Voyage Thaïlande

Bangkok

Bangkok est sans aucun doute une des plus grandes villes touristiques au monde. Appelée également Krung Thep (la cité des anges) par les Thaïlandais, la ville de Bangkok est une véritable mégalopole qui s’étend sur une superficie de plus de 1569 km². Si sa superficie et ses nombreux gratte-ciel semblent lui conférer un aspect froid et impersonnel des plus grandes villes du monde, la réalité en est tout autre. La gentillesse et le sourire des Thaïs sont à tous les coins de rue, ainsi, il est très facile de discuter et de demander son chemin à un passant.

Surnommé la Venise d’Asie due à la présence de nombreux canaux dans la ville et la rivière Chao Praya, Bangkok fascine à tous les points de vue.

La rivière Chao Praya, traverse et sépare la ville en 2 rives : la rive droite (Thondburi) est restée plus traditionnelle avec de nombreux canaux ou klongs qui relient les différents quartiers de Thongbur. La rive gauche, plus moderne, concentre les quartiers d’affaires, les centres touristiques et les centres commerciaux.

Ayutthaya

C’est une ville historique thaïe fondée en 1350. Ancienne capitale du Royaume d’Ayutthaya, cette ville est aujourd’hui la capitale de la province d’Ayutthaya. En 1569, Ayutthaya fût pillée par l’armée birmane, puis elle fût détruite en 1767. Ses ruines constituent aujourd’hui un parc historique, la nouvelle ville d’Ayutthaya quant à elle a été reconstruite quelques kilomètres plus loin à l’est. Ayutthaya se trouvant au confluent des fleuves de la Pa Sak et de la Chao Phraya, l’ancienne ville a été recoupée par un canal afin d’en faire une île, car elle se trouvait au méandre du fleuve.

Ayutthaya compte un grand nombre de temples prestigieux, datant du 15ème et du 16ème siècle. La partie historique de la ville est constituée partiellement de ruines de ses temples, répartis sur une quinzaine de sites.

Alors qu’à l’époque de la construction de ces sculptures et de ces temples, ces constructions étaient entièrement couvertes de plâtre blanc, aujourd’hui elles se sont dégradées avec le temps pour n’en couvrir qu’une infime partie. Seul le temple Wat Na Phra Men est encore actif et en état aujourd’hui.

Sukhothai

Sukhothai est la première capitale de la Thaïlande, ou plus précisément du Royaume de Siam. La ville a été fondée en 1238 et mettant fin au règne de l’empire Khmer. Très réputée pour ses vestiges historiques, ses temples, son histoire et son art, le parc historique de Sukhothai a été inscrit au patrimoine mondial de l’humanité en 1991. L’ancienne ville a connu de nombreuses rénovations depuis les années 1960, le site est toujours bien entretenu et propre. L’un des meilleurs moyens de visiter les ruines de Sukhothai est à vélo. Le centre de l’ancienne ville compte un total de 11 ruines sur 3 km² de terrain, composé de douves, de lacs et de ponts reliant la terre à des petits îlots. Le Wat Mahathat est l’un des monuments les plus impressionnants, avec son immense statue de Bouddha assise au milieu de piliers, de statues et d’un chedi en ruines.

Chiang Mai

Egalement appelée la rose du Nord, c’est la seconde plus grande ville de Thaïlande, elle est aussi la ville la plus significative culturellement dans le nord du pays. Elle se localise à 800 kilomètres au nord de Bangkok, parmi les plus hautes montagnes de la Thaïlande. Au cours des dernières années, Chiang Maï s’est modernisé tout en conservant son patrimoine culturel et historique.

Chiang Maï possède un célèbre marché de nuit où l’on peut trouver des objets d’art et des produits artisanaux ou importés. Ce bazar de nuit s’étend le long de plusieurs pâtés de maisons. Tous les dimanches, un marché pour la cuisine locale et les produits faits à la main se met en place l’après-midi pour fermer tard le soir.

Ne manquez pas la visite du Wat Phrathat Doi Suthep : Ce lieu bouddhiste, situé à environ 15 kilomètres de Chiang Maï, offre une vue imprenable sur la ville et abrite plusieurs vestiges historiques : un magnifique temple sacré pour les thaïs, des statues de Bouddha, des cloches, une porte d’entrée impressionnante et le beffroi du gong.

A faire : Des randonnées à pied ou à dos d’éléphant dans la forêt, mais aussi la visite de tribus locales : Lisu, Karen, Hmong et Akha.

