Des Andes aux Galapagos

Petit-déjeuner à l’hôtel. Pour apprécier pleinement la beauté du centre historique de Quito, le plus grand et le mieux conservé d’Amérique latine, rien de tel que de le parcourir à pied ! Au cours de votre balade vous admirerez les merveilles de ce Patrimoine mondial de l’Unesco, parmi lesquelles la vivante Place de l’Indépendance avec son imposante Cathédrale métropolitaine, l’impressionnante église de La Compañía de Jesus et la place où se trouve l’église San Francisco et son couvent.

L’après-midi, vous rejoindrez la Basilica del Voto Nacional imposante église où les gargouilles ont été remplacées par des iguanes et tortues. Vous pourrez monter dans les tours et sur le toit pour avoir une vue imprenable.

Dîner libre et nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. La journée débute au marché d’Otavalo, l’un des plus importants d’Amérique du Sud. C’est l’endroit idéal pour marchander tissus colorés, ponchos, articles en cuir et bijoux faits main, un véritable festival de savoir-faire et de traditions.

Déjeuner au restaurant Kawsaymi, un lieu familial et authentique où se mêlent saveurs andines et ambiance culturelle. L’établissement fait partie des projets soutenus par votre agence.

L’après-midi se poursuit au lac Cuicocha, superbe lac de cratère entouré de sentiers panoramiques. La promenade sur les arêtes offre de magnifiques points de vue sur ses deux îlots. La réserve abrite une grande variété d’orchidées, tandis que le volcan Cotacachi domine majestueusement l’horizon.

Avant le retour, halte dans le village de Cotacachi, réputé pour son artisanat du cuir. L’occasion d’admirer le travail minutieux des artisans et la qualité exceptionnelle de leurs créations.

Retour à Otavalo en fin de journée. Nuit à Otavalo.

En route vers Quito, halte à la Mitad del Mundo, située sur la ligne équinoxiale. L’endroit permet de vérifier les curieuses propriétés attribuées à l’équateur : faire tenir un œuf en équilibre sur un clou ou poser un pied dans chaque hémisphère pour la photo incontournable.

Poursuite de la route avec une pause gourmande pour découvrir la préparation du Helado de paila, un sorbet traditionnel équatorien confectionné à la main dans un récipient en cuivre, une douceur rafraîchissante à déguster pour quelques dollars.

Visite ensuite de la Casa Agave, dédiée à la production du Miske, l’équivalent équatorien de la tequila. Cette expérience participative et interactive dévoile tout le processus d’élaboration, avant de se conclure par une dégustation de cocktails et de produits dérivés de l’agave.

Arrivée à Quito dans l’après-midi et temps libre pour une première découverte personnelle de la capitale. Le guide-chauffeur reste à disposition pour toute recommandation.

Nuit à Quito.

Départ matinal par la célèbre Avenue des Volcans en direction du Parc National Cotopaxi, où s’élève l’un des volcans actifs les plus hauts du monde.

Ce vaste territoire abrite quatre sommets dépassant les 4 000 mètres d’altitude, dont le volcan Cotopaxi, surnommé « le cou de la lune ». Son cône presque parfait, couvert de neige, domine un paysage saisissant. Sur plus de 32 000 hectares, on observe chevaux sauvages, lamas, renards, cervidés, ours à lunettes et condors planant dans le ciel andin.

La visite débute au centre d’interprétation, qui permet d’en apprendre davantage sur la géologie du parc et l’histoire de son volcan. Un arrêt est ensuite prévu au lac Limpiopungo, au pied du Rumiñahui, pour une promenade au cœur de cette nature d’altitude.

Retour à Quito en fin de journée. Nuit à Quito.

En option: Randonnée équestre de 2h. Les parcours établis vous permettront de découvrir le parc national tel un « chagras », cowboy équatorien.

Tôt le matin, transfert à l’aéroport de Quito pour votre vol vers les îles Galápagos. Avant le départ, quelques formalités spécifiques sont à accomplir pour l’accès à l’archipel, incluant les contrôles de biosécurité et les droits d’entrée au parc national.

L’archipel offre un éventail exceptionnel de paysages : plages de sable blanc, montagnes verdoyantes et formations volcaniques impressionnantes. Sa faune emblématique, unique au monde, comprend tortues géantes, iguanes marins, otaries, raies, requins, fous à pieds bleus et rouges, pingouins et bien d’autres encore.

