Circuit randonnée sur la route des volcans

Départ pour Chichicastenango et son marché (jeudi et dimanche). Principalement K’iche’, les habitants viennent deux fois par semaine pour vendre leurs produits, vestimentaires, alimentaires ou cérémoniels, rejoints par les Mayas Kaqchikel, Mam et Ixil des régions alentours.

Les femmes arborent le huipil traditionnel, reflet de la cosmovision et de la spiritualité maya. L’église de Saint-Thomas, construite sur une ancienne plateforme cérémonielle maya, est toujours le lieu de rituels et de prières.

Transfert vers Quetzaltenango, principale ville de l’Altiplano guatémaltèque.

Départ pour une randonnée au mirador du volcan Santiaguito. En 1902, le volcan Santa Maria connut une éruption historique qui dura 19 jours. De cette éruption est né le volcan Santiaguito, ainsi qu’un ensemble de quatre dômes sur son flanc sud-est. Santiaguito est considéré comme l’un des volcans les plus actifs du continent.

Après une courte route, randonnée de difficulté modérée avec un guide local (5 km, 300 m de dénivelé positif, environ 1h30 à 2h de marche). On atteint le mirador à 2 700 m d’altitude pour observer les explosions du volcan en contrebas, à distance sécurisée.

Descente vers la vallée pour retrouver le chauffeur.

En option : halte dans un établissement proposant des saunas naturels chauffés par l’activité volcanique (à régler sur place, prévoir serviette et maillot de bain).

Transfert vers le lac Atitlán, lieu emblématique du Guatemala, niché entre trois volcans à 1 600 m d’altitude. Ses petits villages, souvent accessibles uniquement en bateau, perpétuent fêtes et marchés ancrés dans les traditions locales. Nuit à l’hôtel.

Départ en bateau pour Santa Cruz la Laguna. Avec votre guide local francophone, partez en randonnée en direction du village de Jaibalito, avec de belles vues sur les volcans Tolimán, San Pedro et Cerro de Oro. La marche de 30 à 40 minutes permet d’apprécier la vie locale : paysans dans les plantations de maïs ou de café, villageois sur les sentiers longeant le lac.

En option : possibilité d’étendre la marche jusqu’au village de Tzununa (environ 1h30 de marche supplémentaire, plus physique).

Continuation en bateau vers San Juan la Laguna. Découverte de ce petit village maya ; la coopérative des femmes tisserandes ouvre ses portes pour expliquer les techniques de coloration naturelle et de tissage traditionnel. Appréciation également des peintures naïves représentant des scènes de vie quotidienne de la région.

Retour en bateau à votre hébergement. Après-midi libre. Transferts en bateau privé sur le lac Atitlán inclus.

Visite du site maya d’Iximché, ancienne capitale des Mayas Kaqchikel, qui s’allièrent aux conquistadors espagnols face aux Mayas Quiché. Les colons y établirent la première ville espagnole du pays, avant que les Kaqchikels ne se révoltent et n’incendient la cité en 1562. Le site est parfois le théâtre de rites mayas pratiqués par des chamanes et les habitants de la région.

Continuation vers Antigua. Fin de journée libre dans cette belle ville coloniale.

Départ pour une randonnée sur les flancs du volcan Acatenango. Après vérification du matériel et quelques explications du guide, début de l’ascension (environ 5 heures de marche). Le volcan endormi culmine à 3 976 mètres et offre un panorama imprenable sur la vallée d’Antigua. Plus la marche avance, plus le volcan Fuego se fait entendre au loin, jusqu’à ce que sa silhouette s’impose sous les yeux des marcheurs.

Le Fuego porte bien son nom. L’un des volcans les plus surveillés d’Amérique, en activité constante, ses éruptions violentes génèrent des coulées de magma et des projections de lave pouvant atteindre des centaines de mètres. Installation au campement avec vue imprenable sur le cratère actif.

Dîner au campement. La nuit tombe et éveille les sens. On déguste un verre de vin en observant le volcan actif. En période de forte activité, les jets de lave éclairent la pénombre et des explosions régulières résonnent dans la vallée. Nuit en cabine face au volcan.

Montée optionnelle au sommet à 3 976 m pour le lever du soleil. Redescente et retour à Antigua en fin de matinée. Journée libre pour récupérer et profiter de la ville coloniale.

Journée libre à Antigua. Flânerie dans les rues pavées, visite des couvents et monastères, Parque Central et vue sur les volcans Fuego, Agua et Acatenango. La ville se mérite lentement, au fil des patios fleuris et des arcades coloniales.

Transfert de l’hôtel à l’aéroport de Guatemala City pour votre vol retour. Arrivée le lendemain