Couleurs du Rajasthan pendant la foire de Pushkar

Jour 1 * France / Delhi

Départ en soirée et envol vers le Rajashtan.

Jour 2 * Arrivée à Delhi

Arrivée à l’aéroport international de Delhi.

Delhi, la capitale de l’Inde et grande porte d’entrée du pays, est une métropole animée qui combine avec succès l’ancien et le moderne.

Accueil et transfert à l’hôtel.

Visite de la ville : Visite de la Jama Masjid, construite par Shah Jahan de 1644 à 1658. Elle est la plus grande du sous-continent indien. Ses deux minarets de 40 mètres de haut sont décorés de bandes verticales en grés rouge alternant avec du marbre blanc. Sa cour peut contenir jusqu’à 25 000 fidèles.

Passage devant le Fort Rouge ou Lal Qila dont la muraille en grés rouge s’étend sur 2 kilomètres. Il fut commencé par l’empereur Shah Jahan en 1638 et terminé par son fils Aurangzeb en 1648 (ce dernier ayant incarcéré son père au Fort d’Agra juste après le début des travaux).

Puis, départ pour le tour d’orientation de New-Delhi. Passage par la voie Royale, Rajpath, large avenue flanquée de bassins décoratifs. Elle est l’œuvre de l’architecte Luytens et le théâtre de la parade lors de la célébration annuelle de la République le 26 janvier. Aux deux extrémités s’élèvent respectivement à l’Est l’India Gate (arc de triomphe) et à l’Ouest le Rashtrapati Bhawan, ancienne résidence du vice-roi qui accueille à ce jour le président. Nuit.

Jour 3 * Delhi / Mandawa (261 km / 6h)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Puis, prenez la route en direction de Mandawa. La région du Shekhawati, véritable galerie à ciel ouvert du Rajasthan, est renommée pour ses havelis, demeures de riches marchands Marwaris, décorées de fresques remarquables. Les façades sont peintes de scènes charmantes et les cours intérieures ornées de piliers sculptés et peints. La plupart de ces havelis remontent au XVIIIème et au début du XXème siècle. Les principales villes de la région pour voir ces havelis sont Jhunjhunu, Fatehpur, Ramgarh, Nawalgarh et Mandawa.

En arrivant, installation à l’hôtel. Visite de la ville : Promenade et découverte de certaines de ces belles demeures. La plupart des havelis sont encore habitées et vous y serez les bienvenus. Nuit.

Jour 4 * Mandawa / Bikaner (192 km / 4-5h)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ par la route vers Bikaner. Située au nord-ouest de l’Etat du Rajasthan, la ville de Bikaner était autrefois la capitale de cet état princier. Elle est à ce jour le siège administratif de la région. Fondée par Rao Bika en 1486, elle est la quatrième plus grande ville du Rajasthan. Elle est entourée d’un rempart crénelé et fut jadis une étape importante sur la route des caravanes. Une fête aux chameaux s’y tient tous les ans en février.

En arrivant, installation à l’hôtel. Visite du fort de Junagarh, impressionnante citadelle qui fut construite entre 1588 et 1593. Ses remparts mesurent près d’un kilomètre et comptent 37 bastions. Son musée possède une collection très rare d’anciens manuscrits en Perse et Sanskrit et ici vous visiterez Phool Mahal. Nuit.

Jour 5 * Bikaner / Jaisalmer (331 km / 5h)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ par la route vers Jaisalmer. À l’arrivée, installation à l’hôtel. Temps libre. Nuit.

Jour 6 * Jaisalmer

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite de Jaisalmer « La ville dorée » du Rajasthan, située aux portes du désert du Thar et frontalière avec le Pakistan. Son nom vient de la couleur que prennent les remparts en grés mordoré au coucher du soleil, la citadelle semble alors sortie d’un conte des Mille et une Nuits. Les ruelles de la ville intra-muros forment un véritable labyrinthe où il fait bon flâner.

