L’Inde du sud en train

Arrivée à l’aéroport international de Bengaluru. Accueil et transfert vers votre l’hôtel. (Les chambres seront disponibles à partir de 14h00) Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Puis transfert à la gare ferroviaire pour prendre le train à destination de Mysore.

Mysuru est célèbre dans le monde entier pour ses objets en bois de santal et en bois de rose, ses sculptures en pierre, ses bâtons d’encens, ses incrustations d’ivoire et ses saris en soie raffinés. Mysuru est devenue l’un des principaux pôles informatiques du Karnataka.

À votre arrivée, rendez-vous à Srirangapatna, un lieu d’importance historique et religieuse. D’une part, c’était l’ancien bastion de Tipu Sultan, personnage historique célèbre pour sa lutte contre les Britanniques, et d’autre part, c’est l’endroit où sont célébrés les derniers rites funéraires le long des rives de la rivière Kaveri, appelée ici Paschima Vaahini. À Srirangapatna, vous visiterez Dariya Daulat Bagh (le palais d’été de Tipu), la zone fortifiée, le temple Srirangam et le donjon.

Plus tard, retour à l’hôtel. Nuit.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite du marché Devaraja. Après cela, départ en voiture pour la réserve ornithologique de Rangathithu, puis visite de Srirangapatna et retour à Mysore.

La réserve ornithologique de Ranganathittu se trouve à quelques encablures en amont. C’est un endroit paisible qui se visite idéalement en bateau tôt le matin ou en fin d’après-midi. Si vous souhaitez vous dégourdir les jambes, le petit jardin est également propice à une petite promenade au bord de la rivière.

Vous découvrirez le temple de Chamundeswari et ses 1000 marches. On peut accéder au sommet en voiture et redescendre a pied ! Ne pas manquer le petit musee Godly ni le ‘way to big bull’ ! Au deux tiers de la descente vous decouvrirez le fameux Nandi, monture de Shiva, taille au XVIIeme siecle dans un bloc de granit de 5m de haut, c’est un des plus grands d’Inde.

Visite du Palais de Mysore : Le palais du Maharaja de Mysore est le siège du célèbre Maharaja Wodeyar de Mysore. C’est un trésor de sculptures exquises et d’œuvres d’art du monde entier. Le palais est construit dans le style indo-sarracénique avec des dômes, des tourelles, des arcs et des colonnades. Le palais est maintenant converti en un musée qui abrite des peintures, des bijoux, des costumes royaux et d’autres articles autrefois possédés par les Wodeyars. Le magnifique trône en or incrusté des Wodeyars est exposé ici pendant le festival Dasera. Illuminé les dimanches et jours fériés, le palais présente un spectacle d’une beauté à couper le souffle.

Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ pour la gare ferroviaire de Mysore afin de prendre le train pour Chennai. À l’arrivée, transfert et enregistrement à l’hôtel.

Chennai, officiellement connu sous le nom de Madras, s’est développé au fil des siècles, passant du statut de petit village de pêcheurs à métropole animée. Représentant la civilisation dravidienne, la ville représente une tradition forte de musiaue, de théâtre, de danse, d’architecture, d’arts, d’artisanat et de sculpture dans le pays. Madras est aussi connu pour sa musique carnatique, lieu de naissance du Bharatnatyam, la plus ancienne danse classique en Inde. Egalement surnommée «The Detroit of India», puisque plus d’un tiers de l’industrie automobile indienne est basée dans la ville, Chennai est une ville unique aussi tendance que traditionnelle.

Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Route vers Mahabalipuram.

Visite de Mahabalipuram, célèbre pour être le paradis des sculpteurs. On y trouve 14 temples troglodytes, neuf rathas monolithiques, trois temples en pierre et quatre panneaux rocheux sculptés en relief. Construits dans le style dravidien aux VIIe et VIIIe siècles, la plupart d’entre eux sont dédiés à Vishnu ou Shiva. Parmi les curiosités, citons le temple du Rivage (classé au patrimoine mondial de l’UNESCO), la pénitence d’Arjuna, les cinq Rathas et divers mandapams, etc. Les sculptures représentent des divinités, des animaux, des fables hindoues et des scènes de la vie quotidienne.

Route en direction de Pondichéry. En arrivant, installation à l’hôtel.