Chiang Rai

Cette ville se trouve au Nord de la Thaïlande, non loin du Laos et de la Birmanie. Cette ville de 62 000 habitants est d’ailleurs un centre stratégique majeur pour le commerce avec ces deux pays frontaliers.

En 1432, un vestige d’une valeur inestimable a été découvert dans le chedi du temple Wat Phra Kaeo, en raison d’un tremblement de terre. Il s’agit du Bouddha d’émeraude.

De nombreux touristes viennent à Chiang Raï pour visiter les montagnes, explorer la forêt et la jungle, rencontrer les minorités ethniques vivant dans les collines, goûter la cuisine unique du Nord de la Thaïlande et découvrir ses vestiges historiques.

A voir : Le Wat Phra Kaeo : Ce joli temple bouddhiste est très célèbre pour avoir abrité le Bouddha d’émeraude durant le 14ème siècle. Aujourd’hui le Bouddha d’émeraude se trouve à Bangkok dans le Palais Royal.

Phuket

Phuket est la plus grande île thaïlandaise, elle représente environ la superficie de Singapour avec 543 km². L’île de Phuket est connectée au continent par l’intermédiaire de deux ponts. Autrefois, Phuket tirait sa richesse de l’étain et du caoutchouc. C’était également un lieu d’échange important pour le commerce avec l’Inde et la Chine. Aujourd’hui, les principales sources de revenus de l’île sont liées au tourisme.

Patong Beach C’est la plus grande plage de l’île, avec ses 3 kilomètres de long. Située à 15 kilomètres du centre-ville de Phuket city, la plage de Patong est très animée avec un grand nombre d’hôtels, de boîtes de nuit, de bars, de boutiques et d’attractions touristiques. Le jour, l’activité touristique est plutôt orientée vers la plage, Patong Beach. Les vacanciers peuvent s’y détendre, bronzer, se baigner, faire du volleyball, du jet-ski, du parachutisme, etc. Mais Patong Beach est surtout réputée pour sa vie nocturne, autour de Soi Bangla.

Karon Beach : La deuxième plus grande plage de Phuket. Située à 20 kilomètres de Phuket City, Karon Beach est longée par des hôtels, des restaurants et des boutiques pour touristes. A l’extrême Sud de cette plage de sable blanc se trouve un récif de corail qui s’étend jusqu’à sa plage jumelle Karon Noi.

A Proximité :

La baie de Phang Nga et l’île de Koh Tachai. Située sur la mer d’Amadan, elle présente une série de pitons calcaires, dont la hauteur peut atteindre les 70 mètres. Cette île a été le décor d’une scène d’aventures dans le célèbre James Bond «Skyfall». Depuis, elle est devenue un lieu incontournable pour tous les cinéphiles.

Kho Phi Phi : Un archipel de six îles appartenant à la province de Krabi. C’est un lieu très touristique, qui comporte deux îles principales : Koh Phi Phi Don et Koh Phi Phi Lee.

Koh Phi Phi Don, la plus grande île de l’archipel, est un lieu réputé pour la plongée sous-marine, mais aussi pour ses falaises de calcaire impressionnantes. Bien qu’elle soit inhabitée, la deuxième plus grande île de l’archipel Koh Phi Phi Lee est la plus célèbre en raison de ses plages et de ses paysages paradisiaques. Ainsi, Koh Phi Phi Lee est connue pour être l’une des plus belles îles au Monde.

Il faut savoir que la Thaïlande est l’un des seuls pays d’Asie à n’avoir jamais été colonisé dans son passé. D’ailleurs, c’est en 1939 que le Royaume de Siam, l’ancienne Thaïlande, a pris le nom de Meuang Thai, ce qui signifie “le pays des hommes libres”. Bien que le Siam ait été attaqué à de nombreuses reprises, le Royaume n’est jamais devenu une colonie étrangère.

Jusqu’au début du 20ème siècle, la Thaïlande était connu sous le nom de Royaume de Siam. Ce n’est qu’à partir du 10ème siècle que le peuple thaï a vécu sur les plaines du fleuve Char Phraya, au carrefour des civilisations malaise, laotienne, birmane ou encore chinoise. L’histoire de la Thaïlande est donc liée à celle de l’Asie du Sud-Est.

