Découverte de l'Arménie

Prise en charge de votre location de voiture. Route vers la capitale spirituelle des Arméniens, la ville d’Echmiadzine, ancienne Vagharchapat. Visitez la cathédrale d’Etchmiadzine fondée au 4ième s par Grégoire l’Illuminateur et le roi arménien Tiridat III qui ont converti le peuple arménien au christianisme, qui devait changer le cours de l’histoire du pays. L’Arménie est a été le premier pays au monde à adopter le christianisme comme religion d’état en 301. Le monastère d’Etchmiadzine est le Saint Siège de la dignité suprême de l’Eglise arménienne, appelé le Catholicos. Non loin de la cathédrale d’Etchmiadzine, l’église médiévale de Sainte Hripsimée une des martyres pour la christianisation de l’Arménie. Fondée au 7ème s. cette église à coupole est une des couronnes de l’architecture arménienne des premiers temps du christianisme. Route vers le petit bourg d’Achtarak. Visite de la petite église de Sainte Mère de Dieu de Karmravor, une des premières églises cruciformes du 7ème s..

Déjeuner libre. Retour à Erévan et route vers le monastère de Gueghard. Le monastère de Gueghard, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO date des 12-13ème ss. Ce monastère est en partie taillé dans la roche. La sculpture dans la roche est extraordinaire. Arrêt dans le village de Garni et visite de l’unique temple de l’époque païen qui a été conservé sur les territoires de l’Arménie et du Caucase. A l’époque préchrétienne, l’Arménie abondait de temple de type gréco-romain pour glorifier les Dieux du panthéon païen arménien. Tous les temples ont été détruits par les premiers chrétiens et remplacés par des chapelles, églises, monastères chrétiens. Le temple de Garni datant du 1er s., dédié au culte de Mihr (Mitra), Dieu du soleil de la lune, est une heureuse exception à ces destructions grâce aux efforts de la princesse Khosrovanouche, la sœur du roi de l’époque. Visite des gorges de Garni à la découverte d’un site naturel exceptionnel : la symphonie des orgues, énorme ensemble d’orgues basaltiques. Dîner libre et nuit à Erévan.

Route vers la plaine de l’Ararat, dominé par le sommet altier des monts Ararat, actuellement en Turquie. Le mont Ararat, symbole de l’Arménie serait le pont de chute de l’Arche de Noé, selon la Bible. Non loin de la frontière turque, visite du monastère de Khor Virap, lieu sacré de tous les chrétiens du Caucase ! Grégoire l’Illuminateur emprisonné dans la fosse profonde (Khor Virap en arménien), qui servait d’oubliettes, a pu survivre à 13 ans d’emprisonnement et convertir le peuple à sa sortie de la fosse par un miracle en 301.Continuatioin vers la vallée de Yegheghnadzor. Arrêt dans le village d’Areni, la patrie du cépage endémique du plateau arménien appelé Areni pour une dégustation du vin local. D’ailleurs, c’est dans cette région que la plus ancienne cave à vin connue à ce jour a été fouillé par les archéologues. Elle serait vielle de 7 millénaires.

Déjeuner libre en cours de route. Arrêt au monastère de Noravank, un des grands monastères de la région de Vayots Dzor. Construit en pierre rouge-jaune, les bâtiments du monastère se confondent au cirque de montagnes qui l’entoure. L’architecte Momik, un des plus grands bâtisseurs de son époque a déployé tout son talent pour forger cet ensemble magnifique avec des bas-reliefs sans précédents représentant Jésus, Dieu le Père, La Vierge Marie ainsi que des khatchkars appelés des dentelles de pierres!

Continuation vers le plateau de la Siouine, une des régions montagneuses du pays en traversant la fertile vallée de Yeghagnadzor, un vrai verger ! Continuation vers le col de Sélim à 2415m et arrêt au caravansérail des princes Orbélian. Ce petit caravansérail de montagne se trouve sur une des tracées de l’ancienne route de la Soie dont vous verrez des vestiges le long de la route. Arrivée dans le village de Martouni. Installation à l’hôtel. Dîner libre. Nuit.

Arrivée dans le village de Noradouze et découverte du cimetière du village, regroupant environ un millier de khatchkars de toutes les époques. Le khatchkar, en traduction littéral, croix-pierre, est une stèle mémorial purement arménienne qui représente toute la foi chrétienne portée par le peuple durant toute son histoire.

