuis plus de 1 000 ans, avec ses structures en adobe à plusieurs étages et ses 150 habitants vivant de manière traditionnelle. Boutiques d’artisanat authentique : poteries, bijoux turquoise, tapis navajo. Exploration de Taos Plaza et ses galeries d’art. Visite du Taos Art Museum ou Kit Carson Home & Museum. À Ranchos de Taos, découverte de San Francisco de Asis Church, magnifique église adobe du XVIIIème siècle peinte par Georgia O’Keeffe.

Route panoramique par la High Road to Taos traversant villages hispaniques : Chimayo (Santuario), Cordova, Truchas. Vues spectaculaires sur montagnes et vallée du Rio Grande. Arrivée à Santa Fe, plus ancienne capitale d’État des États-Unis (fondée en 1610), à 2 134 m d’altitude. Architecture distinctive en adobe, 250+ galeries d’art, musées de classe mondiale. Découvrez la Plaza centrale avec le Palais des Gouverneurs (1610), les artisans amérindiens sous les portales. la Cathédrale Saint-François d’Assise, la Loretto Chapel et son escalier miraculeux, le New Mexico Museum of Art, le Museum of International Folk Art (plus grande collection mondiale) ou encore le Museum of Indian Arts and Culture.

Départ matinal vers le sud. Détour incontournable vers White Sands National Park, désert de dunes de gypse blanc pur s’étendant sur 712 km² – le plus grand champ de dunes de gypse au monde. Spectacle saisissant : dunes ondulantes d’un blanc éclatant créant un paysage surréaliste. La Dunes Drive (13 km) serpente au cœur du désert avec plusieurs sentiers : Interdune Boardwalk, Dune Life Nature Trail (1,6 km), ou libre exploration des dunes. Possibilité de glissade sur luge. Coucher de soleil magique avec jeux d’ombres exceptionnels.

Continuation vers Las Cruces, deuxième ville du Nouveau-Mexique. En soirée, visite du village voisin de Mesilla, ancien territoire mexicain (jusqu’en 1854), essence de l’histoire du Sud-Ouest au XIXème siècle. Mesilla Plaza avec bâtiments adobe historiques, galeries, boutiques artisanales. C’est ici que Billy the Kid fut jugé en 1881. Basilique San Albino. Cuisine nuevo-mexicaine authentique.

Route vers l’Arizona à travers paysages désertiques. Arrivée à Tombstone, « la ville trop dure pour mourir », fondée en 1877 (mines d’argent). Célèbre pour la fusillade d’OK Corral du 26 octobre 1881, opposant les frères Earp et Doc Holliday au clan des Cowboys. Ville-musée vivante, plongée dans l’ambiance Far West du XIXème siècle.

Route vers Tucson, deuxième ville d’Arizona, symbole de l’Ouest sauvage. Située dans le désert de Sonora à 750 m, entourée de 5 chaînes montagneuses. Histoire multiculturelle riche (amérindienne, espagnole, mexicaine, américaine). Découvrez son centre historique : Quartier El Presidio (maisons adobe restaurées). Mission San Xavier del Bac (fondée 1692, bâtiment actuel 1783-1797), « Colombe Blanche du Désert », spectaculaire église baroque espagnole aux dômes finement décorés, intérieur richement orné. Tucson Museum of Art, Arizona State Museum (cultures amérindiennes).

Visitez également le Saguaro National Park célèbre pour ses forêts impressionnantes de cactus saguaro géants, symbole de l’Arizona.

Route vers Phoenix avec détour vers les Superstition Mountains, chaîne légendaire aux pics déchiquetés de roches volcaniques. Randonnée au Lost Dutchman State Park (légendes de mines d’or perdues). Ambiance 100% Arizona : cactus saguaros, canyons, formations rocheuses spectaculaires. Sentiers comme Treasure Loop Trail ou Siphon Draw Trail (vues panoramiques). Continuation vers Phoenix. Temps libre pour derniers achats ou visites.

Restitution de votre véhicule à l’aéroport. Vol retour. Dîner et nuit à bord.