Circuit en petit groupe en Equateur & Galapagos

Jour 1 * France / Quito

Envol à destination de l’Equateur. Arrivée et accueil à l’aéroport de Quito. Transfert vers l’hôtel situé dans le quartier de La Mariscal. Installation, dîner libre et nuit à l’hôtel.

Bienvenue en Équateur ! Bien qu’il soit le plus petit des pays andins, grand comme la moitié de la France, l’Équateur est un pays mégadivers qui réunit toutes les conditions pour que ses voyageurs puissent vivre de superbes expériences, toutes aussi variées qu’inoubliables, des Andes jusqu’en Amazonie, de la côte Pacifique jusqu’à l’archipel mythique des Galapagos. La plus grande richesse du pays reste ses habitants : accueillants, joviaux, fiers des trésors naturels et culturels que détient leur patrie et impatients de faire partager leurs savoir-faire, connaissances, traditions et gastronomie.

Jour 2 * Quito

La ville de Quito est perchée à une altitude de 2 800 m ce qui en fait la 2e capitale la plus haute au monde. Reconnue pour son architecture coloniale, l’environnement naturel de la capitale n’est pas en reste : bordée par les chaînes orientale et occidentale de la cordillère des Andes, la ville fut fondée sur les flancs du volcan Pichincha.

Pour apprécier pleinement la beauté du centre historique de Quito, le plus grand et le mieux conservé d’Amérique latine, rien de tel que de le parcourir à pied ! Au cours de votre balade vous admirerez les merveilles de ce Patrimoine mondial de l’Unesco, parmi lesquelles la vivante Place de l’Indépendance, l’impressionnante église de La Compañía de Jesus et la place où se trouve l’église San Francisco et son couvent.

L’après-midi, vous partez en direction de la Mitad del Mundo, sur la ligne équinoxiale, et pourrez vérifier la véracité des différentes propriétés prêtées à l’équateur. Essayez de faire tenir un œuf en équilibre sur un clou et demandez à vous faire prendre en photo avec un pied dans chaque hémisphère. Vous pourrez voir l’élaboration de sorbet appelé « Helado de paila » (et la déguster !). Dîner libre.

Jour 3 * Parc National Cotopaxi

Dès le matin vous emprunterez « la Avenida de los volcanes » pour rejoindre le Parc National Cotopaxi où s’élève l’un des volcans actifs les plus hauts au monde. Au sein du parc national se trouvent 4 sommets à plus de 4 000 m d’altitude dont le plus connu volcan Cotopaxi « cou de la lune » (5 897 m) au cône symétrique recouvert de neige. Dans ses plus de 32 000 hectares cohabitent chevaux sauvages, lamas, renards, cervidés, ours à lunettes et le majestueux condor.

Vous visiterez tout d’abord le centre d’interprétation pour en apprendre davantage sur le parc et son volcan, puis vous ferez un arrêt pour vous promener aux alentours du lac de Limpiopungo au pied du volcan Rumiñahui. Vous pourrez réaliser une courte randonnée depuis le parking situé à 4 600 m d’altitude vers le premier refuge José Rivas un peu plus de 200 m plus haut. De là vous profiterez d’une vue exceptionnelle sur la nature environnante. Dîner libre.

En option :
Balade à cheval. Pour les plus aventuriers, il est possible de faire une randonnée équestre d’une durée de 2h pour découvrir le parc national tel un « chagras », cowboy équatorien, dans une zone reculée du Parc national.

Jour 4 * Volcan Quilotoa

Vous quittez la ville blanche de Latacunga pour la journée. Le premier arrêt se fait très proche de là, dans le petit village de Pujili. Le dimanche est jour d’agitation pour la commune car c’est le jour du marché. Vous verrez les étales colorés et parfumés remplis de fruits et légumes, parfois inconnus de nos magasins européens.

Vous partirez ensuite à la découverte du Quilotoa, un volcan dont la dernière éruption a laissé un cratère de 3 km de large, qui s’est rempli d’eau et forme aujourd’hui un lac magnifique passant de vert à bleu turquoise en fonction du soleil. Vous pourrez descendre au bord du lac et ensuite remonter à pied ou à dos de mule.

L’après-midi, vous ferez un arrêt au point de vue du Canyon del Río Toachi, avant de continuer vers le village de Tigua et d’y visiter une galerie d’art.

Les peintures de Tigua reflètent parfaitement la culture artistique des communautés indigènes d’Équateur : des œuvres très colorées, représentant la cosmovision indigène de la nature, des paysages, animaux et scènes du quotidien de cette région des Andes sur divers supports : tableaux, masques, cuir de tambour… Dîner libre.

Jour 5 * Echappée en Amazonie peu profonde

Cette journée présentant un changement complet de paysage est le parfait exemple pour montrer la grande diversité du pays. Vous abandonnerez les montagnes de la Sierra pour rejoindre la végétation luxuriante et les larges rivières de l’Oriente, en bordure d’Amazonie.