La préhistoire

La préhistoire siamoise a commencé il y a près de 700 000 ans avec le développement de sociétés de chasseurs et de cueilleurs. 4 000 avant J.C, les premières cultures de riz ont eu lieu, puis c’est en 3 000 avant J.C que la pratique de la métallurgie a commencé, s’en est suivi l’âge du bronze un millénaire plus tard. L’âge de fer, qui eut lieu en 500 avant J.C, changea de nombreuses choses dans le développement de la civilisation siamoise. Enfin ce n’est qu’au début de l’ère chrétienne que les premiers états thaïlandais entrent dans l’histoire du pays.

Le royaume de Sukhothai

C’est au 13ème siècle que les thaïlandais de Sukhothai obtiennent une indépendance politique et que le premier roi est couronné. C’est Rama Khamheng, le 3ème fils de ce roi, qui marqua l’histoire de la Thaïlande en 1292 en intronisant l’acte fondateur du pays. D’autre royaumes ont coexisté avec Sukhothai, tel que Lan Na qui était dirigé par le roi Mengrai qui a fondé Chiang Mai en 1296, encore le Royaume de Phayao, dirigé par le roi Ngam Muang.

Mais c’est en 1298 que le royaume de Sukhothai se brisa avec la mort de Rama Khamheng pour redevenir un petit état. Mais cette période de l’histoire fût primordiale pour le développement de la culture et de l’identité de la nation thaïe. En effet, cela a permis l’apparition de l’écriture thaïe, le développement d’un art original et la diffusion du bouddhisme de Theravada.

Le royaume d’Ayutthaya

1350, le roi Rama Thibodi I créé le royaume d’Ayutthaya, basé sur la ville portant le même nom. Deux contributions essentielles ont alors été apportées à l’histoire thaïlandaise : la mise en place du Dharmashastra, un code basé sur les coutumes thaïes et des règles hindoues, et la promotion du bouddhisme Theravada.

Avec 34 règnes de différents rois sur quatre siècles, Ayutthaya est devenue l’une des plus importantes cités d’Asie, en termes de superficie et de richesse. En 1765, les birmans attaquèrent le royaume d’Ayutthaya et détruisirent la capitale deux ans plus tard, ses temples, ses monuments et ses statues religieuses.

A la suite de ces combats, la personnalité d’un homme émergea, celle de Taskin qui restaura l’indépendance du royaume et chassa les birmans. Le général Taskin décida de s’installer à Thonburi, situé sur la rive droite du fleuve Ménam Chao Phraya, et d’abandonner Ayutthaya.

La dynastie des Chakri

En 1769, Taskin fût alors proclamé roi, mais il a été exécuté et remplacé en 1782 par le général Chakri, en raison d’un comportement irréfléchi. Ainsi le général Chakri devint le premier roi de la dynastie des Chakri, Rama I, et décida de déplacer la capitale de la Thaïlande à Bangkok.

Depuis, plusieurs générations de souverains se sont succédées jusqu’à aujourd’hui avec le roi Rama IX (Bhumibol Adulyadej). Chaque roi a apporté sa contribution au développement de la Thaïlande et au bonheur des thaïlandais. On peut notamment retenir les rois Rama IV et Rama V qui inspirent beaucoup de respect des thaïlandais.

Rama IV (Mongkut) a laissé le trône à son frère, Rama III (Poramin Maha Jessadabodindra) sur une période de 27 ans, durant lesquelles il se fit moine bouddhiste. Après avoir étudié le latin, l’anglais, le pali et le sanskrit, Rama IV revint au pouvoir pour moderniser le pays en l’ouvrant commercialement et culturellement à l’occident.

Puis le roi Rama V vint au pouvoir pour le remplacer à sa mort, Chulalongkorn, son fils et successeur, poursuiva cette modernisation et cette ouverture en appliquant de nombreuses réformes économiques, sociales et administratives.

La Thaïlande aujourd’hui

En 1932, la monarchie constitutionnelle remplace la monarchie absolue lors d’un coup d’état. La monarchie qui perd tous ses pouvoirs doit alors s’allier avec le pouvoir des militaires. En septembre 2006, le chef de l’armée thaïlandaise fait un coup d’état, il dissout le gouvernement et prend les pleins pouvoirs. Lors du 1er référendum de l’histoire du pays, les thaïlandais ont accepté la nouvelle Constitution à 58 %.

