Voyage en Virginie et dans le Maryland

Cette journée peut être consacrée à la visite de Washington DC qui se découvre facilement à pied, à vélo, en transports en commun, voire plus les plus aventuriers en « Segway ». Les nombreux musées de classe mondiale faisant partie du l’Institution Smithsonian sont gratuits ! Parmi les plus célèbres : le Musée de l’Air et de l’Espace, le Musée de l’Art Américain, le Musées des Indiens d’Amérique, le Musée d’Histoire Naturelle ou encore le Zoo National. Parcourez le Mall à la découverte des sites majeurs tels que le Capitole, la Maison Blanche, le Lincoln Memorial, le Jefferson Memorial ou encore le Martin Luther King Memorial.

Aujourd’hui, pourquoi ne pas partir à la découverte des quartiers résidentiels et commerçants de Washington, tels que Georgetown, H Street NE, U Street, etc. ?

Ces quartiers s’articulent comme de véritables villages, avec leurs commerces de proximité, leurs boutiques « vintage », ainsi que de nombreux restaurants, bars et salles de concerts. Si le temps vous le permet, vous pourrez opter pour une location de vélo pour aller d’un quartier à l’autre grâce aux nombreuses pistes cyclables dont s’est doté la ville.

En option : Nous vous suggérons une visite guidée à la découverte de Mount Vernon, résidence historique du président Georges Washington.

Après une dernière matinée dans la capitale américaine, prise en charge de votre voiture, puis vous prenez la route en direction de l’Est et de l’état du Maryland. En moins d’une heure, vous atteindrez la jolie ville historique d’Annapolis, capitale du Maryland et ancienne capitale du pays. Posée le long d’une marina qui communique avec la Baie de Chesapeake, Annapolis vous charmera par son histoire, ses rues pavées élégantes regorgeant de boutiques, cafés et restaurants. Ne manquez pas non plus de visiter l’académie navale la plus célèbre des Etats-Unis : la U.S. Naval Academy, qui se situe en plein cœur de la ville !

Profitez de votre matinée pour flâner dans les rues d’Annapolis et, pourquoi pas, visiter le Capitole de l’état du Maryland. Vous prenez ensuite la direction du pont nord de la Baie de Chesapeake et vous empruntez l’une des routes classées panoramiques de la région, la Chesapeake Country Scenic Byway. Une succession de villages de pêcheurs typiques de la région s’offre à vous, nichés le long d’une côte sauvage et préservée. Les villages de Easton et St. Michael’s sont réputés pour leurs galeries d’art et leur scène culinaire. Profitez de votre passage par St. Michael’s pour visiter l’un des plus beaux musées maritimes de la côte Est des USA : le Chesapeake Bay Maritime Museum.

Départ en direction du sud, le long de la péninsule qui compose la partie orientale de la Baie de Chesapeake, avec toujours une côte sauvage et très découpée, de petits villages de pêcheurs. Ne manquez pas de déguster les célèbres crabes bleus du Maryland, en soupe, en beignets, en sauce ou tout simplement à la vapeur avec un mélange d’épices ! À la pointe sud de la péninsule, la traversée du Chesapeake Bay Bridge and Tunnel sera une expérience mémorable : le plus long pont – tunnel du monde vous offrira des vues spectaculaires sur la Baie de Chesapeake et l’océan Atlantique ! Une fois le pont franchi, vous serez à Virginia Beach, dans l’état de la Virginie.

Station balnéaire phare de la côte Atlantique, Virginia Beach ravira petits et grands ! Avec trois plages distinctes, une nature à l’état sauvage et une gastronomie tournée vers la mer, Virginia Beach s’impose comme une destination balnéaire de premier choix. En étant si proche de Washington, D.C., il est étonnant de trouver ici de grandes plages de sable fin, autant d’aventures en plein air, et d’innombrables opportunités d’explorer la faune et la flore. Kayak avec les dauphins, « paddle board » dans la Baie de Chesapeake, accro branches ou encore vélo le long de la côte sont autant d’activités proposées par Virginia Beach. L’été, de nombreuses manifestations gratuites sont organisées, comme des concerts en plein air et des feux d’artifice.

