La Mongolie du nord en hiver

Arrivée à l’aéroport international « Gengis Khan » et sa capitale mythique, Oulan Bator, le « Héros Rouge ». La plupart des vols venus d’Europe arrivent très tôt le matin. Accueil par votre guide-interprète francophone et trajet vers le centre-ville. Votre guide et votre chauffeur vous accompagneront pendant tout votre voyage. Visite du Musée d’Histoire National de la Mongolie pour en apprendre plus sur le pays qui va vous accueillir pour les prochains jours. Balade dans le centre-ville, la place de Gengis Khan (ancienne place rouge) et arrêt au pied du parlement mongol, devant la statue grandiose de Gengis Khan et de ses officiers !

Déjeuner en ville dans un restaurant mongol réputé pour sa cuisine savoureuse. Installation dans des chambres confortables à l’hôtel. L’après-midi, nous partons pour le marché Narantuul, plus grand marché de la capitale, pour acheter des vêtements chauds et des tenues traditionnelles en vue des festivités :

– Le deel mongol est un long manteau qui se ferme grâce à une ceinture. C’est la tenue portée par la plupart des mongols vivant à la campagne, des nomades, et par presque tous les mongols lors des jours de fête.

– Pour être le plus confortable possible pendant les rudes mois d’hiver, il convient de se couvrir : legging et chaussettes en cachemire mongol ou en laine de yack, gants et chaussures chaudes. Le marché de Narantuul, également connu sous le nom de marché noir (Khar Zakh), est situé dans la partie est de la ville. Avant les années 1990, Narantuul se composait de plusieurs petits marchés répartis dans différents quartiers des districts de yourtes. Le marché actuel est relativement nouveau, avec ses débuts en 1993. Il est désormais considéré comme l’un des plus grands d’Asie, couvrant 22,2 hectares et employant plus de 300 personnes, avec plus de 15000 commerçants, producteurs et prestataires de services. Retour à l’hôtel. Dîner dans un restaurant du centre-ville. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite du monastère de Gandan, cœur historique et spirituel de la ville, surplombe le centre-ville et s’insère entre quartiers de yourtes et quartiers plus modernes. Rencontre d’un moine qui nous parlera du bouddhisme en Mongolie.

Déjeuner en ville dans un restaurant mongol réputé pour sa cuisine savoureuse. L’après-midi, cours de cuisine pour apprendre à préparer les célèbres « Buuz », ces raviolis typiques farcis de mouton et d’oignons, le plat d’hiver par excellence ! Dîner dans un restaurant du centre-ville. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ pour le nord du pays et les fameuses steppes ! Le matin, vous partez en direction du monastère d’Amarbayasgalant, lieu de pèlerinage populaire, l’un des plus beaux monastères de Mongolie aujourd’hui et dont le nom signifiant « tranquille félicité » sonne au plus juste.

Déjeuner en chemin dans une cantine locale. L’après-midi, installation dans un petit hôtel / campement près du monastère et visite.

Le monastère d’Amarbayasgalant est l’un des 3 premiers monastères en Mongolie à l’arrivée du bouddhisme au 17ieme siècle. Offert par l’empereur mandchou à 1er Bogdo Gegeen comme cadeau, c’est l’un des ensembles monastiques qui a le moins souffert des purges soviétiques des années 1930 (destruction massive des temples bouddhistes). Il reste un ensemble de temples conséquent et bien restaurés. C’est un lieu de pèlerinage populaire, dans un cadre de « campagne ». Au plus fort de son activité, près de 8000 moines habitaient dans ce monastère, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1996. Dîner et nuit au campement.

Petit déjeuner au campement. Le matin, nous partons en direction de la ville d’Erdenet. En chemin, déjeuner dans une cantine locale en ville Erdenet, la deuxième ville du pays (environ 90.000 habitants). Erdenet a été construite sous l’ère soviétique en 1975, pour exploiter ce qui était le plus grand gisement de minerai de cuivre d’Asie. L’influence soviétique est visible dans l’architecture unique de la ville encore aujourd’hui, ce qui la rend la visite très intéressante pour comprendre l’histoire de la Mongolie et son évolution entre les époques. L’entreprise Erdenet Mining Corporation exploite encore aujourd’hui le plus grand gisement de cuivre d’Asie et le quatrième au monde, juste à côté de la ville.

Visite de l’usine de tapis mongols à Erdenet. Vous pourrez voir des produits artisanaux comme des habits en feutre et des petits tapis très beaux. Nous découvrons aussi le monastère de la ville et le marché local extérieur.

L’après-midi, départ pour la ville de Bulgan. Bulgan est un sum et la capitale de l’aïmag (province) de Bulgan. Nous nous installons à l’hôtel. Dîner dans une cantine locale. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Nous reprenons la route en direction du lac Khuvsgul. Déjeuner dans une cantine locale. Nous commençons à rouler sur le lac gelé.

Installation dans un campement de yourtes au bord du lac près de la petite ville de Khatgal. La Perle Bleue de Mongolie… ce lac niché dans des massifs de montagne boisées du même nom, est même appelé mer par beaucoup des habitants de cette région ! De 167 km de long pour jusqu’à 12 de large, ce lac, s’il n’est pas le plus grand du pays, en est le plus profond. Petit frère du Baikal russe, il contient à lui seul 2% des réserves d’eau douce de la planète. Une merveille ! Le décor dans nous sommes contraste avec le reste de la Mongolie ; nous voilà en pleine taïga, en Sibérie mongole.

Dîner dans le restaurant du campement de yourtes. Nuit en yourte.