Après un an de gouvernement provisoire, les élections de 2007 ont permis de retrouver un ordre constitutionnel et démocratique. C’est le P.P.P, dirigé par Samak Sundaravej, qui remporte une victoire importante (233 sièges) contre les démocrates (166 sièges). Mais en 2008, c’est le Parti Démocrate qui dirige le gouvernement, avec la présence d’Abhisit Vejjajiva en tant que 1er ministre.

Le vendredi 5 août 2011, Yingluck Shinawatra est élue premier ministre, elle est la sœur de l’ancien dirigeant Thaksin Shinawatra et elle est la première femme à occuper ce poste en Thaïlande. Suite à de nombreuses manifestations à travers le pays, elle est destituée de ses fonctions le 7 mai 2014.

La junte militaire, menée par le général Prayut Chan-O-Cha, prend alors le pouvoir le 22 mai 2014, afin de remettre les choses dans l’ordre. Elle commence par instaurer la loi martiale, afin de calmer le camp des rouges et des jaunes, mais elle condamne également le gouvernement de Yingluck, pour corruption, notamment à travers le plan de subvention coûteux aux riziculteurs.

Âgé de 87 ans (en 2015), Rama IX est le dernier roi de cette monarchie constitutionnelle, qui reste une certaine garantie à l’unité nationale.

Le climat, de type tropical humide, se compose de trois saisons :

La période chaude (mars-mai), la période pluvieuse (juin-octobre) et la période tempérée (novembre-février). Durant la saison chaude règne une chaleur étouffante, surtout dans la plaine centrale et dans la région du Nord-est. Elle peut dépasser 38°C en mai. A cette époque, le temps devient orageux et annonce l’arrivée prochaine des pluies.

A partir de juin, cette masse d’air chaud stationnée sur le continent attire les vents de mousson soufflant du sud-ouest, en provenance de l’équateur. Ils déversent des trombes d’eau jusqu’en septembre – octobre. La plaine centrale est alors inondée. A Bangkok, les averses sont brèves mais violentes. Le fleuve Chao Praya gonfle et les « klongs » (canaux) ne peuvent plus faire face et débordent. Les rues se transforment en rivières et les habitants rentrent chez eux avec parfois de l’eau jusqu’aux genoux.

Entre novembre et février, une douce saison s’installe. La température et le niveau des fleuves redescendent. Le vent souffle désormais du nord-est. Il a perdu son humidité dans les montagnes de Chine et du Vietnam. Un air sec se répand sur le pays et le ciel est d’un bleu sans nuage. Selon les Thaïlandais, c’est la saison sèche. Mais à Bangkok, le thermomètre grimpe encore à 24°C dans la journée. La nuit, il peut descendre jusqu’à 15°C en décembre ou janvier. Dans le Nord, la fraîcheur est réelle et il fait autour de 7°C la nuit dans les montagnes. Il peut même parfois geler en altitude. C’est cette dernière période qui est la plus propice au voyage. La température y est plus douce avec un beau ciel bleu. Juillet-août, sans être très pluvieux encore, présente un temps souvent nuageux, moins propice aux belles photos d’un voyage réussi.

Ainsi, chaque région subit les trois saisons de manière différente en fonction de son relief et de sa situation. Le Sud reçoit davantage d’eau mais la température varie peu d’une saison à l’autre : elle se situe entre 23°C et 34°C. Le Nord connaît des saisons bien marquées tandis que la plaine centrale doit absorber beaucoup d’eau en peu de temps

Géographie
Ce pays s’étend sur plus de 1600 km du nord au sud et sur un maximum de 800 km d’est en ouest mais se réduit à moins de 30km à la hauteur de la ville de Prachuap Khiri Khan. Ses 3720 km de frontière terrestre sont bordés du Cambodge et du Laos à l’est, de la Birmanie au nord et à l’ouest et de la Malaisie à l’extrême Sud. Sa façade maritime est importante avec, à l’Ouest, sur 700 km environ, l’océan Indien, appelé en bordure de côte mer Andaman. A l’Est, on trouve la mer de Chine avec une façade maritime de 1900 km environ.

Avec ses 513 115 km2 (légèrement plus petite que la France métropolitaine), la Thaïlande est le plus grand pays d’Asie du Sud-est.