En chemin vous vous arrêterez pour profiter des eaux thermales du village de Papallacta pour bénéficier de leurs nombreuses vertus et profiter d’un moment de détente. Grace à la présence des volcans Antisana et Cayambe les eaux thermales sortent à des températures pouvant avoisiner les 70°. Les eaux de Papallacta sont bien connues pour leur vertu médicinale.

Observation de colibris dans une réserve. Cette initiative privée de quelques passionnées est vouée à la protection de 80 hectares de forêt de nuage. Le climat exceptionnel de cette région, entre les Andes et l’Amazonie, est propice à la vie d’une flore et d’une faune exceptionnelles. Vous aurez l’opportunité de partir à la rencontre d’une espèce d’oiseaux présente uniquement sur le continent américain : les colibris.

Dans l’après-midi vous arriverez au village d’Ahuano et rejoindrez le lodge. Vous aurez la fin d’après-midi pour profiter de la piscine et de la vue inoubliable sur le fleuve Napo.

Jour 6 * Excursion dans la jungle

Votre guide local, expert de la forêt tropicale et des plantes médicinales, vous proposera des activités adaptées à votre groupe et au climat pour que vous puissiez sentir la forêt tropicale, vous baigner dans ses rivières, parcourir les sentiers et réserves de la forêt primaire, découvrir les animaux, rencontrer les locaux, leur mode de vie, gastronomie, artisanat et coutumes…

Vous pourrez notamment voir comment les habitants d’Amazonie arrivent à créer des récipients délicats à partir de l’argile trouvé sur les rives du fleuve. Vous découvrirez comment les communautés locales, à partir de matériaux de la forêt, créent leur vaisselle et les décorent. Vous pourrez bien entendu acquérir l’artisanat qui aura retenu votre attention.

Jour 7 * Artisanat en Tagua, distillerie et cascade Pailón del Diablo

Durant la matinée vous ferez étape près du village de Puyo afin de visiter un atelier d’artisanat en bois de balsa, et découvrir les usages du tagua, aussi connu sous le nom « d’ivoire végétal ». Vous pourrez vous essayer au Trapiche pour exprimer de la canne à sucre et en sortir le jus nécessaire à l’élaboration d’un alcool local. Après le déjeuner, vous emprunterez la « Ruta de las cascadas », bordée de paysages magnifiques, menant au village de Baños, au pied du volcan Tungurahua.

Vous prendrez un sentier conduisant à l’impressionnante cascade du « Pailón del Diablo », vous pourrez ensuite traverser la rivière en tarabita au niveau de la cascade du Manto de la Novia. Vous atteindrez le village de Baños et pourrez y goûter les gourmandises traditionnelles dont raffolent les équatoriens.

Vous arriverez ensuite dans la jolie ville de Riobamba où vous passerez la nuit. Dîner libre.

Jour 8 * Marché de Guamote et Ingapirca

Situé au milieu des lignes de train, le marché de Guamote est l’un des plus grand de l’Équateur rural. Il est peu touristique, très typique et haut en couleurs. En effet, les hommes ont la particularité de porter des ponchos très colorés et les femmes des jupes de couleurs vives. Tous les jeudis, les rues sont pleines de personnes qui s’y rendent. La grande majorité sont des indigènes des environs de Guamote qui viennent vendre leurs produits et surtout leurs animaux. L’une des parties les plus spectaculaires du marché.

Vous découvrirez cette après-midi le site archéologique le mieux préservé d’Équateur : Ingapirca. Ce site cérémoniel a été construit à l’origine par les cañaris qui peuplaient la région bien avant l’arrivée des Incas. Guerriers, ils ont lutté longtemps avant de se soumettre via notamment un mariage princier. Ces grands conquérants se sont alors installés sur place et ont absorbés la culture cañari : c’est l’unique site où les incas ont côtoyé architecture d’une autre culture : pierres ronde, temple ovoïde…

Vous visiterez une fabrique des célèbres chapeaux Panama. Vous découvrirez le processus de fabrication du chapeau de paille, et aurez l’opportunité de vous en offrir un en souvenir !

Vous continuerez ensuite votre route vers Cuenca où vous passerez la nuit. Dîner libre.

Jour 9 * Ville Coloniale de Cuenca

Cette journée sera dédiée à la superbe cité coloniale de Cuenca, regorgeant de magnifiques églises et monuments que les Espagnols ont construits en y intégrant les vestiges des cultures Cañari et Inca. 3e ville du pays, après Quito, Cuenca ravit par son ambiance bohème, sa gastronomie, ainsi que les églises et l’architecture de son centre historique classé au patrimoine mondial de l’humanité. Cuenca est remarquablement bien préservée et ses rues pavées bordées de maisons aux balcons fleuris sont très agréables à parcourir à pied.