La ville doit sa prospérité à sa situation stratégique sur le passage des caravanes qui reliaient jadis l’Inde à l’Asie Centrale. Les marchands, négociants et citadins érigèrent alors de magnifiques havelis magnifiquement sculptées. Le développement du port de Mumbai mit fin à cette période de prospérité.

Visite du réservoir Gadisar, de la forteresse, d’un ensemble de temples Jaïns, et de quelques remarquables havelis (Patwon-Ki-haveli et Salim Singh-Ki-haveli).

Le soir profitez d’un spectacle de marionnettes.

« Lors de votre séjour à Jaisalmer, vous pouvez terminez votre journée de manière unique en assistant à cette représentation de marionnettes au centre culturel et musée du désert. Le spectacle est vivant et amusant. Le musée contient une grande variété d’objets que le propriétaire à récupéré, incluant de nombreux instruments de musique, des temples et des photos. Allez donc y faire un tour avant ou après le spectacle ! Ce musée vous donnera un bel aperçu de la culture et de la musique Rajasthanie ». Nuit.

Jour 7 * Jaisalmer / Jodhpur (283 km / 5h)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Prenez la route en direction de Jodhpur « la Cite Bleue », située en bordure du désert du Thar est la plus grande ville du Rajasthan après Jaipur. Elle fut bâtie en 1459 par le chef du clan rajpoute des Rathor. Elle est ceinturée par un rempart de 10 kilomètres de long. Elle tire son nom de la couleur indigo des maisons de la vieille ville. La couleur bleue, réservée jadis à la caste des brahman est de nos jours utilisée par tous et repousserait efficacement les insectes.

En arrivant, installation à l’hôtel. Visite de la ville : Fort de Mehrangarh, perché sur une colline à 125 mètres d’altitude, il est la plus impressionnante citadelle du Rajasthan. Le fort domine la vieille ville aux maisons peintes en bleu, au milieu desquelles on peut apercevoir la Tour de l’horloge qui marque l’entrée du bazar. Cette forteresse du XVème siècle est, d’après Rudyard Kipling, l’œuvre des « anges, des fées et des géants » !

Jaswant Thada est un mémorial de marbre blanc dédié au Maharaja Jaswant Singh II, qui défendit Jodhpur des invasions, il fut à l’initiative du système d’irrigation et stimula l’économie. Ce cénotaphe fut construit en 1899. C’est également un excellent point de vue pour photographier le fort. Nuit.

Jour 8 * Jodhpur / Ranakpur / Udaipur (249 km / 5h)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ en direction d’Udaipur. En cours de route, arrêt à Ranakpur. Entre les douces collines des monts Aravalli, les temples jaïns de Ranakpur sont semblables à des fleurs de marbre blanc dans un cadre de verdure. Le site fait partie des cinq pèlerinages majeurs du jaïnisme. Au creux d’une combe ombragée s’élève le plus grand temple jaïn de toute l’Inde : le Chaumukha ou « Quatre Têtes », dédié à Adinath, le premier « passeur de gué ».
Ce sublime temple d’Adinath couvre une superficie de 3 600 m2 et ne compte pas moins de 29 salles, 1 440 piliers dont aucun n’est sculpté de façon identique et quelque 80 coupoles. L’ensemble des temples fut édifié au XVème siècle à l’initiative d’un riche marchand jaïn pour honorer les dieux de sa foi. L’ensemble monastique abrite aujourd’hui une petite communauté de moines jaïns, que visitent de nombreux pèlerins.

