Voyage en autotour : Washington, Maryland et Virginie en famille

La ville est construite sur les rives du fleuve Potomac, selon les plans de l’architecte français Pierre Charles l’Enfant. Contrairement aux autres métropoles américaines, elle ne possède pas de quartier de gratte-ciel. Superbe vitrine du fédéralisme américain, Washington n’est pas une ville de tradition industrielle. Par contre, elle abrite plusieurs bâtiments officiels très célèbres et de grande importance : la Maison Blanche (lieu de résidence officiel du Président), le Capitole, siège du Congrès, ainsi que le siège de la Cour Suprême, ou encore la Réserve Fédérale des Etats-Unis. Plusieurs monuments historiques majeurs, comme le Jefferson Memorial, le Lincoln Memorial, le Martin Luther King Memorial et le cimetière d’Arlington, peuvent en outre être visités.

La plupart de ces sites sont situés autour du « Mall », nous vous proposons des locations de vélos pour effectuer le tour de tous ces sites majeurs.

En option : Location de vélo à la journée.

Prise en charge de votre véhicule de location. Une des plus belles routes panoramiques des Etats-Unis vous accueille aujourd’hui ! La Skyline Drive Scenic Byway serpente sur la crête des Appalaches, offrant des vues spectaculaires sur la nature environnante : forêts, chutes d’eau, faune abondante. Une véritable oasis de verdure ! De nombreux sentiers balisés attendent les adeptes de randonnées pédestres. Vous n’aurez que l’embarras du choix pour pique-niquer dans le parc de Shenandoah !

Visitez le petit quartier de Carytown, pour ses boutiques et ses bars. Faites une balade sur le canal, au bord de la James River dans le quartier de Shockoe Slip, pour découvrir une ancienne usine, espace dédié au street art, théâtre du RVA Street Art Festival.

Direction Williamsburg. Baladez-vous dans cette reconstitution vivante d’une colonie britannique du 18ème siècle, la ville ayant été minutieusement restaurée selon son architecture d’antan. Au gré de la balade au cœur du quartier historique entièrement rénové, on croise calèches et cavaliers. Les bénévoles en costumes, tous passionnés d’histoire, expliquent aux visiteurs les us et coutumes d’alors. Ils continuent de transmettre avec ferveur le savoir-faire artisanal ainsi que les méthodes agricoles employées, ou encore font découvrir les spécialités culinaires de l’époque.

En résumé, tout est fait pour entraîner les visiteurs à travers le temps et plonger illico au cœur de siècles passés. On apprend de façon simple et ludique ce qui a façonné une partie de l’histoire américaine. Il est tout à fait possible de se restaurer sur place, au sein des tavernes…Et à l’heure du goûter qui-sait, le visiteur pourrait même croiser soldats et tambours sonnant l’heure du tea-time, influence britannique oblige !

Pour votre seconde journée nous vous suggérons une sortie familiale dans un des parcs d’attraction les plus célèbres des Etats-Unis : Bush Garden.

En option : Entrée à Bush Garden.

Station balnéaire phare de la côte Atlantique, Virginia Beach ravira petits et grands ! Avec trois plages distinctes, une nature à l’état sauvage et une gastronomie tournée vers la mer, Virginia Beach s’impose comme une destination balnéaire de premier choix. En étant si proche de Washington, D.C., il est étonnant de trouver ici de grandes plages de sable fin, autant d’aventures en plein air, et d’innombrables opportunités d’explorer la faune et la flore. Kayak avec les dauphins, « paddle board » dans la Baie de Chesapeake, accro branches ou encore vélo le long de la côte sont autant d’activités proposées par Virginia Beach. L’été, de nombreuses manifestations gratuites sont organisées, comme des concerts en plein air et des feux d’artifice.

En option : Sortie en kayak de mer pour observer les dauphins.

Capitale de l’Etat du Maryland, Annapolis a été fondée en 1649 et fut même nommée capitale des Etats-Unis en 1783 après la signature du fameux Traité de Paris, qui mit un terme à la guerre d’Indépendance.

Située sur les bords de la baie de Chesapeake, Annapolis est réputée pour le nautisme et ses voiliers amarrés dans sa jolie marina. La ville est aussi connue pour être le siège de la prestigieuse Académie Navale (US NAVY) formant les meilleurs officiers marins des Etats-Unis. Si vous êtes en ville à midi, ne manquez pas l’appel en fanfare de tout le corps marin se regroupant sur le parvis et en cadence devant le mess pour déjeuner !

Annapolis se visite très facilement à pied. L’architecture de briques rouges, tantôt géorgienne tantôt victorienne, rappelle la longue présence Britannique dans la région, et les rues pavées ont conservé leur charme authentique d’autrefois.

Laissez-vous charmer par les vieux quartiers et prenez un taxi de mer pour visiter les charmantes marinas. Les amateurs de crustacés y trouveront les meilleures adresses pour déguster des crabes ! Le charme de la ville réside aussi dans les belles maisons cossues de la haute ville contrastant avec celles, plus modestes mais très colorées, des pêcheurs de la baie.

Au début du XIXème siècle, les Britanniques, considérant la ville comme un « nid de pirates», instaurèrent un blocus en espérant freiner, voire bloquer le commerce américain. La bataille de Baltimore se solda par une victoire américaine. Le vieux port a depuis été réhabilité et s’appelle désormais le « Inner Harbor ». C’est un endroit délicieux en plein cœur de la ville. C’est là que se trouvent l’énorme Aquarium National, le plus ancien navire de guerre américain devenu musée, le phare de Chesapeake, ou encore le musée d’Art de Baltimore. Fell’s Point, un port en eau profonde autrefois mal famé, est devenu un village très vivant dont les quais abritent des bars, des restaurants et des boutiques.

Route vers l’aéroport de Washington, restitution de votre véhicule de location puis envol vers la France. Nuit à bord.