Circuit en groupe d'1 semaine en Grèce continentale

Tôt le matin, départ pour le Pirée, le grand port d’Athènes, et embarquement à bord de votre bateau pour une journée de croisière dans le golfe Saronique.

Première escale à Égine, surnommée l’île des pistaches, dont elle est l’un des premiers producteurs mondiaux. Île verdoyante aux côtes découpées et aux eaux cristallines propices à la baignade, Égine possède l’une des histoires les plus riches de la Grèce antique : elle fut la première cité grecque à frapper sa propre monnaie au VIIe siècle avant J.-C. Son joyau absolu est le Temple d’Aphaïa, érigé au Ve siècle avant J.-C. et perché au milieu d’une forêt de pins odorants. Dédié à la déesse locale Aphaïa, ce temple dorique est l’un des mieux conservés de Grèce, avec ses 25 colonnes encore debout qui se détachent sur un ciel d’azur. Avec le Parthénon d’Athènes et le temple de Poséidon au cap Sounion, il forme le triangle sacré de l’Attique.

Deuxième escale à Poros, île au charme néoclassique où les maisons aux façades ocre et pastel s’étagent en amphithéâtre au-dessus d’un port animé. Séparée du Péloponnèse par un détroit si étroit que l’on pourrait presque traverser à la nage, Poros est entourée de plages dorées aux eaux turquoise. Déjeuner à bord.

Troisième escale à Hydra, l’île sans voitures ni scooters, où seuls les ânes, les chevaux et les barques à rames assurent les transports. Hydra séduit par ses contrastes : un paysage aride et rocailleux d’un côté, des ruelles en pente bordées de demeures en pierre de l’autre. Cette austérité sauvage et cette authenticité préservée en ont fait l’île préférée des artistes et des intellectuels depuis les années 1960 — Leonard Cohen y vécut plusieurs années et y composa certaines de ses plus belles chansons. Le port de Hydra, avec ses vieux chantiers navals et ses calèches, est l’un des tableaux les plus pittoresques de toute la Grèce.

Retour au Pirée en fin d’après-midi, puis transfert à l’hôtel.

Dîner et nuit à Athènes.

Départ tôt le matin en direction de Delphes, via Thèbes : cité mythique fondatrice de la Grèce antique, et Levadia, avant de traverser le pittoresque village d’Arachova, accroché aux pentes du Mont Parnasse à 970 mètres d’altitude. Ce village aux ruelles pavées, aux maisons de pierre et aux boutiques de tapis et de fromages locaux est l’un des plus beaux de Grèce centrale.

Arrivée à Delphes et visite du site archéologique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Dans l’Antiquité, Delphes était considérée comme le nombril du monde : l’omphalos, et son oracle, la Pythie, était consultée par tous les grands souverains et généraux de la Méditerranée avant toute décision importante. Sur le site, vous parcourrez la Voie Sacrée, bordée de trésors votifs offerts par les cités grecques, jusqu’au majestueux Temple d’Apollon du IVe siècle avant J.-C., où officiait la fameuse Pythie. Plus haut encore, le Théâtre antique avec ses 35 rangées de gradins offre une vue saisissante sur le site et la vallée de l’Amphissa. Le Stade de Delphes, le mieux conservé de Grèce, et le riche Musée Archéologique : qui abrite notamment l’Aurige de Delphes, bronze du Ve siècle avant J.-C., complètent cette visite exceptionnelle. Déjeuner libre en cours de visite.

Départ pour Kalambaka, en traversant les paysages spectaculaires de la Grèce centrale, ses plaines agricoles, ses villages accrochés aux collines et ses gorges encaissées.

Dîner et nuit à Kalambaka, au pied des Météores.

Ce matin, visite de l’un des monastères des Météores, l’un des sites les plus spectaculaires et les plus envoûtants de toute la Grèce, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les Météores : du grec « météora », signifiant « suspendu dans les airs », sont d’immenses piliers de grès et de conglomérat façonnés par l’érosion sur des millions d’années, dont certains culminent à plus de 400 mètres. À partir du XIVe siècle, des moines ermites y édifièrent des monastères perchés au sommet de ces aiguilles rocheuses, accessibles à l’époque uniquement par des filets et des échelles de corde. Six monastères sont encore habités et ouverts à la visite. À l’intérieur, vous admirerez des fresques byzantines d’une richesse et d’une finesse remarquables, des icônes dorées à la feuille, des manuscrits enluminés et des reliquaires précieux qui témoignent de siècles de vie monastique et de foi orthodoxe. Un lieu hors du temps, entre ciel et terre. Déjeuner libre en cours de visite.

Départ pour Athènes en traversant les Thermopyles : ce défilé côtier où en 480 avant J.-C., le roi spartiate Léonidas et ses 300 soldats retinrent pendant trois jours l’armée perse de Xerxès. Un monument commémoratif marque aujourd’hui ce lieu de mémoire fondateur de l’histoire grecque. La route longe ensuite la mer pour passer par la ville balnéaire de Kamena Vourla, connue pour ses sources thermales et ses plages.

Dîner et nuit à Athènes.

Ce matin, tour panoramique d’Athènes en autocar, pour découvrir les grandes artères et les monuments emblématiques de la capitale : le Stade Panathénaïque entièrement construit en marbre blanc, qui accueillit les premiers Jeux Olympiques modernes en 1896, le Parlement hellénique sur la place Syntagma avec la relève de la garde des Evzones, le Temple de Zeus Olympien et l’Arc d’Hadrien.

