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À Thingvellir, la terre s’ouvre littéralement sous vos pieds. C’est ici que l’on observe la faille d’Almannagjá, l’un des endroits où les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine s’écartent. Le paysage est marqué par des crevasses profondes, des parois rocheuses impressionnantes et des formations de lave noire. La plaine de Thingvellir, façonnée par des milliers d’années de séismes, donne une impression de puissance brute.
Thingvellir est le seul endroit au monde où cette jonction géologique est observable à ciel ouvert. Chaque année, les plaques s’éloignent de quelques millimètres, modelant lentement mais sûrement le paysage. Marcher entre ces deux continents est une expérience rare et inoubliable, que seule l’Islande offre avec autant d’accessibilité.
Au sud du parc s’étend le lac Þingvallavatn, véritable miroir naturel reflétant les montagnes environnantes. Avec ses 84 km², il s’agit du plus grand lac naturel d’Islande. Il abrite une biodiversité remarquable, notamment plusieurs espèces de truites et de saumons. C’est aussi le point de départ de la célèbre faille de Silfra, connue pour ses eaux limpides et sa visibilité exceptionnelle jusqu’à 100 mètres.
Thingvellir est une terre en mouvement. Les tremblements de terre passés ont laissé leur empreinte sur les coulées de lave solidifiées, les rochers éboulés et les failles déchiquetées. Cette instabilité géologique ne fait que renforcer la beauté brute et sauvage du site. Elle rappelle que l’Islande est une île vivante, façonnée par le feu, la glace et le temps.
C’est à Thingvellir que les Islandais ont fondé l’Althing, le premier parlement démocratique d’Europe, en l’an 930. Les chefs de clan s’y réunissaient chaque été pour voter les lois, rendre la justice et échanger des nouvelles. Ce parlement en plein air est le symbole d’un peuple indépendant, uni par la parole plutôt que par la guerre.
Thingvellir n’était pas seulement un lieu politique. C’était aussi un centre social et économique, où l’on campait, commerçait et célébrait. Pendant des siècles, il a rassemblé les communautés de toute l’île. Les stèles et ruines encore visibles témoignent de cette activité intense. On y découvre des panneaux explicatifs, des reconstitutions et un centre des visiteurs moderne.
Pour les Islandais, Thingvellir est un lieu fondateur. C’est ici que l’on a proclamé la République d’Islande en 1944. Le poète Jónas Hallgrímsson y a trouvé l’inspiration pour ses textes patriotiques. Le site reste un symbole d’unité nationale, fréquemment mentionné dans la culture et l’éducation islandaises.
En parcourant Thingvellir, vous croiserez les ruines des anciennes “tentes parlementaires”, les stèles gravées et les piliers de pierre servant autrefois à délimiter les zones de droit. L’archéologue Jesse Byock, spécialiste des sagas islandaises, y a mené des fouilles passionnantes révélant la richesse du passé médiéval islandais.
Plusieurs sentiers balisés permettent de se promener au cœur des failles tectoniques. Le plus connu est celui d’Almannagjá, qui traverse la vallée principale du parc. Ces balades sont accessibles à tous et offrent des points de vue spectaculaires.
Silfra est une faille sous-marine unique, où l’eau de fonte glaciale filtrée pendant des décennies est d’une clarté incroyable. Vous pouvez y faire du snorkeling ou de la plongée, encadré par des professionnels. C’est une activité hors du commun, classée parmi les meilleures plongées au monde.
Pour les amateurs de marche, de nombreux itinéraires permettent de découvrir la plaine de Thingvellir, ses cascades cachées, ses zones boisées et ses panoramas sur le lac. Ces randonnées sont idéales pour observer la nature islandaise dans toute sa diversité.
Thingvellir est un sanctuaire naturel. On y observe de nombreuses espèces d’oiseaux, dont le plongeon arctique, ainsi que des renards polaires. Le silence du parc permet une observation discrète et respectueuse de cette faune préservée.
Des aires de repos aménagées permettent de faire une pause au bord du lac Þingvallavatn. L’endroit est paisible, idéal pour un pique-nique en pleine nature, avec une vue imprenable sur les montagnes et les eaux calmes du lac.
En été, les journées sont presque sans fin. C’est la saison parfaite pour explorer tous les sentiers du parc, faire du snorkeling et visiter les sites historiques.
À l’automne, la plaine se pare d’orange et de rouge, et la fréquentation baisse. L’ambiance devient plus intime, idéale pour les amateurs de calme et de photographie.
L’hiver transforme Thingvellir en royaume glacé. Le silence est total, la lumière rasante sublime les paysages et les aurores boréales dansent au-dessus du lac.
Au printemps, la nature s’éveille. Les oiseaux reviennent, les plantes refleurissent et les sentiers deviennent de nouveau accessibles.
Thingvellir se prononce “Thing-vet-lir”. En islandais, le “Þ” se lit comme un “th” anglais, et les syllabes sont généralement accentuées de façon régulière. C’est une transcription moderne du mot “Þingvellir”, signifiant « les plaines du Parlement ».
La période idéale pour visiter Thingvellir dépend de vos envies. L’été offre un accès total aux sentiers, tandis que l’hiver révèle une ambiance féerique, parfaite pour observer les aurores boréales. Le printemps voit la nature renaître et l’automne propose des paysages colorés et moins fréquentés.
La baignade dans le lac Þingvallavatn est possible, mais elle n’est pas encadrée dans toutes les zones. En revanche, la plupart des visiteurs préfèrent s’essayer à la plongée ou au snorkeling dans la faille de Silfra, aux eaux pures et cristallines issues du glacier Langjökull.
Oui, la réservation est obligatoire pour plonger ou faire du snorkeling dans la faille de Silfra. L’activité est encadrée par des guides certifiés et accessible uniquement avec un équipement spécial. Il est conseillé de réserver plusieurs jours, voire semaines à l’avance, surtout en haute saison.
Le parc national de Thingvellir propose plusieurs sentiers aménagés et des plateformes accessibles, notamment autour d’Almannagjá. Certaines parties sont praticables avec des poussettes ou des fauteuils roulants, bien qu’il y ait des zones naturelles plus escarpées. Pour les enfants, des randonnées courtes et éducatives sont idéales.
Il faut prévoir au minimum 2 à 3 heures pour une première découverte de Thingvellir. Pour profiter pleinement des randonnées, des points de vue sur les failles tectoniques, des zones historiques comme l’Althing, ou encore de la plongée à Silfra, une journée complète est recommandée.
Oui, Thingvellir est accessible toute l’année. Toutefois, certaines activités ou sentiers peuvent être fermés en hiver en raison des conditions météo. Le centre des visiteurs reste généralement ouvert, et les routes principales sont dégagées. Il est préférable de vérifier les conditions sur place avant la visite.
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