Accueil à l’aéroport de San Cristóbal et transfert à votre hôtel. Capitale de la province, San Cristóbal est l’une des plus anciennes îles de l’archipel et la deuxième la plus peuplée après Santa Cruz. Elle se distingue par ses reliefs volcaniques érodés au nord, sa végétation luxuriante au sud et une atmosphère paisible. L’île abrite plusieurs espèces endémiques, dont les frégates, otaries, fous à pieds bleus, tortues géantes et iguanes marins.

L’après-midi est libre. Vous pourrez vous promener sur l’île, explorer le Cerro Tijeretas (« colline aux frégates ») pour ses panoramas superbes et ses sentiers menant à des points de vue spectaculaires ou à la baie où il est possible de faire du snorkeling parmi otaries, tortues et poissons tropicaux. Ne manquez pas la plage de Punta Carola, accessible à pied, idéale pour observer les lions de mer et les iguanes marins.

Nuit à San Cristóbal.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ pour une journée complète d’exploration autour de San Cristóbal, lors du circuit « 360° Tour », l’un des plus récents itinéraires des Galápagos. Cette excursion en bateau fait le tour complet de l’île et permet de découvrir certains de ses plus beaux sites : Bahía Rosa Blanca, Bahía Sardina, Punta Pitt, Cerro Brujo et le célèbre León Dormido.

La navigation débute depuis l’embarcadère Tiburón Martillo. Première escale à León Dormido, formation rocheuse emblématique où une session de snorkeling offre la possibilité d’observer tortues marines, raies, requins des Galápagos, requins-marteaux et poissons tropicaux.

Poursuite vers Cerro Brujo, plage de sable blanc idéale pour un moment de détente, avant une halte à Bahía Sardina pour une courte pause baignade. Depuis le bateau, observation de la faune à Punta Pitt, seul site de l’archipel où nichent les trois espèces de fous (à pieds bleus, rouges et masqués) ainsi que deux espèces de frégates.

La journée se conclut à Bahía Rosa Blanca, véritable plage de carte postale, propice à un dernier snorkeling dans les eaux translucides du Pacifique.

Nuit à San Cristóbal.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ matinal en bateau vers l’île Española, l’une des plus anciennes et des plus emblématiques de l’archipel.

La première escale se fait à Punta Suárez, véritable sanctuaire naturel. À l’arrivée, iguanes marins et otaries accueillent souvent les visiteurs sur les rochers. En suivant le sentier, on observe de nombreuses espèces d’oiseaux : fous, lézards et pinsons de Darwin. Entre juin et décembre, l’île abrite également les majestueux albatros des Galápagos, reconnaissables à leur parade nuptiale spectaculaire.

Après le déjeuner à bord, cap sur la baie Gardner, considérée comme l’une des plus belles plages de l’archipel. Cette étendue de sable blanc est le domaine d’une grande colonie d’otaries, peu farouches face aux visiteurs. Les Sinsotes d’Española, oiseaux endémiques de l’île, viennent souvent s’approcher, tout comme les pinsons de Darwin. Possibilité de snorkeling dans les eaux claires, pour observer poissons colorés et tortues marines. Retour à San Cristóbal en fin de journée.

Nuit à San Cristóbal.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Le matin, envol en avionnette vers Isabela, la plus grande et l’une des plus préservées des îles Galápagos. Le survol offre un spectacle inoubliable, entre paysages volcaniques et reflets turquoise de l’océan.

Isabela, la plus grande île de l’archipel, est aussi l’une des moins peuplées. Elle dévoile une nature spectaculaire mêlant faune endémique et paysages volcaniques. On y découvre de vastes plages de sable blanc, des cratères récents, des lagunes aux flamants roses et même des grottes marines où vivent les requins tintoreras. L’île abrite également le manchot des Galápagos, le plus petit au monde, ainsi qu’une multitude d’oiseaux côtiers.

Dans l’après-midi, départ pour l’excursion à Las Tintoreras, un îlot situé au sud de Puerto Villamil. La petite baie aux eaux turquoise abrite des lions de mer, des tortues, des iguanes marins et des raies. Une crevasse naturelle permet parfois d’apercevoir des requins à pointes blanches nageant paisiblement parmi les poissons tropicaux.

