Voyage responsable en train dans les Pays Baltes

Petit déjeuner, rendez-vous avec votre accompagnateur, vous recevrez votre carnet avec un road book détaillé, une gourmandise et une bouteille réutilisable sans BPA.

Ensuite, découvrez les incontournables de Vilnius lors d’une balade à pied: la Porte de l’Aurore avec les restes des remparts de la ville et la fameuse chapelle de la Miséricorde, un site sacré pour les pèlerins et croyants catholiques. La partie haute révèle des églises magnifiques, parmi lesquelles les plus intéressantes sont l’église orthodoxe du St. Esprit, l’église catholique du St. Casimir et celle de Ste. Thérèse.

Promenez-vous sur la place de la Mairie qui abrite des anciennes guildes des marchands, dont le quartier juif adjacent marque une histoire très riche des Juifs à Vilnius, qui constituait presque la moitié de la population en ville avant la IIe Guerre mondiale.

Visite de l’Université de Vilnius, étudiez la fameuse fresque des quatre saisons en réalisme magique, flânez dans ses anciennes cours du XVIe siècle, une des cours révèle l’église de St. Jean avec son bel orgue baroque et son campanile de 67 mètres, le panorama du quartier UNESCO aux toits en tuiles rouges. Et, bien sûr, visite de l’église Ste. Anne en briques rouges, considérée comme un chef-d’œuvre de l’architecture gothique nordique ainsi que la Cathédrale de St. Stanislas et St. Ladislas, connue pour la chapelle de St. Casimir. Déjeuner dans un restaurant inclusif et social dans la vieille ville.

L’après-midi, trajet en train en direction de Trakai, ancienne capitale du Grand Duchéde Lituanie, située à 27 kilomètres de Vilnius en train, dans un parc national parsemé de 15 lacs de la période de la glaciation. C’est un village pittoresque habité par la minorité orientale des Karaïtes, ils ne sont plus que 60 descendants dans le village actuellement mais ils ont réussi à garder leur culture, ils ont leur propre temple, une école et préservent leurs traditions gastronomiques.

Visitez le quartier historique avec ses petites maisons en bois, et embarquez dans le bateau pour une balade sur le lac autour du fameux château insulaire en briques rouges. Quartier libre pour une agréable balade au bord du lac.

Retour à Vilnius en début de soirée. Nuit.

Ce matin, montez à bord du train à destination de Klaipėda. Avec 5 départs par jour sur un trajet de 4 heures environ, c’est la seule ligne nationale de longue portée en Lituanie. Sur les 376 km de route, passez le temps à bord du train confortable qui propose des boissons chaudes et du snacking, en admirant les paysages du pays, prairies, collines, vallées, villes et villages.

À l’arrivée à Klaipėda, visite de cette ville portuaire anciennement connue sous le nom de Memelburg, à l’extrémité de la Prusse orientale, pont de la bourse, voilier Meridien, place du théâtre, maisons à colombage, impasse de Friedrich, site du château, colline de Jean et quais de la rivière Dangė avec le port de plaisance.

En début de la soirée, traversée de la lagune en bac pour l’isthme de Courlande, vues splendides des grues du port et des grands navires. Balade à pied suivant la lagune jusqu’aux portes maritimes, puis à travers la forêt jusqu’à la plage sablonneuse de la mer Baltique.

Dîner typique sur l’isthme. Nuit.

Journée dédiée à la découverte authentique de l’isthme de Courlande, bande étroite du sable qui sépare la mer Baltique de l’estuaire du Niémen, longue de 98 km et large de moins de 2 km, cette presqu’île sablonneuse est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Au village de Juodkrante, découvrez les maisons de pêcheurs du 19e siècle, les villas des estivants prussiens et les girouettes richement décorées. La randonnée mystique à travers la Colline des Sorcières, sentier forestier sur les anciennes dunes, révèle plus de 100 sculptures en bois du folklore local, on y retrouve des personnages des contes, des sorcières et des diables. Une fois à Nida, visite de la vieille ville aux maisons colorées et déjeuner à la taverne des pêcheurs pour déguster le poisson fumé local. Balade reposante le long de la lagune, musée de l’ambre, cimetière autochtone courlandais, maison Thomas Mann et vue « italienne ».