Quoi de mieux qu’une promenade le long de la plage pour bien commencer sa journée ? Après avoir profité des derniers instants à Virginia Beach, vous prendrez la route en direction des terres et de la capitale de la Virginie, Richmond. En chemin, les adeptes de manèges ne manqueront pas de faire halte au célèbre parc d’attractions Busch Gardens, à moins que vous ne préfériez vous imprégner de l’histoire si riche de cette région (Williamsburg, Yorktown et Jamestown) qui a vu se dérouler les plus grandes batailles de la Guerre Civile et de la Guerre d’Indépendance des Etats-Unis, en empruntant la Colonial Parkway Scenic Byway. À Richmond, c’est une grande ville jeune et moderne qui vous accueillera pour la soirée. Richmond offre également une scène artistique et culturelle éclectique : street art, beaux-arts, musée de la Guerre Civile Américaine, etc.

La Virginie s’est rapidement imposée comme une grande région viticole aux Etats-Unis, et nombreux sont celles et ceux qui s’y sont installés pour produire et commercialiser leurs vins, dont plusieurs vignerons français et italiens. La route entre Richmond et Charlottesville traverse une grande partie de cette région riche en vignobles, qu’il est possible de visiter avec dégustations. Avant d’arriver, ne manquez pas de visiter Monticello, la résidence principale du Président Jefferson transformée en musée, aménagée avec de nombreux objets et meubles ramenés de son séjour en France. Notre conseil : emportez un pique-nique avant de quitter Richmond et arrêtez-vous en chemin pour profiter des paysages vallonnés et bucoliques qu’offre la région.

Une des plus belles routes panoramiques des Etats-Unis vous accueille aujourd’hui ! La Skyline Drive Scenic Byway serpente sur la crête des Appalaches, offrant des vues spectaculaires sur la nature environnante : forêts, chutes d’eau, faune abondante. Une véritable oasis de verdure ! De nombreux sentiers balisés attendent les adeptes de randonnées pédestres. Vous n’aurez que l’embarras du choix pour pique-niquer dans le parc ! Arrivée en fin d’après-midi à Luray.

Ce matin, partez à la découverte des fabuleuses grottes de Luray, découvertes en 1878. Ces grottes sont particulièrement riches en stalactites, stalagmites, piscines intérieures et autres formations géologiques remarquables. Une fois l’air libre retrouvé, départ en direction de la ville d’Alexandria, sur la rive Ouest du fleuve Potomac. Vous apprécierez le cœur historique d’Alexandria, ses ruelles pavées, flânerez de boutiques indépendantes en cafés, de galeries d’art en restaurants. Un arrêt particulièrement apprécié est celui du Torpedo Factory, une ancienne fabrique de torpilles, convertie en un véritable temple de la création artistique et artisanale.

Profitez du trajet vers Baltimore pour vous arrêter visiter l’impressionnant cimetière militaire d’Arlington, dans lequel reposent plusieurs milliers de soldats américains ainsi que des personnages publics célèbres tel le Président J.F. Kennedy. Direction Baltimore, la plus grande ville du Maryland. Résolument moderne et tournée vers la Baie de Chesapeake, Baltimore vous séduira par son énergie et la richesse de son patrimoine artistique.

Cette journée sera consacrée à la visite de Baltimore et de ses principaux attraits touristiques : le American Visionary Art Museum (AVAM), le quartier historique et branché de Fells Point, l’Aquarium National, le Baltimore Museum of Art qui abrite la plus importante collection privée de Matisse au monde, le Musée d’Art Contemporain, et le Fort Mac henry, lieu historique qui donna naissance à l’hymne américain. Vous apprécierez de vous promener sur le Inner Harbor, véritable port intérieur donnant sur la Baie de Chesapeake, avec ses nombreux restaurants, bars, cafés et boutiques.

Profitez du dernier temps libre à Baltimore pour effectuer vos derniers achats, puis vous prendrez la route en direction de l’Aéroport International de Washington Dulles. Remise de votre véhicule de location. Envol vers la France.