Voyage en groupe au cœur de la Crète

La journée débute par la visite du musée archéologique d’Héraklion, l’un des plus importants de Grèce et le plus riche au monde en matière de civilisation minoenne. Fresques reconstituées, sarcophages peints, bijoux en or, rhytons et céramiques finement travaillées, chaque salle raconte 3 500 ans d’une civilisation d’une sophistication étonnante.

Cap à l’Est pour une dégustation d’huile d’olive dans une exploitation locale. Déjeuner dans une taverne au village d’Elounda, face à la mer.

L’après-midi, embarquement pour l’îlot de Spinalonga, forteresse vénitienne construite en 1579, devenue en 1903 l’une des dernières léproseries actives d’Europe, fermée seulement en 1957. Le village fantôme à l’intérieur des remparts est d’une émotion rare.

Nuit à l’hôtel à Agios Nikolaos.

Départ pour le village de Kritsa, perché à 375 mètres d’altitude, l’un des plus beaux villages de Crète orientale. Ses ruelles pavées, ses maisons blanchies à la chaux et ses ateliers d’artisanat textile en font une halte authentique et vivante.

Route vers le plateau de Lassithi, vaste plaine agricole à 840 mètres d’altitude, entourée de montagnes et parsemée d’éoliennes traditionnelles.

Visite du palais de Knossos l’après-midi, centre névralgique de la civilisation minoenne et berceau du mythe du Minotaure. Le site, redécouvert par l’archéologue Arthur Evans au début du XXe siècle, révèle des fresques reconstituées, des salles du trône et des espaces labyrinthiques fascinants.

Nuit à Zaros, village de montagne réputé pour ses sources naturelles et sa truite.

La journée débute par le site d’époque romaine de Gortys au milieu d’une folle végétation romantique à la découverte de la basilique de Saint Titus datant du VIème siècle, édifiée sous le règne de Justinien et restaurée plusieurs fois. À Gortys a été gravé probablement à la fin du VIIème siècle av. J.-C. le fameux code ou table des Lois : il s’agit du premier système législatif connu et le plus complet qui nous soit resté de la Grèce antique.

Après nous partons pour la visite du dixième plus important palais minoen, Phaestos, site occupé dès la fin de l’âge de bronze où vous pourrez voir les vestiges de plusieurs palais reconstruits les uns sur les autres à la suite de catastrophes naturelles. L’endroit, comme tous les sites antiques, était superbement choisi : on domine toute la plaine fertile de la Messara. Puis en route pour Matala.

Célèbre village aux magnifiques plages de sable, surplombé de falaises de grès, criblées de grottes taillées dans le rocher ayant servi en premier lieu de cimetière à l’époque antique, et plus près de nous de maisons troglodytes à la communauté « baba cool ». Au retour, visite d’un atelier de tissage artisanal, unique en Crete. Dîner et nuit à l’hôtel à Zaros avec participation à une soirée crétoise.

Départ le matin pour Spili. Vous pouvez voir la fontaine typique aussi le village. Visite du jardin botanique, sur place dégustation de yaourt aux fruits confits traditionnel. Possibilité de goûter aux infusion locale. Déjeuner dans Rethymno.

Après en route vers la Canée arrêt dégustation de vin. La Canée, ancienne capitale administrative de Crète, et aujourd’hui une ville pittoresque au joli port vénitien. Visite de la vieille ville. Dîner et nuit à l’hôtel à La Canée.

Départ vers la péninsule d’Akrotiri et la tombe d’Elefthérios Vénizélos, l’une des figures politiques les plus importantes de la Grèce moderne, offrant un panorama saisissant sur la baie de Souda et la ville de La Canée.

Visite du site antique d’Aptéra, cité florissante à l’époque romaine et byzantine, détruite par les Sarrazins en 828, dont les vestiges imposants dominent la baie.

La route descend ensuite vers Argyroupoli, construite à l’emplacement de l’antique Lappa, pour un déjeuner en taverne au cœur d’un village préservé. Découverte des produits à base de caroube, arbre emblématique de la Méditerranée orientale.

L’après-midi, découverte de Réthymnon et de sa vieille ville où se superposent architecture vénitienne et empreinte ottomane. Visite d’un atelier artisanal de pâte philo, suivie d’une dégustation de gâteaux au miel.

Nuit à l’hôtel à Réthymnon.

On quitte Réthymnon pour se diriger vers le monastère d’Arkadi au très beau portail Renaissance. Arkadi fut l’Oradour de la Crète et devint le symbole de la résistance crétoise contre le joug turc dans le monde entier où l’explosion fut entendue! C’est alors que Victor Hugo épouse la cause des Crétois.

Puis, on prend le chemin du retour vers Héraklion en passant par le célèbre village de Margaritès où les potiers exercent encore en nombre. En passant par la vallée d’Eleftherna, la route de la Crète sauvage serpente jusqu’aux pieds du Psiloritis. On y voit des paysages magnifiques, et des petits villages à l’intérieur des terres. Arrêt dans un « mitato » (fromagerie) pour assister à la fabrication artisanale de fromage crétois.

Le déjeuner est pris dans le village d’Anogia, sans doute le village le plus typique de l’île qui est connu pour son artisanat de tissages et broderies. Visite de la grotte de Sfendoni avec ses superbes stalactites et stalagmites. Poursuite sur Héraklion.

Nuit et dîner à l’hôtel à Héraklion.

Transfert à l’aéroport d’Héraklion pour votre vol retour, avec dans vos bagages les saveurs, les images et les rencontres d’une Crète profonde et authentique.