Ouvert aux non-jaïns de 12h à 17h.
En raison de nouvelles règles sur la gestion des temples Jaïns de Ranakpur, aucun guide n’est autorisé à l’intérieur du temple et les explications sont données à l’extérieur. La visite intérieure se fait grâce à des audio-guides disponibles en Français, Anglais, Allemand et Espagnol. De plus, merci de bien vouloir vous conformer à la règlementation suivante :
• Ne pas porter de couleur noire
• Porter uniquement (hommes & femmes) des pantalons et tee-shirt-pull etc… longs et amples
• Pas de cuir
• Pas d’allumettes, ni cigarettes
• Les chaussures doivent être laissées à l’entrée

Continuation vers Udaipur, la ville Blanche. Située sur les rives du lac Pichola et entourée de collines, Udaipur s’est épanouie aux portes du désert du Rajasthan. En tant que capitale de l’ancien état Mewar, elle était le seul bastion rajput à défendre son allégeance hindoue face à l’invasion musulmane. Dès la fin du XVIème siècle, la paix fait renaître les arts et encourage la construction de palais sur les rives du lac et en particulier le City Palace, un des plus grands palais au monde.

A l’arrivée, transfert à l’hôtel. Promenade en bateau (non-privatif) sur le lac Pichola au coucher du soleil. Nuit.

Jour 9 * Udaipur / Pushkar (277 km / 5h30)

En option : Profitez d’une séance de Yoga.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite de la ville : Le City Palace, majestueux palais blanc fortifié construit en 1725 dont l’entrée principale à arc triple est appelée « Tripolia ». La Suraj Gokhada, ou « Balcon du Soleil » est également d’un grand intérêt. Le Temple Jagdish, battit au XVIème siècle et dédié à Lord Vishnu, est le plus grand et le plus beau temple de la ville. Le Sahelion Ki Bari ou « Jardin des demoiselles », abrite de nombreuses fontaines et une végétation luxuriante. C’est là où flânaient les dames de la famille royale, à l’abris des regards indiscrets et des tumultes de la ville.

Départ par la route vers Pushkar. Pushkar est une petite ville située sur les berges de l’un des lacs les plus sacrés d’Inde. Les temples y foisonnent et le plus important est celui dédié au dieu de la Création Brahma, car il est le seul exemple existant consacré à ce dieu. Il a été construit au XIVème siècle, et repose sur un socle rehaussé par des marches.

En arrivant, installation à l’hôtel. Visite de la ville : Le petit lac aux eaux bienfaitrices, est situé au milieu des collines et entouré par 52 ghâts sur lesquelles on peut assister aux ablutions des fidèles. Nuit.

Jour 10 * Pushkar

Petit-déjeuner à l’hôtel. Profitez de la foire de Pushkar, également appelé le Pushkar Camel Fair ou localement Kartik Mela est une foire annuelle du bétail et une fête culturelle. La foire de Pushkar est une exposition colorée et dynamique, de compétitions passionnantes et d’événements fascinants. Nuit.

Jour 11 * Pushkar / Jaipur (146 km / 3h30)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Route vers Jaipur. Jaipur : capitale du Rajasthan, la « ville rose » tient son nom de la couleur de ses palais, de ses havelis et de ses forts construits en grés rose. Jaipur qui signifie « la cité de la victoire » fut construite en 1727 par Sawai Jai Singh-II. La ville a été construite dans le respect du « Shilpa Shastra », ancien traité sur l’architecture hindoue. Son aménagement est remarquable lorsque l’on se replace dans le contexte du XVIIIème siècle, où peu de villes avaient vu le jour, même en Europe. Entourée de collines escarpées sur trois côtés, l’ensemble de la ville est cerné par une enceinte fortifiée, gardée par sept portes.

À l’arrivée, installation à l’hôtel. Temps libre. Nuit.

Jour 12 * Jaipur / Amber / Jaipur

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ pour la visite du Fort d’Amber, autrefois la capitale de l’ancien état du Rajputana, repaire fortifié de l’empire des Moghols. Amber se compose de 3 forteresses imbriquées les unes dans les autres. Au niveau le plus bas on trouve le fort en lui-même qui abritait les appartements du Maharaja et de ses très nombreuses femmes et concubines. Un peu au-dessus, relié par un réseau de coursives fortifiées et de passages secrets, il y a la forteresse qui abritait les soldats du prince. Encore plus haut, sur le sommet de la montagne, se perche le donjon où étaient cachés le trésor du Maharaja et ses meilleures troupes d’élite. Le tout forme un ensemble architectural et défensif très impressionnant. La montée au Fort d’Amber et la descente se feront en jeep.