Visite guidée de l’Acropole, le rocher sacré d’Athènes, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et l’un des sites les plus importants de toute l’humanité. En gravissant les marches de marbre, vous découvrirez les Propylées : l’entrée monumentale de l’Acropole, le délicat Temple d’Athéna Nikè et l’Érechthéion avec ses célèbres Caryatides : ces colonnes en forme de jeunes femmes drapées qui soutiennent le toit depuis le Ve siècle avant J.-C. Le clou de la visite : le Parthénon, temple dédié à la déesse Athéna, chef-d’œuvre absolu de l’architecture classique grecque érigé entre 447 et 432 avant J.-C. sous la direction de Phidias. Ses proportions parfaites, sa colonnade de marbre pentélique et sa position dominante sur la ville en font l’un des édifices les plus photographiés et les plus admirés au monde.

Visite du Nouveau Musée de l’Acropole, inauguré en 2009, qui abrite les sculptures et frises du Parthénon dans une muséographie moderne et lumineuse, permettant de les contempler avec l’Acropole en toile de fond par les grandes baies vitrées.

Déjeuner libre.

Après-midi libre pour flâner dans le vieux quartier de la Plaka : le quartier le plus ancien et le plus charmant d’Athènes, niché au pied de l’Acropole. Ses ruelles pavées bordées de maisons néoclassiques aux volets colorés, ses tavernes aux terrasses ombragées, ses boutiques d’artisanat et ses églises byzantines en font le cœur vivant et authentique de la capitale.

Dîner et nuit à Athènes.

Départ d’Athènes en longeant le golfe Saronique jusqu’au Canal de Corinthe : l’un des ouvrages d’ingénierie les plus impressionnants de la Méditerranée. Long de 6,3 kilomètres pour seulement 25 mètres de large, il relie la mer Égée à la mer Ionienne en traversant l’isthme de Corinthe à travers des parois rocheuses verticales de plus de 70 mètres de hauteur. Rêvé dès l’Antiquité par Néron, il ne fut finalement achevé qu’en 1893.

Route vers Mycènes, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, pour la visite de l’un des sites archéologiques les plus évocateurs de Grèce. Centre névralgique de la civilisation mycénienne, Mycènes fut le royaume le plus puissant de la Grèce entre 1600 et 1100 avant J.-C. C’est ici qu’aurait régné le légendaire roi Agamemnon, chef des Achéens dans la guerre de Troie. Vous franchirez la célèbre Porte des Lions : le plus ancien monument sculpté monumental d’Europe, datant du XIIIe siècle avant J.-C., dont les deux lionnes héraldiques encadrent le linteau de pierre. Vous découvrirez ensuite le Cercle Royal des Tombes, où Heinrich Schliemann mit au jour en 1876 un trésor extraordinaire d’or et de bijoux, dont le célèbre masque dit « d’Agamemnon ». Les imposants murs cyclopéens : ces murailles constituées de blocs de pierre si colossaux que les Grecs de l’époque classique croyaient qu’ils avaient été construits par les Cyclopes, entourent encore aujourd’hui la cité avec une puissance saisissante. Déjeuner libre à Mycènes.

Départ pour Nauplie : la première capitale de la Grèce indépendante de 1828 à 1834, l’une des villes les plus élégantes et les plus romantiques du Péloponnèse. Son centre historique est un véritable musée à ciel ouvert : ruelles pavées bordées de maisons néoclassiques aux balcons de bois fleuris, fontaines vénitiennes, mosquées ottomanes reconverties et placettes ombragées d’orangers. Dominant la ville de ses 216 mètres, la forteresse vénitienne de Palamède, construite entre 1711 et 1714, offre depuis ses remparts une vue panoramique exceptionnelle sur la baie d’Argolide et la mer Égée.

Retour à Athènes. Dîner et nuit.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Matinée libre et déjeuner libre pour profiter d’Athènes à votre rythme : shopping dans le quartier de Monastiraki, visite du marché aux puces ou simplement café en terrasse sur la Plaka.

L’après-midi est consacrée à une belle échappée vers le Cap Sounion, à l’extrémité sud de l’Attique, le long d’une route côtière bordée de splendides panoramas sur la mer Égée et ses îles. Au sommet du promontoire, à 60 mètres au-dessus de la mer, se dresse le Temple de Poséidon : l’un des joyaux de l’architecture classique grecque, érigé vers 444 avant J.-C. à l’époque de Périclès. Construit en marbre blanc du Laurion, il était le premier repère visuel des marins athéniens rentrant au port, qui y voyaient le signe de la protection divine sur leurs traversées. De ses 34 colonnes doriques d’origine, 15 sont encore debout aujourd’hui, baignées d’une lumière dorée en fin de journée qui les teinte de nuances d’or et de rose. Sur l’une des colonnes, on peut encore distinguer le nom gravé par Lord Byron lors de son passage en 1810. Vous flânez parmi ces colonnes de marbre blanc caressées par le vent salin, en contemplant l’horizon infini de la mer Égée : un moment suspendu, entre nature et mythologie.

Retour à Athènes. Dîner et nuit.

Note : Nous pouvons proposer d’intégrer la visite du Cap Sounion au Jour 5, à la place de l’après-midi libre, afin de laisser le Jour 7 entièrement libre pour vous.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Transfert à l’aéroport selon l’heure de votre vol retour.

Dans vos bagages : le bleu de la mer Égée, l’écho des oracles de Delphes, la silhouette du Parthénon au coucher du soleil et des souvenirs gravés pour longtemps.