En fin d’après-midi, montée à la dune de Parnidis pour un panorama imprenable de la lagune, la Baltique, et l’isthme avec les dunes mouvantes, les forêts, et les toits rouges. Quartier libre, balade jusqu’à la mer, ambre, terrasses.

Retour à Klaipėda et soirée libre. Pour ceux qui ont envie, nous conseillons une extension de la soirée dans une brasserie locale pour déguster de la bière artisanale locale (Klaipėda est connue pour sa bière) ou se régaler d’un dîner gourmand à bord de la splendide goélette Meridianas.

Nuit.

Ce matin, prenez le train vers Šiauliai (1 h 45 de trajet) où se trouve la fameuse Colline des Croix (Kryžiu Kalnas). Deux buttes jumelées sont plantées de milliers de croix et attirent des pèlerins et des touristes des quatre coins du monde. Avec quelques centaines de croix érigées à la fin du XIXe siècle croyant à la guérison spirituelle et corporelle, ce site a poussé énormément lors de la période soviétique comme le symbole de la résistance contre l’athéisme imposé, et surtout après la visite du pape Jean-Paul II en 1993. Déjeuner typique dans un restaurant familial du petit bourg de Joniškis.

Continuez vers Rundale, connue pour son château extravagant au milieu de la nature bucolique. Visite guidée du château, dessiné par Francesco Bartolomeo Rastrelli, maître-architecte de la cour impériale, auteur du Palais d’Hiver (l’Ermitage). Découvrez les pièces de cette résidence ducale d’été baroque-rococo avec la salle du trône, la salle blanche, les galeries, les appartements du duc et le boudoir de la duchesse. L’ancien Duché de Courlande qui exista entre 1561 et 1795, riche par l’agriculture, avait deux colonies d’outre-mer et a donné vie à Dorothée de Courlande, compagne de Talleyrand et héritière de ses richesses.

Dernière étape de route vers Riga et soirée libre. Capitale de Lettonie et métropole des Pays Baltes, Riga compte près de 800 000 habitants. Fondée en 1201, elle préserve la vieille ville médiévale classée au patrimoine mondial, l’anneau des jardins et des grands boulevards élégants, le canal pittoresque et le fameux quartier Art Nouveau.

Nuit.

Balade à pied dans la vieille ville découvrant les curiosités essentielles, la maison de la confrérie des Têtes-Noires, le château, la maison des 3 frères, le monument de la Liberté, l’Opéra National, les anciens remparts, les églises de St. Pierre, St. Jacques et St. Jean et la Cathédrale du Dôme.

Découverte du quartier Art Nouveau. Ce style d’architecture dominant à Riga compte plus de 800 façades impressionnantes. Visite guidée dans le quartier et visite du musée de l’Art Nouveau, préservant les intérieurs avec des objets et meubles du style emblématique de Riga. Déjeuner au restaurant local en cours de visite.

Retrouvez le marché central de Riga. Il est constitué de cinq anciens hangars à ballon dirigeable (Zeppelin). Ce site fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO, tout comme la vieille ville de Riga. Les hangars datent de 1930, chaque hangar est réparti par spécialité : boucherie, légumes, etc. Bonne occasion pour déguster des spécialités locales! Fin d’après-midi libre pour les découvertes individuelles.

Nuit.

Journée libre pour approfondir votre expérience cognitive sur Riga, visitez le musée d’anatomie ou celui des chemins de fer, retrouvez les quartiers typiques d’Agenskalns, Grizinkalns et Mezaparks, apprenez le passé récent au musée des occupations, ou prenez le train pour aller au bord de mer !

Option : Rejoignez l’échappée facultative au magnifique parc national de Kemeri en train local électrique: admirez l’architecture des gares toutes les 5 minutes. Randonnée au parc national sur le sentier de la Grande Tourbière pour comprendre l’écosystème complexe de cette région et observer la flore et la faune. La station de Kemeri révèle des édifices de bains et des thermes délabrés. Déjeuner au restaurant local et découverte de Jūrmala, station balnéaire située le long de 30 km de la plage sablonneuse. Promenade sur les ruelles admirant l’architecture en bois et balade sur la plage où on se régale aussi avec une baignade si la météo le permet.

Dîner typique avec de l’animation folklorique. Nuit.

