Voyage en Islande

L’Islande est une île de 103,000 km², dont l’altitude moyenne est de 500 m au-dessus du niveau de la mer. La capitale est Reykjavik, la population est de plus de 320 000 habitants. Cette destination est appréciée par sa nature et espaces sauvages, en effet il n’y a que 3 habitants au km². Son point culminant est le piton de Hvannadalshnúkur (2 119 m). 11% du pays sont recouverts par des glaciers, y-compris le plus grand d’Europe, le Vatnajökull. Située sur la ride médio-atlantique, l’Islande est un point chaud de l’activité volcanique et géothermique : 30 volcans postérieurs à la dernière ère glaciaire sont entrés en éruption au cours des deux derniers siècles, et c’est de l’eau naturellement chaude qui fournit à la population un chauffage peu onéreux et non-polluant. Les rivières sont domestiquées également pour produire une énergie hydro-électrique à bon marché.

La deuxième plus grande île d’Europe possède 4 900 km de côtes et est située à mi chemin entre la Grande Bretagne et Le Groenland.

Grâce au Gulf Stream, l’Islande jouit d’un climat doux, tempéré, de type océanique, frais en été et plutôt clément en hiver. Cependant, le temps est changeant et les touristes doivent toujours s’attendre à des changements brusques.

L’Islande est un pays de glace, de feu et d’eau soumis à divers climats. Il est océanique dans le sud et sud ouest avec une faible amplitude thermique. Le Nord profite d’un climat polaire avec des fortes chutes de neige en hiver mais un temps plus sec en été. Le centre du pays est très sec et très froid !

L’Islande offre aux voyageurs une grande variété d’expériences, quelle que soit la période de l’année. Chaque saison a son caractère unique et propose de nombreuses possibilités de découvrir de nouvelles choses, d’admirer la beauté des paysages et de se laisser fasciner par la fraîcheur et les couleurs de la nature. Chaque saison a son charme et vous laissera une foule de souvenirs inoubliables.

La saison idéale est sans conteste le printemps et l’été, notamment juin et juillet où les jours sont les plus longs et ensoleillés. Pendant l’été, les nuits sont claires dans toute l’Islande. Au mois de juin, le soleil ne se couche jamais complètement dans le nord du pays. Il y a même des excursions spécialement organisées vers l’île de Grimsey, située sur le cercle polaire, pour y admirer le soleil de minuit. Les températures montent ponctuellement au-delà de 20 degrés.

Les aurores boréales peuvent se voir du mois de septembre à mars. L’automne est très joli avec une saison des couleurs qui vire du vert au rouge et or.

Découvrez les meilleures saisons pour partir en Islande.

Géologie
Géologiquement parlant, l’Islande est une terre très jeune; sa formation commence il y a environ 20 millions d’années et se poursuit encore aujourd’hui. Des éruptions volcaniques sur la ride médio-atlantique, au fond de l’Océan Atlantique, ont formé une montagne qui a atteint la surface de l’océan et est devenue une île. L’Islande est donc une terre d’origine volcanique, ce qui est illustré par la présence de pittoresques champs de lave, cratères, volcans, montagnes en table, montagnes de pierre ponce et déserts de cendres volcaniques.

Faune
La faune de l’Islande reflète le jeune âge du pays : très peu d’espèces d’insectes et seulement quelques mammifères sauvages. Au 9ème siècle, à l’arrivée des premiers colons, le seul mammifère indigène était le renard polaire, mais d’autres espèces ont été ensuite introduites par l’homme. Les oiseaux découvrent encore l’Islande et de nouvelles espèces sont régulièrement observées. Il n’y a ni reptiles ni batraciens et tout simplement aucun animal dangereux !

Flore
Une autre conséquence de la situation de l’Islande dans l’Arctique est la végétation qui étonne les visiteurs. L’été est court, donc les plantes qui fleurissent à des périodes différentes plus au sud, fleurissent toutes au même moment en Islande. Elles ne deviennent pas toujours aussi grandes que dans les pays méridionaux: les orchidées et les gentianes sont courantes en Islande mais restent petites. L’énergie et la chaleur naturelle dans le sol de l’Islande créent des conditions uniques sous cette latitude et font que la végétation est plus riche que l’on pourrait s’y attendre.

Eau
L’écorce terrestre sous l’Islande est beaucoup moins épaisse qu’en Europe ou en Amérique. Par conséquent, la surface est plus proche de la chaleur du magma sous l’écorce terrestre. L’eau est chauffée dans les profondeurs du sous-sol de l’Islande, ce qui explique les nombreuses sources thermales. Dans de nombreux endroits, l’eau chaude naturelle est exploitée pour le chauffage central et l’alimentation des piscines, et bien sûr le bouillonnement des sources chaudes est un spectacle incroyable. C’est particulièrement le cas à Geysir, où le geyser Strokkur jaillit environ toutes les 15 minutes.

Au fil des siècles, l’érosion et les mouvements tectoniques de l’écorce terrestre ont contribué à façonner le paysage. De grandes rivières se sont formées, sur lesquelles se trouvent une multitude de chutes d’eau de toutes tailles et de toutes formes. Elles sont si nombreuses que certaines n’ont même pas de nom. Les rivières sont une source importante d’énergie renouvelable, dont les Islandais profitent grandement. L’environnement est très important pour les Islandais qui sont constamment à la recherche de solutions nouvelles et meilleures. L’utilisation de l’hydrogène et d’autres nouvelles sources d’énergie, considérée comme un projet d’avenir dans certains pays, devient une réalité en Islande.