Pondichéry possède une atmosphère et un charme uniques, très différents du reste de l’Inde. Ancienne colonie française, la ville de Pondichéry est la capitale du territoire de l’Union de Pondichéry. Connue comme la Riviera française de l’Orient, Pondichéry est unique grâce aux nombreuses influences qui ont façonné sa culture.

Temps libre. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Visite de Pondichéry. Effectuez une excursion vers l’Ashram de Sri Aurobindo, belle demeure coloniale où Sri Aurobindo, réfugié à Pondichery en 1910, se consacra à l’étude et à la méditation, entouré d’un nombre toujours croissant de fidèles. Pondichery est très cosmopolite. On y parle de nombreuses langues et un sentiment de calme règne dans la ville.

Auroville a été fondée en 1968 par Mirra Alfassa, connue comme la Mère et collaboratrice spirituelle de Sri Aurobindo. Conçu par le célèbre architecte Roger Anger, Auroville est l’endroit où des gens de différentes nationalités, cultures et croyances vivent ensemble en harmonie. Le principal atout d’Auroville est le Matrimandir, un dôme en forme de lotus de près de 30 mètres de haut recouvert de disques dorés qui reflètent la lumière du soleil.

Visite du musée gouvernemental. (Fermé le lundi)

Balade en rickshaw pour visiter la ville de Pondichery, « la Ville Blanche », en cyclo-pousse : elle réserve de nombreuses surprises avec ses larges rues, propres et élégantes, coupées à angle droit, portant encore des noms français, dans une atmosphère de capitale oubliée.

Plus tard, la journée est libre pour des activités indépendantes. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Expérience en option : Un aperçu de Pondichéry «Avec un expert parlant anglais»

Transfert à la gare de Villupuram à Pondichéry pour prendre le train vers Trichy.

Mentionnée par Ptolémée au 2ème siècle avant JC, Tiruchirappalli ou Trichy, comme on l’appelle communément, a été construite principalement par les Nayakas de Madurai. Son nom est lié à l’histoire d’un démon Trisiras qui a terrorisé les hommes et les dieux jusqu’à ce qu’il ait été maîtrisé par Shiva à Trichy. Gouvernée à plusieurs reprises par différentes dynasties, dont chacune a laissé sa marque sur la ville. Trichy est un mélange de tradition et de modernité construite autour du Fort Rock. En dehors du fort, il y a plusieurs églises, collèges et missions datant des années 1760. Visite du Fort enchâssé sur la colline et de ses temples: découverte du sanctuaire vishnouite de Sri Ranganathaswami situé sur une île au cœur d’une cité religieuse entourée de sept enceintes pourvues de 21 gopurams – tours -portails de forme pyramidale.

Arrivée, transfert et enregistrement à l’hôtel. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite de Trichy.

Rockfort, le monument le plus emblématique de Trichy, est un complexe de temples construit sur un rocher ancien. Ce rocher est l’un des plus anciens au monde, vieux d’environ un milliard d’années, ce qui le rend aussi vieux que les rochers du Groenland et plus ancien que l’Himalaya. Une montée de 434 marches mène à l’ancien temple de Thayumanavar, situé près de la base du Rockfort et construit par le roi Pallava Mahendravarman Ier au VIe siècle après J.-C. (nous ne montons pas en raison du nombre important de marches). Shiva est vénéré sous le nom de Thayumanavar et représenté par le lingam, tandis que son épouse Parvati est représentée sous le nom de Mattuvar Kuzhalammai. L’Ucchi Pillayar koil, un temple hindou du VIIe siècle, est dédié au dieu Ganesh et situé au sommet du Rockfort.

Srirangam abrite une importante population de Srivaishnavites (adeptes du dieu Vishnu). Le temple est dédié à Ranganatha, une forme couchée de la divinité hindoue Vishnu. C’est l’un des temples Vaishnava les plus illustres du sud de l’Inde, riche en légendes et en histoire. Le complexe du temple est composé de 7 sections concentriques fortifiées et de 21 tours Gopurams. Le Gopuram sud du temple, appelé Rajagopuram, mesure 73 mètres de haut et, en 2016, il est le deuxième plus haut d’Asie.