Après un passage pour une curieuse dégustation sur la place du marché aux fleurs vous verrez que les habitants de la ville maintiennent les traditions artisanales vivantes en continuant à travailler la céramique, l’argent et bien entendu, le tissage du chapeau de paille, mondialement connu sous le nom de Panama. L’après-midi, vous vous imprégnerez des diverses cultures précolombiennes représentées dans le Musée des Cultures Aborigènes. Vous en apprendrez alors davantage sur les différentes cultures qui ont peuplées le territoire ces derniers 15000 ans. Dîner libre.

Jour 10 * Départ pour la ville de Guayaquil

En quittant la région andine, vous aurez une vue imprenable sur le parc national El Cajas et ses paysages uniques, que vous traverserez pour arriver dans la plaine côtière où abondent les plantations de bananes et rizières. Vous réaliserez plusieurs arrêts photos à différents points de vue pour profiter pleinement d’un des plus beaux panoramas du pays notamment sur les larges étendues de páramo andin.

Dans la plaine côtière, vous vous arrêterez dans une exploitation familiale. Vous arpenterez la plantation de cacaoyer où l’on vous expliquera les délicates techniques pour obtenir un cacao de qualité. Vous créerez votre chocolat et apprendrez ainsi les différentes étapes de transformation de la fève de cacao.

Déjeuner sur place. Vous arriverez enfin à Guayaquil, la plus grande ville du pays, surnommée « la perle du Pacifique ».

Avec le plus grand port du pays, Guayaquil est la principale ville commerciale de l’Équateur. Détruite à plusieurs reprises lors d’attaque pirates durant les siècles passés, la ville est un exemple en matière de reconstruction et d’aménagement d’espaces, en démontre le Malecón bordant la rivière avec sa promenade ponctuée de jardins et monuments historiques.

Temps libre pour vous promener dans la ville ou le long du Malecón 2000. Dîner libre. Nuit.

Jour 11 * Guayaquil / Galapagos – Santa Cruz

Petit déjeuner. Le matin, transfert pour rejoindre l’aéroport de Guayaquil et envol vers les Galapagos.

L’archipel des Galapagos offrent un large éventail d’expériences pour profiter un maximum de cette région inoubliable. Les panoramas variés passent de plages paradisiaques à des vertes montagnes en passant par des paysages volcaniques impressionnants. La faune des îles est incroyablement riche, tant sur la terre, dans l’océan que dans les airs : tortues, iguanes, otaries, raies, requins, pingouins, fous à pieds bleus et rouges que vous observerez de très près !

Vous monterez à bord d’un bus pour vous rendre au canal d’Itabaca que vous traverserez en ferry en direction de l’île de Santa Cruz. A la descente du ferry, vous partirez pour votre premier site de visite : la partie haute de Santa Cruz. Vous vous dirigerez vers les « pozas » où vous pourrez voir les emblématiques tortues géantes des Galapagos. Puis, découverte de la partie haute de l’ile.

Déjeuner et dîner libres. Nuit.

Jour 12 * Galapagos – Tour de Bahia et Tortuga Bay

Petit déjeuner. Vous ferez un tour en bateau dans la baie de Puerto Ayora pour atteindre divers endroits pour observer la faune locale. Vous verrez, entre autres, les marais salants et Las Grietas, un endroit recommandé pour la baignade et la plongée en apnée en raison de ses eaux cristallines et peu profondes.

Vous partirez ensuite sur la magnifique plage de sable blanc de Tortuga Bay, appelée ainsi en raison des tortues marines qui pondent dans les environs. Pour y parvenir vous emprunterez un sentier aménagé traversant la végétation sur environ 2,5 km jusqu’à Playa Brava. Après avoir observé les nombreux iguanes marins et oiseaux vous pourrez continuer un peu plus loin pour rejoindre la Playa Mansa, un superbe lagon, calme et peu profond, entouré de mangroves.

Déjeuner et dîner libres. Nuit.

Jour 13 * Galapagos – Santa Fe

Située au sud-est de Santa Cruz, vous atteindrez une magnifique baie aux eaux cristallines entourées de cactus et de mangroves sur l’île de Santa Fe. Depuis le bateau, vous observerez une plage de sable blanc peuplée d’otaries et au loin, une petite forêt de cactus géants uniques à Santa Fe. Cette île est réputée pour sa diversité d’oiseaux marins tels que pélicans, mouettes et fous à pattes bleues, vous pourrez également observer les requins Tintoreras reposant sur le rivage.

Après le déjeuner, vous atteindrez Playa Escondida, une plage de sable blanc au milieu d’une baie très calme, où vous débarquerez pour vous détendre et profiter du soleil et de la mer.

Dîner libre. Nuit.

Jour 14 * Galapagos / Guayaquil / Vol de retour vers la France

Petit-déjeuner. Transfert à l’aéroport, vol pour Guayaquil. Arrivée à l’aéroport, connexion sans assistance et envol vers la France. Repas et nuit à bord.

Jour 15 * Arrivée en France