Petit déjeuner dans le restaurant du campement de yourtes. Réveil au bord du lac dans un décor sublime. Le matin, randonnée d’une heure en pleine nature : l’immense lac gelé est impressionnant !

Déjeuner dans le restaurant du campement de yourtes au chaud.

L’après-midi, balade en calèche à cheval sur le lac gelé Khuvsgul, une expérience unique ! Vous pouvez terminer la journée en testant le patin à glace sur le lac gelé, en option.

Dîner dans le restaurant du campement de yourtes. Nuit en yourte.

Petit déjeuner au campement de yourtes. Nous partons en direction du petit village de Tsagaan Nuur, au cœur de la taïga sibérienne. Cette région est fortement imprégnée de culture des célèbres éleveurs de rennes, les Tsaatans. Les Tsaatans ou Dukhas sont une ethnie minoritaire mongole, petite communauté touva, d’origine turque, vivant dans l’extrême Nord de la province du Khövsgöl, dans la taïga. Nous passons par le petit village de Renchinlhumbe.

Déjeuner dans une cantine locale au village. Découverte de la rivière Jargant, cette rivière ne gèle pas en hiver, même à -40 degrés ! Arrivée au petit village de Tsagaan Nuur. Installation dans une guesthouse. Dîner dans une cantine locale. Nuit à la guesthouse.

Petit déjeuner à la guesthouse. Départ pour la visite chez la famille Tsaatan dans la taïga. La taïga est une zone de transition avant la toundra arctique. Buissons, conifères bas et bouleaux composent sa végétation. Nous rencontrons les Tsaatans, éleveurs des rennes et découvrons leur vie quotidienne. Leur culture est très différente de la culture des nomades du reste du pays, ils vivent dans des Tipis et élèvent principalement des rennes. La plupart des Tsaatans sont de confession chamanique, ce que l’on peut voir dans le magnifique film de 2019 « Un Monde plus Grand » : l’histoire vraie d’une journaliste française (Corine Sombrun) qui se découvre être chaman en Mongolie.

Déjeuner avec la famille ; au cœur de la forêt sibérienne. L’après-midi est consacré à passer du temps avec les rennes et autres animaux et se balader dans ce décor unique. Nuit à la guesthouse près des familles Tsaatans. Dîner à la guesthouse. Nuit à la guesthouse.

Petit déjeuner à la guesthouse. Retour au village Tsagaan nuur. Déjeuner dans une cantine locale. Installation à la guesthouse.

Après-midi libre. Dîner à la guesthouse.

En soirée, départ pour rencontrer un chaman et assister à une cérémonie rituelle. Le chamanisme mongol, ou occasionnellement appelé tengrisme, est la deuxième religion de Mongolie. On parle de « böö » pour parler des chamans en mongol. Le chamanisme mongol est animiste. Il est centré autour de l’adoration des tngri (dieux) et du plus haut Tenger. Nuit à la guesthouse.

Petit déjeuner à la guesthouse. Départ en direction de la ville de Murun, chef-lieu de la province de Khuvsgul, vous traversez le lac gelé en route !

Déjeuner dans une cantine locale. Découverte de la nature environnante et observation des stèles de cerfs. Ces représentations stylisées de cerfs ou de rennes devaient montrer le chemin vers l’au-delà. Quelle que soit leur signification, elle était forte, car pour chaque stèle, plusieurs chevaux ont été sacrifiés. Leurs têtes et membres avant ont été enterrés en cercle autour des monolithes, le museau pointé vers le soleil levant. Les pierres sont construites principalement en granit. Leur hauteur varie entre 1,5m et 4,5 m de haut. Le sommet des pierres peut être plat, arrondi ou brisé. Les dessins gravés à la surface des pierres représentent des cerfs volant vers le Ciel, la lune et le soleil, des images d’autres animaux tels que des chevaux, sangliers, mais aussi des objets comme des boucliers, outils…

Installation à l’hôtel. Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ en direction d’Erdenet. Déjeuner dans un restaurant local en chemin. Visite du musée de la ville et du marché. Le centre culturel et artistique a commencé son activité en 1978, pour fournir des services culturels et artistiques de qualité aux mineurs. Le centre organise encore de nombreuses activités : festivals, expositions, concours…

Dîner au restaurant. Après le dîner, nous rejoignons la gare pour prendre un train de nuit en direction d’Oulan Bator, via la partie mongole du mythique « Transsibérien », le Transmongol. Nuit en train couchette.

Arrivée en train le matin (entre 8h et 9h) après cette nuit hors du commun ! Petit déjeuner dans un restaurant local. Arrêt sur le chemin vers le centre-ville pour visiter le palais d’hiver de Bogd Khan. Construit au début du XXe siècle, il fut la résidence d’hiver du huitième Bogd Gegen, chef spirituel et dirigeant politique de la Mongolie. Ce palais magnifique, avec son architecture traditionnelle mongole et ses riches décorations, offre un aperçu fascinant de la vie royale à cette époque. Aujourd’hui, c’est un musée national, abritant des collections précieuses d’art, d’artisanat et d’objets culturels.

Déjeuner dans un restaurant local. Installation à l’hôtel. Nous nous reposons en début d’après-midi puis partons faire du shopping au State Departement Store, Le Grand Magasin d’Etat datant de l’époque soviétique qui était le symbole de commerce national. Nous terminons la journée autour d’un bon dîner pour clore ce magnifique voyage et se remémorer toutes ces expériences. Dîner Barbecue « Hot Pot ». Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Transfert de l’hôtel à l’aéroport international « Gengis Khan ». Nous vous souhaitons le meilleur pour la suite et un bon retour, des
étoiles plein les yeux après l’extraordinaire voyage que nous venons de vivre…