Au nord et à l’ouest, le pays est recouvert de forêts, d’accès difficile, territoire des minorités ethniques montagnardes. Cette région est composée de massifs primaires schisteux, calcaires et parfois granitique, et culmine près de la ville de Chiang Maï avec le mont Doï Inthanon à 2595 mètres, le point le plus élevé de la Thaïlande. Au sud-est, les collines prolongent la chaîne des Cardamomes du Cambodge voisin jusqu’à la côte, suite de larges baies bordées de plages. Au sud, c’est la dorsale de la péninsule de Malacca partagée avec la Birmanie. Le paysage y est changeant plaines de rizières, pitons rocheux calcaires très découpés, longues plages suivies de falaises couvertes de forêt vierge, plantations d’hévéas vers l’île de Phuket.

Le réseau hydrographique thaïlandais très développé a joué un rôle essentiel dans le développement de l’agriculture et les transports. Les Siamois ont toujours vécu sur et par l’eau. Les Thaïlandais continuent aujourd’hui, et malgré le béton qu’ils ont jeté pour recouvrir les canaux, l’eau est partout. Au nord et à l’est, c’est le mythique Mékong descendu de Chine qui assure sur plusieurs centaines de kilomètres la frontière avec le Laos. Des montagnes du nord descendent de très nombreuses rivières au bord desquelles se trouvent les villages. Elles prennent de l’ampleur au fur et à mesure de leur progression vers le sud. Elles se retrouvent pour former la Mae Nam Chao Phraya. A partir de ces grandes rivières, d’innombrables voies navigables entrelacées ont pris possession de ce plat pays qui n’est souvent qu’à un mètre au-dessus du niveau de la mer.

Population
Population : 67,2 millions d’habitants (En 2014)

Religions : bouddhisme (plus de 90%), islam (5%), christianisme, chamanisme, indouisme

Capitale : Bangkok (8,2 millions d’habitants)

Villes principales : Chiang Mai (métropole de près d’un million d’habitants), Nakhon Ratchasima (Korat) (146 000 habitants), Udon Thani (143 000 habitants), Hat Yai (157 000 habitants), Pattaya (105 000 habitants).

Passeport et visa
En matière de visas touristiques, les autorités thaïlandaises ajustent leur réglementation au temps de séjour effectif sur leur sol.

Séjour de quelques jours ou semaines : Pour les touristes français, aucun visa n’est exigé pour un séjour inférieur à 30 jours, dès lors que le passeport est encore valable pour six mois au moins lors de l’entrée sur le territoire.

Séjour d’un à trois mois : Pour des durées supérieures à 30 jours, l’obtention d’un visa est obligatoire. Les visas touristiques sont délivrés par les consulats de Thaïlande à l’étranger. Le passeport doit encore être valable pour six mois au moins lors de l’entrée sur le territoire.

Ambassade de Thaïlande
Fonctions consulaires assurées par l’Ambassade
8, rue Greuze 75116 Paris
Tél : 01 56 26 50 50
Courriel : thaipar@mfa.go.th

Santé / Vaccinations
La Thaïlande fait partie des pays sûrs au niveau sanitaire. Aucun vaccin n’est obligatoire pour la Thaïlande. Vérifiez néanmoins que vos vaccinations habituelles sont à jour (tétanos, polios, diphtérie). La mise à jour de la vaccination diphtérie-tétanos-poliomyélite est conseillée.

Autres vaccinations conseillées (selon conditions d’hygiène et durée du séjour) : fièvre typhoïde, hépatites virales A et B.

Toutefois, un traitement antipaludéen peut vous être recommandé par votre médecin, mais le principe de précaution suffit dans la plupart des cas (baume ou spray anti-moustique à appliquer à la tombée de la nuit).

Il est déconseillé de boire l’eau du robinet. Elle n’est pas potable.

L’attention des voyageurs est appelée sur la réglementation thaïlandaise qui soumet l’importation de médicaments à des règles de déclaration, voire d’autorisation préalable.

Ainsi, les personnes qui justifient d’un traitement médical en cours doivent s’assurer auprès de l’ambassade de Thaïlande la plus proche de leur domicile que les médicaments emportés sont autorisés. Des règles, en effet, s’appliquent selon la nature des médicaments et la quantité admissible.

Dans certains cas, l’ambassade de Thaïlande recommandera de justifier d’une prescription rédigée en anglais et de déclarer spontanément les produits lors du passage en douane. Pour d’autres, l’importation peut être interdite ou limitée.

Les manquements aux règles pourraient conduire à différentes mesures allant de la simple confiscation des médicaments jusqu’à, dans certains cas, des peines d’emprisonnement.

Il est donc vivement conseillé, avant d’engager un voyage sous traitement médical, de se renseigner auprès de l’ambassade de Thaïlande la plus proche de son domicile.