Tout au long du sentier, les iguanes marins se reposent sur les roches de lave ou sous les mangroves. Cet îlot est l’un des rares lieux où la reproduction des iguanes est pleinement réussie, grâce à l’absence de prédateurs introduits.

Nuit à Isabela.

Départ matinal en bateau pour rejoindre le site spectaculaire des Túneles de Cabo Rosa, à environ une heure de navigation.

Durant la traversée, observation des étonnantes formations géologiques créées par la lave refroidie, qui forment aujourd’hui un réseau de tunnels et d’arcs naturels surplombant les eaux turquoise. Ces structures abritent une grande variété d’oiseaux marins : pingouins des Galápagos, fous de Nazca, pélicans et fous à pieds bleus, qui nichent à flanc de roches.

À l’arrivée, débarquement pour une courte promenade à pied parmi les formations de lave, permettant d’observer de près plusieurs espèces endémiques et de profiter des points de vue spectaculaires sur les tunnels naturels.

Vous reprendrez ensuite le bateau pour une brève navigation jusqu’à un site de snorkeling exceptionnel. L’endroit est réputé pour la richesse de sa faune sous-marine : grands bancs de poissons tropicaux, hippocampes, raies, tortues marines, otaries et requins de récif évoluent dans ces eaux translucides.

Retour à Isabela dans l’après-midi. Nuit à Isabela.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Le matin, transfert depuis votre hôtel vers l’embarcadère pour embarquer à bord d’un bateau-taxi à destination de Santa Cruz. La traversée permet d’admirer la beauté du littoral volcanique et les contrastes de couleurs entre mer et lave.

À l’arrivée, départ pour la plage de Tortuga Bay, l’une des plus belles des Galápagos, nommée ainsi en raison des tortues marines qui viennent y pondre leurs œufs. Un sentier aménagé d’environ 2,5 km traverse la végétation côtière jusqu’à Playa Brava, où l’on peut observer iguanes marins, oiseaux de mer et crabes rouges.

En poursuivant la marche, on atteint Playa Mansa, un lagon paisible aux eaux peu profondes, bordé de mangroves. C’est un lieu idéal pour se détendre, nager ou observer la faune environnante.

Retour en bateau rapide vers Puerto Ayora (environ 15 minutes de navigation). Fin de journée libre pour flâner dans la petite ville portuaire ou profiter des cafés et galeries locales.

Nuit à Santa Cruz.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Située au sud-est de Santa Cruz, l’île Santa Fe dévoile une baie aux eaux cristallines, bordée de mangroves et de cactus géants. Depuis le bateau, on aperçoit une longue plage de sable blanc animée par des colonies d’otaries, tandis qu’à l’horizon se dessine une forêt de cactus endémiques, unique à l’île.

La navigation autour de Santa Fe permet d’observer une grande diversité d’oiseaux marins, parmi lesquels pélicans, mouettes, fous à pieds bleus, ainsi que des requins Tintoreras se reposant le long du rivage.

Après le déjeuner à bord, cap sur Playa Escondida, une plage isolée de sable blanc nichée au cœur d’une baie calme. Débarquement pour un moment de détente, entre baignade et farniente sous le soleil des Galápagos.

Nuit à Santa Cruz.

L’île Bartolomé est sans doute la plus célèbre de tout l’archipel, notamment pour la vue spectaculaire qu’elle offre depuis son sommet sur le Pinnacle Rock et l’île voisine de Santiago. Une passerelle en bois serpente jusqu’au sommet du volcan éteint : environ 30 à 40 minutes d’ascension qui récompensent les visiteurs par l’un des panoramas les plus emblématiques des Galápagos.

Le paysage se distingue par ses nuances minérales, oscillant entre rouge, orange, noir et vert, témoignant de l’origine volcanique de l’île. Après la randonnée, découverte d’une petite plage paisible bordée d’une végétation typiquement insulaire.

C’est un lieu privilégié pour la plongée en apnée : les eaux abritent de nombreux pingouins des Galápagos, des requins à pointes blanches, des otaries joueuses et une grande diversité de poissons tropicaux.

Nuit à Santa Cruz.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Transfert depuis votre hôtel vers l’aéroport de Santa Cruz pour votre vol à destination du continent. À votre arrivée, correspondance avec votre vol international retour.