Glaciers
Les glaciers couvrent un dixième de la superficie de l’Islande, majestueuses étendues de glace infinies. Ils bougent et changent un peu chaque année, ils avancent dans les périodes de refroidissement climatique – et reculent dans les périodes de réchauffement comme ces dernières années. Les glaciers sont évidemment blancs, mais dans certaines régions ils sont recouverts de cendres volcaniques, tombées lors d’éruptions ou bien apportées par les vents. Certaines langues glaciaires semblent être noires, et dans de nombreux glaciers on peut voir des couches blanches et noires alternées, car en hiver les cendres et le sable noirs sont recouverts de neige. Les glaciers avancent, charriant de la terre, du sable et des roches, mais ils peuvent aussi reculer, formant des lagunes glaciaires dans lesquelles flottent des icebergs. La plus spectaculaire en Islande est la lagune glaciaire Jökulsárlón dans le sud-est. Elle se trouve dans le nouveau Parc national du Vatnajökull, le plus grand d’Europe, situé autour du glacier Vatnajökull.

Parcs Nationaux
Les visiteurs souhaitent s’immerger dans la nature islandaise pour admirer sa beauté et apprendre à la connaître. Les parcs nationaux sont le témoignage d’une nature respectée et ont pour but d’éveiller notre engagement écologique. Le personnel des parcs nationaux fournit des informations aux visiteurs. En enseignant aux jeunes le respect de l’environnement, nous favorisons une attitude plus respectueuse, plus tolérante et plus sensible envers notre planète.

Parc National du Vatnajökull, Le plus grand Parc National d’Europe. En 2008, l’Islande s’est engagée dans un projet de protection de la nature d’une importance sans précédent avec la création du Parc National du Vatnajökull d’une superficie de 12.000 km2. Peu de régions dans le monde, peut-être même aucune, offrent un tel mélange de calotte glaciaire dynamique et de langues glaciaires, d’énergie géothermique et d’activité volcanique sous-glaciaire fréquente provoquant des crues glaciaires violentes.

Thingvellir, « Symbole de la conscience islandaise », se trouve dans un graben entre les plaques géologiques américaine et européenne. Le lac Thingvellir contient des espèces de poissons qu’on ne trouve nulle part ailleurs.

Le parc national de Snaefellsjökull, situé au pied d’un volcan et d’un glacier, est empreint de mystère et de romance. C’est le seul parc qui s’étend du bord de mer jusqu’au sommet des montagnes.

Faire un voyage en Islande, c’est partir à la découverte d’un pays à la croisée entre richesses culturelles et naturelles. Vêtements de laine, céramique, création de bijoux… Difficile de finir le week-end ou le road-trip sans avoir acheté quelques souvenirs typiquement islandais.

Mais la culture islandaise, c’est également deux éléments majeurs : les films et la littérature. Si l’Islande est une terre de choix pour le tournage de films avec ses décors à couper le souffle, beaucoup de grands réalisateurs islandais, tels que Baltasar Kormákur, connaissent le succès avec des films à l’esthétique léchée. Du côté de la littérature, l’Islande est marquée par les sagas, ensemble de récits écrits vers la fin du XIIème siècle et narrant les chroniques scandinaves.

Durant votre voyage en Islande, vous allez découvrir l’histoire de ce pays si atypique. Colonisée par les norrois norvégiens (Vikings) et les Irlandais, l’Islande a d’abord été une petite île éloignée de toute forme de civilisation. C’est cette nature brute et sauvage qui a séduit les premiers colons, ravis à l’idée de bâtir une vie meilleure en ces lieux. Au cours du Moyen- ge, l’Islande s’allie à la Norvège et au Danemark pour former un État libre islandais. Mais ce n’est qu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale que l’Islande obtient son indépendance, après une longue lutte pour gagner cette liberté.

Première étape de votre voyage en Islande : la découverte de Reykjavík, capitale dynamique et agréable. La cathédrale moderne Hallgrímskirkja veille sur la ville et offre une vue panoramique incroyable depuis son sommet. Lors d’un week-end ou pendant un road-trip, n’hésitez pas à explorer les environs et notamment le Cercle d’Or, itinéraire incontournable composé du parc national de Thingvellir, de la zone géothermique de Geysir, et de la succession de chutes d’eau de Gullfoss.

Nos conseils pour un voyage en Islande réussi ? Ne ratez pas le sublime Blue Lagoon et les nombreuses sources d’eaux chaudes naturelles du Cercle Polaire.

Lors de votre passage dans les régions d’Akureyri et du Lac Mývatn, armez-vous d’un peu de patience lors de l’observation d’aurores boréales pour un souvenir féerique assuré ! Pour encore plus de dépaysement, arrêtez-vous vers la péninsule des Snæfellsnes, modeste région peu fréquentée qui concentre volcans, plages de sable noir, cascades, glaciers… Là encore, vous pouvez apercevoir un joli spectacle de vert et de bleu dans le ciel. Un voyage en Islande sans voir les aurores boréales, c’est la garantie d’un retour très prochain sur les terres nordiques.