Nous quittons Riga ce matin en prenant le train local pour Sigulda (53 km, 1 heure), petite ville de bien-être qui ouvre les portes au parc national de Gauja, le plus aimé des Lettons. Une petite randonnée à travers le parc vous mène au château des chevaliers Porte-Glaive. Vues panoramiques de la vallée de la Gauja.

Continuation en train pour Valga, ville frontalière coupée en deux, une moitié est en Lettonie et l’autre en Estonie, correspondance avec le train estonien pour Tartu. Installation à l’hôtel.

Balade guidée à Tartu, deuxième ville du pays et grand berceau académique, connue pour son Université fondée en 1632 par le roi de Suède Gustav Adolf, banc d’Oscar Wilde, fontaine des étudiants, hôtel de ville, campus universitaire et histoire de Struve, pont de l’ange et pont du diable, cathédrale et rue piétonne principale. Visite du jardin botanique de l’Université de Tartu, qui compte déjà plus de 220 ans!
Découverte des quartiers authentiques d’Aparaaditehas et de Karlova.

Balade et dîner. Nuit.

Partez à la découverte de la rive du lac Peïpous, un lieu chargé d’histoire où se déroula la fameuse « bataille sur la glace » en 1242. Aujourd’hui, cette région paisible dévoile un patrimoine culturel unique, marqué par les traditions des Vieux-Croyants et une étonnante mosaïque d’influences estoniennes et russes.

L’itinéraire surnommé la Route de l’Oignon vous conduit à travers de charmants villages côtiers, avec la visite d’un centre communautaire et d’un musée des Vieux-Croyants, une exposition insolite dédiée aux samovars, ainsi qu’un aperçu authentique de la vie des pêcheurs et des cultivateurs d’oignons. En chemin, laissez-vous impressionner par la vue grandiose sur le cinquième plus grand lac d’Europe et complétez cette immersion culturelle par un déjeuner traditionnel, pour une excursion aussi savoureuse qu’inoubliable.

L’après-midi, prenez le train depuis la belle gare de Tartu en direction de Tallinn, le train express traverse les prairies de l’Estonie centrale et les forêts d’Aegviidu. À l’arrivée à Tallinn, installation à l’hôtel adjacent à la gare, face à la vieille ville médiévale. Inscrite en 1997 au Patrimoine mondial de l’Unesco, la ville de Tallinn est l’une des plus belles villes médiévales d’Europe avec ses fortifications, ses ruelles pavées et pentues, ses nombreuses églises et ses belles demeures. Au fil des siècles et des occupations successives, la ville s’enrichit de nombreux monuments construits dans une multitude de styles architecturaux différents, gothique, Renaissance, classique…

Suggestion : première balade individuelle pour comprendre Tallinn : remparts médiévaux, portes maritimes, ruelles tortueuses, quartier réhabilité de Rotermann.

Nuit.

Découverte de la ville haute dominée par la forteresse Toompea qui abrite le Parlement, la cathédrale orthodoxe et les belles demeures historiques. Visite de l’église du Dôme avec sa collection de blasons et de pierres tombales. En prenant de la hauteur, vous pourrez admirer les vues que vous offrent les belvédères de Patkuli et de Kohtu. Vous bénéficierez, entre autres, d’une vue imprenable sur les remparts.

Continuez avec la visite de la ville basse qui a su conserver l’esprit médiéval depuis le XIIIe siècle. Visite de la place de l’hôtel de ville, bordée par de splendides édifices médiévaux, de riches demeures hanséatiques qui témoignent de la prospérité de la ville et des marchands de l’époque. Visite de l’impasse de Ste-Catherine avec ses guildes de l’artisanat estonien.

Fin d’après-midi libre pour vos découvertes personnelles, partez pour vous balader dans le vieux Tallinn ou visitez le nouveau quartier de Port Noblessner au bord de la mer avec son architecture créative. Juste à côté, ne manquez pas le Musée Maritime, installé dans l’ancien port des hydravions, descendez à bord d’un sous-marin!

Rejoignez le groupe pour passer la dernière soirée de ce magnifique voyage, explorez le quartier Telliskivi Creative City, ancienne zone industrielle devenue quartier créatif aux galeries, boutiques, restaurants, cafés et bars. Régalez-vous du dîner d’adieu au restaurant de l’ancienne usine de briques.

Nuit.

Matinée libre, en fonction de vos horaires de vols. Transfert libre vers l’aéroport. Envol vers la France.