Le Spitzberg

Si l’hiver est rude, le court été arctique est un festival de vie sauvage. Bêtes et plantes s’ingénient à accomplir leur cycle de reproduction en trois petits mois.

Aussi, ne perd-on pas d’énergie à pousser très haut : les arbres, ici, font 5cm ! La toundra est rase mais compense avec ses couleurs. Nous écoutons nos naturalistes y distinguer pavot arctique, saxifrage ou oseille sauvage. Nous sommes tout aussi surpris par la présence, malgré le climat difficile, de plus de 160 espèces d’oiseaux. Surpris et émus quand cette lutte pour la survie concerne le minuscule mergule nain, pesant seulement 150g !

Dans le Bellsund par exemple, les falaises en abritent des milliers de nids et il y en a près de 2 millions dans tout l’archipel. Petit mais prolifique !

Si, au Spitzberg, la nature sauvage s’exprime, nous croisons aussi certains de nos congénères, baleiniers d’autrefois, scientifiques d’aujourd’hui. Diverses institutions y sont établies, la plus active étant l’Université du Svalbard. Nous dénombrons également plusieurs instituts nationaux (norvégien, français, anglais…) à la station Ny Ålesund.

L’Arctique est devenue la « sentinelle du climat ». Nous-mêmes y mesurons les effets du changement climatique sur ce monde en sursis. Nous apprenons que des astrophysiciens font leur miel d’un ciel sans pollution lumineuse et soumis à la nuit polaire. Quelle passion que celle leur faisant passer six mois dans une obscurité totale, à 10 degrés du pôle Nord, quand le thermomètre en affiche bien moins !

Au Fjord Rouge, la nature sollicite constamment notre imagination, tout comme elle inspirait les anciens explorateurs à nommer ces paysages fascinants. La teinte rougeâtre des falaises rocheuses a donné son nom à ce fjord spectaculaire, nous permettant aujourd’hui de contempler le majestueux Fjord Rouge.

Les formations rocheuses aux contours escarpés rappelaient des forteresses antiques. Ces explorateurs les qualifiaient de châteaux naturels : ainsi, nous admirons aujourd’hui le Château de Glace. Leurs découvertes, oscillant entre grandeur et simplicité, rendaient hommage aux légendes nordiques avec des noms comme le Sommet de Thor ou le Repos de la Valkyrie, tout en reflétant leur propre épopée.

Un endroit où la géologie et la glaciologie se rencontrent fut naturellement nommé Cristallia, la cité des cristaux. Peut-on trouver plus poétiquement évocateur?

Ce nouvel itinéraire nous conduit à travers des paysages où chaque détail raconte une histoire ancienne, célébrant la puissance brute et la beauté indomptée de la nature.

Et si vous vous aventuriez plus loin que loin ? Pour quelques heures, Exploris One met le cap plus au nord. Objectif banquise !

Cette frontière de glace compose un paysage captivant, presque immatériel dans sa lumière aveuglante. C’est l’habitat idéal de la grande faune. Un désert en fait plein de ressources : du plancton que viennent engouffrer les baleines, des phoques que viennent chasser les ours. Dans ce monde parcouru d’écharpes de brume laiteuse, vous réalisez que votre ami plantigrade affiche un poil plutôt… jaune, le tout sur une peau noire.

Au Svalbard, sur 61 000 km², près de 40 000 km² sont classés parc naturel.
Cette protection est la condition de la beauté des paysages et de l’épanouissement de la faune. Observer l’ours blanc est l’espoir de tout voyage polaire.

Le parc national sur Spitzberg Nord-Ouest a toutes les qualités pour satisfaire notre attente. Nous partageons avec l’équipage de longues et joyeuses heures de guet, jumelles au visage depuis les ponts d’Exploris One. Le Seigneur de l’Arctique se montrera-t-il en train d’épier le morse ou l’oiseau dont il veut se repaître, en train de somnoler sur un rocher ou de se rouler sur la mousse. Ces moments exceptionnels sont tous possibles, et bien souvent offerts. Car, aux preuves de respect, la nature répond toujours par sa générosité.

Au Spitzberg, notre imagination est constamment sollicitée par les formes de la Nature. Autrefois, les marins voyaient comme une cathédrale gothique dans les ravins d’un sommet et le nommaient Tempel (temple).

Cette montagne plate dominant le Tempelfjord doit son aspect particulier à ses couches successives de schiste, silicate et calcaire. Sujet dense que la géologie du Spitzberg !

Mais nos naturalistes savent l’éclairer avec des détails saisissants. Ainsi, ils nous signalent des zones de grès rouge typiques… d’un désert africain. Incroyable, non ? La dérive des continents a ensuite poussé l’archipel vers de hautes latitudes pour en faire un svalbard, une « côte froide ». Le savoir est d’évidence un chemin d’excellence vers l’émerveillement.

Débarquement après le petit-déjeuner, et transfert vers l’aéroport pour votre vol direct vers Oslo, suivi de votre vol vers Paris. Bon retour sur terre !