Autotour de 10 jours en Arabie Saoudite : Djeddah, Médine, AlUla, Wadi Disah

Ce matin, prise de votre voiture de location en centre ville pour toute la durée de votre voyage, puis vous retrouverez votre guide pour la matinée, une saoudienne amoureuse de sa ville.

Vous parcourez les ruelles d’Al-Balad, ses souks et ses façades en bois sculpté. Le quartier illustre la fusion entre techniques locales (pierres de corail) et apports internationaux liés au commerce et aux pèlerinages, idéale pour comprendre Djeddah. La balade met en contexte les anciennes maisons-tours des négociants et l’histoire portuaire vers La Mecque. Nuit à Jeddah.

Voici venu le temps de prendre d’assaut les routes saoudiennes, belles, confortables et sans difficulté de conduite aucune. Pour votre première étape comptez 4h30 de route à destination de Médine, « la Ville lumineuse », haut lieu de l’islam.

C’est ici que le Prophète s’établit en 622 (Hégire) et que s’élève la Mosquée du Prophète (Masjid an-Nabawi), cœur spirituel de la cité. Autour, la région du Hedjaz offre montagnes et déserts propices aux balades si le temps le permet.

Avec votre guide local, partez à la découverte des sites historiques de Médine (selon zones accessibles aux non-musulmans). Vous abordez les fortifications de l’ancienne Médine et les traces pré-islamiques évoquées sur place, utiles pour saisir la chronologie de la ville. La visite souligne l’atmosphère spirituelle et l’importance des pèlerinages qui rythment encore la vie locale. Nuit à Médine.

La route s’étire vers le nord-ouest à travers les plateaux du Hedjaz. Peu à peu, les laves sombres laissent place aux falaises couleur miel et aux palmeraies : AlUla apparaît au bout de 3h45 de route, comme une promesse d’oasis au milieu des grès dorés.

Installation à l’hôtel, puis vous repartez par vous-même : Elephant Rock (Jabal AlFil) n’est qu’à 15–20 min de route, parfait pour voir l’éléphant de pierre rougir sous la lumière déclinante.

La soirée se prolonge au point de vue de Harrat Uwayrid (25–30 min de lacets depuis l’hôtel) : depuis le plateau volcanique, le panorama embrasse la vallée entière d’AlUla, la palmeraie et les massifs sculptés par le vent, un premier tête-à-tête spectaculaire avec le désert. Nuit à AlUla.

Ce matin, cap sur Hégra, premier site saoudien classé à l’UNESCO. On entre dans un autre temps : façades monumentales ciselées dans le grès, tombe isolée de Qasr Al-Farid, inscriptions anciennes et silence vibrant entre les parois. Vous vous laissez porter par les récits d’un Rawi (conteur local) ; la navette vous dépose au plus près des points majeurs, et le soleil sculpte les reliefs à chaque arrêt.

L’après-midi, détente dans l’oasis ou flânerie dans la vielle ville. L’oasis d’AlUla déroule ses palmeraies et jardins irrigués par des canaux ancestraux, où l’on marche à l’ombre des dattiers entre sentiers de terre et murets de pierre. Le sentier de l’oasis révèle fermes traditionnelles, vergers et points d’eau, avec le parfum du henné et des agrumes selon la saison. La Vieille Ville, aligne ruelles serrées et maisons en brique crue, témoignant d’un urbanisme de pisé pensé pour la fraîcheur et la protection.

La nuit venue, vous retrouvez le désert pour « Un voyage magique parmi les étoiles » : ciel pur, constellations à portée de regard, histoires et astronomie se mêlent, un moment suspendu où l’on entend presque la respiration du sable.

Nuit à AlUla.

Au cœur de la vallée, Dadan vous accueille ce jour et vous raconte l’Arabie des routes caravanières : tombeaux rupestres, pouvoir des royaumes dadanite et lihyanite, et l’étonnante précision des reliefs taillés à même la falaise. Un peu plus loin, Jabal Ikmah déploie sa bibliothèque à ciel ouvert : des parois gravées d’inscriptions qui murmurent la mémoire de peuples anciens, un livre minéral que l’on feuillette en marchant avec le guide local.

L’après-midi, nous vous invitons à rejoindre la vallée cachée de l’Ashar. La Vallée cachée est un couloir de sable blond et de canyons étroits où la lumière cisèle les parois de grès, parfait pour une marche douce au lever ou au coucher du soleil. On y avance entre dunes et palmiers épars, avec de beaux points de vue sur les mesas d’Ashar. Vos pas vous mèneront jusqu’à la subliment salle de concert du Maraya et sa façade miroir qui lui permet de se fondre à merveille dans ce décor saisissant. Nuit à AlUla.

Vous mettez alors cap au nord : la route file entre harrat de basalte et grandes tablées de grès rouge, ponctuée d’acacias, de palmeraies miniatures et parfois de caravanes de chameaux, autant de haltes photo possibles.

À l’approche de Tabuk, 3h plus au nord, l’horizon s’ouvre sur une vaste oasis.

Installation, puis découverte à votre rythme : le fort ottoman (XVIᵉ s.) dévoile remparts, salles fraîches et histoire des pèlerinages ; la gare du Hedjaz expose rails, wagons et bâtiments restaurés, souvenirs de la ligne mythique vers Médine. En ville, cafés et marchés donnent le ton d’une cité de l’intérieur, chaleureuse et discrète. Nuit à Tabuk.

Au matin, cap sur Wadi Al Disah au cours d’une excursion privée avec votre 4×4 et chauffeur aguerri. La route devient panoramique, les falaises se redressent, puis soudain la gorge s’ouvre : palmiers-dattiers, filets d’eau claire, parois rouges striées de lumière. On alterne segments en 4×4 et courtes marches au fil de l’eau (profondeur faible, sandales d’eau bienvenues) ; chaque virage révèle de nouvelles colonnades de grès, des surplombs sculptés par les crues, des oasis miniatures bruissant d’oiseaux.

Votre guide local partage les clés de lecture du paysage (sources, saisonnalité, flore des oueds) et pointe ici ou là des traces humaines : haltes caravanières, inscriptions discrètes.

À mi-journée, on s’arrête pour un thé saoudien et des collations, face aux « cathédrales » naturelles de la vallée. L’après-midi explore une branche latérale plus intime : rochers polis, bassins miroirs, palmes en éventail… La lumière dorée de fin de journée embrase les falaises au retour : c’est l’heure des plus belles photos, avant de regagner Tabuk, apaisés et émerveillés. Nuit à Tabuk.

Derrière journée libre, puis restitution de votre voiture à l’aéroport avant vos vols retours, de nuit, vers la France.

Programme combinable avec l’autotour de AlUla à Riyad.