Balkans & Grèce : l'âme des civilisations

Découverte de Tirana : la place Skanderbeg et sa statue équestre, la mosquée Et’hem Bey du début du XIXe siècle, la Pyramide d’Enver Hoxha reconvertie en espace culturel, et le quartier Blloku, ancien fief de l’élite communiste devenu cœur animé de la ville. Trajet vers la Macédoine du Nord via Elbasan. Arrivée à Ohrid, classée au double patrimoine mondial de l’UNESCO, au bord d’un des lacs les plus anciens et profonds d’Europe.

Journée consacrée à Ohrid, surnommée la Jérusalem des Balkans pour ses 365 églises et monastères. Visite de la vieille ville médiévale, de l’église Sainte-Sophie et ses fresques byzantines du XIe siècle, et de la forteresse du Tsar Samuel dominant le lac. L’après-midi, excursion au monastère de Sv. Naum, fondé au IXe siècle, niché aux sources karstiques du lac.

Départ d’Ohrid avec halte au domaine viticole Ciflik, spécialisé dans les cépages locaux comme le Vranec, rouge puissant typique de la région. Dégustation commentée. Passage de la frontière grecque et arrivée à Thessalonique, fondée en 315 av. J.-C., deuxième ville de Grèce, avec ses 15 monuments paléochrétiens et byzantins classés UNESCO.

Visite de Thessalonique : la Tour Blanche, érigée au XVe siècle par les Ottomans, les remparts antiques et les églises byzantines témoins de l’âge d’or de la ville. Route vers Vergina, ancienne capitale du royaume de Macédoine. Visite du musée archéologique royal et de la tombe de Philippe II, père d’Alexandre le Grand, découverte en 1977 par l’archéologue Manolis Andronikos. Poursuite vers Kalambaka, porte d’entrée des Météores.

Lever tôt pour profiter de la lumière matinale sur les Météores, monastères orthodoxes construits entre le XIVe et le XVIe siècle au sommet de pitons rocheux culminant jusqu’à 400 mètres, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Visite d’un monastère avec vue sur la plaine de Thessalie. Route vers Ioannina, ville lacustre fortifiée au bord du lac Pamvotis, ancienne capitale d’Ali Pacha, gouverneur ottoman du XVIIIe siècle. Visite de la forteresse de Frourio et de la vieille ville. Passage de la frontière albanaise et installation à Saranda, sur la mer Ionienne.

Excursion au site archéologique de Butrint, classé UNESCO : théâtre grec du IIIe siècle av. J.-C., forum romain, baptistère paléochrétien aux mosaïques exceptionnelles, remparts vénitiens. Retour par Ksamil, archipel aux eaux turquoise et plages de sable blanc. Nuit à Saranda.

En quittant Saranda, arrêt à l’Œil Bleu, source karstique aux eaux d’un bleu électrique intense, à température constante de 10°C. Visite de Gjirokastër, ville classée UNESCO, construite à flanc de montagne avec ses maisons ottomanes à toits de pierre grise et ruelles pavées. La forteresse, l’une des plus grandes des Balkans, abrite un musée des armes et offre un panorama sur la vallée. Poursuite vers Berat, installation à l’hôtel.

Visite de Berat, la Ville aux Mille Fenêtres, classée UNESCO, composée de trois quartiers : la citadelle de Kala ceinturée de remparts byzantins, le quartier de Mangalemi aux ruelles escarpées, et Gorica, relié par un pont arqué du XVIe siècle. Le musée d’Iconographie Onufri abrite l’une des plus belles collections d’icônes orthodoxes des Balkans. Sur la route du retour, dégustation au domaine viticole Cobo, producteur de vins issus de cépages 100 % autochtones comme le Shesh i Zi ou le Kallmet. Nuit à Tirana.

Transfert à l’aéroport de Tirana et envol retour. Fin d’un voyage entre sites antiques, monastères byzantins, villes ottomanes et vignobles des Balkans et de la Grèce du Nord.