Après-midi consacrée à la suite de la visite de Jaipur:

– Le City Palace appelé également le Palais du Maharadjah avec sa collection de vêtements royaux, de baldaquins de cérémonies et de belles miniatures.
– L’Observatoire de Jantar Mantar, construit par un prince passionné d’astronomie et d’astrologie édifié au début du XVIIIème siècle et dont les instruments étonnent et suscitent l’admiration.
– Le Hawa Mahal ou « Palais des Vents » (arrêt photo). Façade derrière laquelle les femmes de la cour pouvaient voir le spectacle de la rue, sans être vues par le peuple.

Profitez d’une promenade en rickshaw.

En option : Profitez d’une expérience «Jaipur à pied – Bazar du soir, cuisine et artisanat du vieux Jaipur » avec un expert anglophone.

Depuis la création de la ville en 1727, les familles royales et les nobles de Jaipur fréquentent les artisans de la ville. Ces traditions perdurent encore aujourd’hui faisant de la ville rose la capitale officieuse de l’artisanat en Inde. Les méthodes traditionnelles sont toujours utilisées pour produire un certain nombre d’objets de valeur. Utilisant des techniques transmises de générations en générations, on peut voir les artisans et leurs maitres exceller dans les domaines des Ghat Darwaza et Vishveshwar Ji. Durant cette fascinante promenade de nuit, mélangez-vous et discutez avec la population en testant certains délices culinaires de la région, essayez les pakoras, aloo tiki, samosa et sucreries de quelques-uns des plus populaires vendeurs de nourriture de rue. Observez les artisans locaux dans leurs ateliers : bijoutiers et orfèvres, or et fabricant de papier et d’argent. L’icône Hawa Mahal appelé aussi « Palais des vents » est le point de rencontre de cette promenade de 2h30.

Jour 13 * Jaipur / Fatehpur Sikri / Agra (235 km / 5h)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ par la route vers Agra. En cours de route arrêt à Fatehpur Sikri, ancienne et magnifique capitale moghole d’Akbar le Grand. Une véritable ville fantôme dont les ruines sont encore en l’état. Il n’est pas difficile d’imaginer la vie dans le fort au temps de sa splendeur. Fatehpur Sikri est un lieu remarquable du point de vue artistique et architectural. La ville impériale, aujourd’hui déserte, et cela sans doute par manque d’eau, offre au visiteur une vue d’ensemble de sa grandeur passée avec ses palais, bâtiments à colonnades, kiosques, pavillons, cours et bassins, mosquées, caravansérails…

Continuation vers Agra. En arrivant, installation à l’hôtel. Nuit.

Jour 14 * Agra / Delhi (210 km / 4h)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite du Taj Mahal. Sur la rive de la Yamunâ, l’empereur Shah Jehan fit ériger, pour perpétuer le souvenir de son épouse favorite, le Taj Mahal, joyau le plus parfait de l’art indo-persan. Ce sublime monument est l’une des merveilles les plus universellement admirées. Il symbolise l’histoire d’un grand amour. Sous le dôme Shah Jehan et Mumtaz reposent réunis dans l’éternité. (Attention le Taj Mahal est fermé le vendredi et merci de bien vouloir noter que vous pouvez visiter le Taj Mahal uniquement pour 3 hrs).

Puis, découverte du Fort Rouge. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce monument, puissante citadelle de grès rouge, est totalement significatif du XVIIème siècle Moghol. Construit sur une éminence dominant la rivière Yamunâ il renferme de nombreux palais aux décorations raffinées, salles d’audience et deux très belles mosquées.

Reprenez la route en direction de Delhi. À l’arrivée, installation à l’hôtel. Nuit.

Jour 15 * Delhi / France

Petit-déjeuner à l’hôtel. En fonction de votre vol, transfert à l’aéroport international de Delhi pour prendre le vol vers la France.