Déjeuner libre. Arrêt au monastère de Sévan datant du 9ème s. Dans l’après-midi, découverte des alentours de la ville de Dilijan, ville de cure par excellence grâce à ses eaux minérales et son air imbibé de l’arôme des épineux ! Dans le cœur des forêts, visitez le monastère de Haghartsine, une des grandes écoles musicales du moyen âge, occasion d’évoquer la tradition musicale unique de l’Eglise.

Continuation vers les régions du nord, une des régions les plus verdoyantes du pays. Au fur et à mesure, les paysages changent, après les paysages quasi désertiques donnant sur les sommets de l’Aragats vous arrivez dans une des régions les plus verdoyantes du pays, la région de Lori à la découverte des canyons percés par les torrents des montagnes. Arrivée dans le village de Sanahine. Visitez le ministère de Sanahine datant du 10ème s, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Arrivée à Haghbat.
Installation à l’hotel. Dîner libre. Nuit.

Après le petit-déjeuner, visitez le monastère de de Haghbat, fondé au 10ème s. par les Bagratides dès la libération de l’Arménie du joug des Arabes et puis agrandis par les Zakarides et leurs descendants les Kiourikides. Ce monastère inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO retrace l’histoire et le rôle des monastères arméniens. Le monastère de Haghbat était un grand centre d’éducation et de sciences ! Arrivée dans la petite ville industrielle d’Akhtala et visite du monastère fortifié du même nom, siège des princes Bagratides et Zakarides. Avant d’arriver au monastère, arrêt-photo pour la vue d’ensemble des fortifications en pierre verdâtre, à cause des minerais de cuivre de la région et puis visite de l’église Sainte Mère de Dieu, un des rares ayant conservé des fresques originales de couleur éclatante du 13ème s.

Route vers Goumri en traversant la ville de Vanadzor, grand pôle industriel à l’époque soviétique. Arrivée dans la ville de Goumri, cette ville historique anciennement Alexandrapol et puis Lenninakan, ayant porté les noms de l’Empereur russe et puis de Lénine, est une fusion des architectures néo-classiques du 19ème et soviétiques ! Déjeuner libre. Découverte du vieux quartier de Goumri et route vers la frontière arméno-turque à la découverte du splendide monastère de Marmachen. Dîner libre. Nuit.

Après le petit déjeuner route vers Erévan. Le long de la route visitez de l’église Saint Jean de Mastara, de la cathédrale de Taline. Ces joyaux de l’architecture datant du 7ème s. sont des exemples magnifiques de l’avancée de l’esprit architectural du haut Moyen Age ! Déjeuner libre en cours de route.

En traversant la région d’Aragatsotn, détour à la découverte de la forteresse d’Amberd, situé à 2300 m. d’altitude, sur les flancs du mont Aragats qui culmine à 4090m. Arrivée à Erévan. Installation à l’hôtel. Dîner libre. Nuit.

Après le petit-déjeuner. En arrivant à Erévan, arrêt sur la colline de Tisternakabderd, la colline aux Hirondelles ou en 1968 le mémorial à la mémoire du génocide arménien a été inauguré. Le génocide arménien perpétré en Empire ottoman entre la fin du 19ème s. jusqu’à la fin de la première guerre mondiale a valu la vie à 1,5-2 millions d’Arméniens massacrés sur les territoires de la Turquie de l’Est actuelle (Arménie occidentale). Le feu éternel flamboie dans le temple de l’Eternité du mémorial pour perpétuer la mémoire du peuple anéanti et du pays perdu. Visitez le musée du Génocide fondé à l’occasion du 90ème anniversaire de ces tristes événements exposant des documents d’archives venant du monde entier pour raconter cette histoire tragique.

Déjeuner libre. Visitez le Maténadaran, le musée des manuscrits. Ce musée, institut de recherche renferme une des plus riches collections de manuscrits et de livres imprimés anciens au monde. Découverte des arts du livre arméniens au travers des manuscrits enluminés. La collection compte non seulement des livres et des textes arméniens mais aussi grecs, latins, hébraïque, assyrien etc. Puis, le musée d’Histoire d’Arménie. Fondée à l’époque soviétique ce musée renferme bien des richesses archéologiques racontant l’histoire millénaire du peuple arménien. Restitution de votre location de voiture. Dîner libre. Nuit.

Petit déjeuner. Transfert à l’aéroport. Envol vers la France.