Autotour dans l'Ouest Américain

Départ matinal vers l’est en direction de l’Arizona. Traversez le désert de Mojave, faites un arrêt dans la ville fantôme de Calico ou encore au célèbre Bagdad Café avant de rejoindre la mythique Route 66. Kingman, petite ville historique, est une étape idéale pour s’imprégner de l’atmosphère du Far West américain. Visitez le Powerhouse Visitor Center et son musée dédié à la Route 66, promenez-vous dans le centre historique aux bâtiments d’époque, et profitez de l’ambiance authentique des diners rétro. Soirée détente dans cette ville étape incontournable des road trips américains.

Route vers l’un des sites naturels les plus spectaculaires au monde : le Grand Canyon. En chemin, possibilité de faire un détour par Seligman, village emblématique de la Route 66, ou par Williams, charmante bourgade western. À votre arrivée au Grand Canyon (South Rim), préparez-vous à être saisi par l’immensité de ce canyon vertigineux creusé par le Colorado. Parcourez le Rim Trail au coucher du soleil pour des couleurs exceptionnelles, visitez les points de vue emblématiques (Mather Point, Yavapai Point) et imprégnez vous de la majesté des lieux.

Continuation vers Monument Valley, territoire sacré des Navajos et décor de westerns légendaires. Traversez des paysages désertiques à perte de vue avant d’aperceître les célèbres buttes rocheuses rouges se détachant sur l’horizon. Parcourez la Valley Drive (piste de 27 km) qui serpente entre les formations géologiques iconiques : les Mittens, Merrick Butte, John Ford’s Point. Pour une expérience plus approfondie, optez pour une visite guidée avec un Navajo qui vous fera découvrir des sites inaccessibles en autonomie. Coucher de soleil inoubliable garanti sur ce paysage mythique.

Direction le Lake Powell et la petite ville de Page. En route, arrêt incontournable au site sacré de Horseshoe Bend, méandre spectaculaire du Colorado formant un fer à cheval parfait à 300 mètres de profondeur. Si vous avez réservé à l’avance, visitez l’envoûtant Antelope Canyon, slot canyon aux parois ondulantes sculptées par l’eau, où la lumière crée des jeux de couleurs magiques (visite guidée obligatoire avec les Navajos). L’après-midi, explorez le Lake Powell, immense lac artificiel aux eaux turquoise encaissées dans un décor de canyons rouges.

Route vers Bryce Canyon à travers les plateaux du sud de l’Utah. En chemin, possibilité de traverser le Grand Staircase-Escalante National Monument, territoire sauvage et préservé aux paysages lunaires. Arrivée à Bryce Canyon, parc national unique au monde avec son amphithéâtre naturel peuplé de milliers de cheminées de fées (hoodoos) aux couleurs flamboyantes allant de l’orange au blanc crème. Parcourez le Rim Trail jusqu’aux points de vue spectaculaires (Sunrise Point, Sunset Point, Inspiration Point) et, si vous avez le temps et l’envie, descendez dans l’amphithéâtre par le Queen’s Garden Trail ou le Navajo Loop pour cheminer au cœur de cette forêt de pierre. Lumières exceptionnelles au lever et coucher du soleil.

Courte mais superbe route vers le parc national de Zion. Passage par le Red Canyon, « petit frère » de Bryce avec ses arches naturelles et formations rocheuses rouges. Découverte de Zion, canyon spectaculaire aux parois vertigineuses de grès rouge et blanc s’élevant à plus de 1000 mètres. Empruntez la navette gratuite (obligatoire en haute saison) qui parcourt la Zion Canyon Scenic Drive et offre accès aux principaux points de départ de randonnées. Incontournables : le Riverside Walk le long de la Virgin River, les Emerald Pools avec leurs cascades, et pour les plus aventureux et bien préparés, la randonnée des Narrows ou encore l’Angels Landing (vertigineux mais inoubliable – permis requis). Explorez également le Canyon Overlook Trail pour une vue panoramique sur le canyon.

Départ pour Las Vegas, la ville de tous les excès. Plongez dans l’ambiance électrique du Strip avec ses casinos-hôtels démesurés et leurs spectacles permanents : fontaines dansantes du Bellagio, éruption volcanique du Mirage, canaux vénitiens, pyramide de Louxor. Assistez à l’un des shows emblématiques de la ville (Cirque du Soleil, spectacles de magie), tentez votre chance aux machines à sous, dînez dans un restaurant gastronomique ou explorez le Downtown historic et sa Fremont Street Experience avec son plafond LED géant. Soirée dans la ville qui ne dort jamais.

Route vers la Vallée de la Mort, l’un des endroits les plus chauds et arides de la planète. Entrez dans un univers hostile et fascinant aux paysages extra-terrestres. Visitez Zabriskie Point au lever du soleil pour ses formations géologiques multicolores, explorez Badwater Basin, point le plus bas d’Amérique du Nord (-86 m sous le niveau de la mer) avec ses étendues de sel cristallisé, parcourez l’étrange Devil’s Golf Course et ses formations de sel acérées, et admirez les dunes de Mesquite Flat. Si les températures le permettent, montez à Dante’s View pour une vue panoramique époustouflante sur toute la vallée. N’oubliez pas : eau en abondance et protection solaire indispensables !

Remontée progressive vers les hauteurs de la Sierra Nevada. Quittez la fournaise de Death Valley pour les montagnes verdoyantes entourant Mammoth Lakes. En chemin, traversez les paysages contrastés de l’Owens Valley avec vue sur les sommets enneigés de la Sierra. Arrivée à Mammoth Lakes, station de montagne quatre saisons nichée à plus de 2400 mètres d’altitude. Explorez les lacs alpins aux eaux cristallines (Twin Lakes, Lake Mary), visitez le Devils Postpile National Monument avec ses colonnes de basalte hexagonales spectaculaires (accès été uniquement), ou détendez-vous dans les sources chaudes naturelles de Hot Creek. Ambiance montagnarde rafraîchissante après la chaleur du désert.

Route vers le mythique parc national de Yosemite via la spectaculaire Tioga Road (ouverte juin-octobre selon enneigement). Traversée de paysages alpins grandioses avec lacs de montagne et forêts de conifères. Entrée dans la vallée de Yosemite, cathédrale naturelle de granite dominée par les formations iconiques d’El Capitan et Half Dome. Parcourez la Yosemite Valley, admirez les chutes de Yosemite (parmi les plus hautes d’Amérique du Nord, spectaculaires au printemps), explorez les séquoias géants de Mariposa Grove, et randonnez jusqu’au Glacier Point pour une vue panoramique inoubliable sur toute la vallée. Chaque recoin révèle un paysage de carte postale.

Route vers San Francisco à travers la Central Valley agricole. Arrivée dans la « City by the Bay », ville emblématique de Californie. Restitution de la voiture à votre arrivée à San Francisco. Deux jours pour explorer cette cité cosmopolite au charme européen : traversez le Golden Gate Bridge à pied ou à vélo, explorez Fisherman’s Wharf et son marché aux crabes, empruntez les célèbres cable cars dans les rues pentues, visitez l’île-prison d’Alcatraz (réservation indispensable), flânez dans les quartiers bohèmes de Haight-Ashbury et Mission District avec leurs fresques murales, découvrez Chinatown, le plus ancien quartier chinois d’Amérique du Nord, et admirez la vue depuis Twin Peaks. Profitez de l’ambiance unique de cette ville vibrante et avant-gardiste.

Transfert libre vers l’aéroport de San Francisco. Vol retour pour la France, dîner et nuit à bord.