Départ pour Trichy (Tiruchchirappalli Junction) pour prendre le train vers Madurai.

Madurai, également connue sous le nom de Madura, est la deuxième plus grande ville et capitale culturelle de l’État du Tamil Nadu, située sur les rives de la rivière Vaigai, dans le sud de l’Inde. Sa population dépasse 1,293 million d’habitants (2006) et elle est notamment connue pour le temple Minakshi situé au cœur de la ville, qui attire des milliers de touristes et de pèlerins. Capitale de l’empire Pândya, Madurai a une histoire qui remonte à quelque 2 500 ans et était un centre commercial connu des Romains.

À votre arrivée, enregistrez-vous à l’hôtel. Nuit à l’hôtel.

Expérience en option : Réveil à Madurai avec un expert francophone

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite de Madurai. Le temple Meenakshi avec ses tours pointues (la plus haute mesure plus de 48 mètres) visibles à des kilomètres à la ronde. Ce temple est l’un des plus grands et des plus impressionnants d’Inde. Il est dédié au dieu Shiva et à sa compagne, la déesse Meenakshi. Parmi les éléments importants du temple, on peut citer l’étang aux lotus dorés, la grande salle aux mille colonnes et le musée d’art du temple.

Le palais Thirumalai Naikan, datant du XVIIIe siècle, est un bel exemple d’architecture indo-sarrasine. Il se distingue par les proportions et la taille de ses immenses passages voûtés soutenus par des colonnes sculptées et peintes qui entourent la grande cour ornée d’arbres.

Expérience en option : Il était une fois à Madurai «avec une personne parlant anglais»

Le soir, profitez d’une balade en tuk-tuk et assistez à la cérémonie du coucher de soleil dédiée à Shiva. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Transfert à la gare de Madurai pour prendre le train à destination de Trivandrum. À votre arrivée, transfert à l’hôtel à Kovalam et enregistrement.

Trois baies en croissant – Light House, Hawah et Samudra flanquées de nombreux cocotiers forment la plage de Kovalam qui fut autrefois la retraite d’été du Maharaja de Travancore. Comme Gokarna, Kovalam est idéale pour une expérience « Yoga-Ayurveda-Plage ». L’école d’Ayurveda du Kerala possède quelques guérisseurs très connus.

Journée libre. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite de Trivandrum. Capitale de l’État du Kerala, deuxième ville la plus peuplée après Cochin, Trivandrum est une ville très active sur le plan politique.

Le musée Napier : un magnifique bâtiment abritant une intéressante collection de bronzes. La galerie d’art Sri Chithra offre un large aperçu de la peinture indienne. Temple Padmanabhaswamy. Construit en 1733, il est interdit aux non-hindous d’y entrer. Il possède un magnifique gopuram (tour pyramidale) et un bassin majestueux.

Retour à Kovalam. Temps libre pour des activités individuelles. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Transfert à la gare de Trivandrum pour prendre le train vers Cochin.

Cochin est une ville située dans l’État côtier du Kerala, au sud-ouest de l’Inde. Elle est un port depuis 1341, date à laquelle une inondation a creusé son havre et l’a ouverte aux marchands arabes, chinois et européens. Parmi les sites reflétant ces influences, on peut citer Fort Kochi, une colonie composée de bungalows coloniaux carrelés et de divers lieux de culte. Les filets de pêche chinois en porte-à-faux, typiques de Kochi, sont utilisés depuis des siècles.

À l’arrivée, transfert et enregistrement à l’hôtel. Temps libre pour des activités individuelles. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel.

Expérience en option: Visite culturelle de Cochin à vélo ou en tuk-tuk « Avec un guide parlant anglais ».

Départ pour une visite de la ville historique de Cochin :

– Le palais hollandais : également connu sous le nom de « palais Mattancherry », il a été construit par les Portugais et offert au raja de Cochin au XVIe siècle. Son nom quelque peu surprenant, « palais hollandais », lui a été donné au XVIIe siècle, lorsque les Hollandais ont entrepris l’agrandissement de la ville et la restauration du bâtiment. Aucun des deux groupes n’y a jamais séjourné. L’intérieur est décoré de fresques représentant le Ramayana. Il contient également de magnifiques exemples de costumes royaux et de palanquins. [Fermé le vendredi]

– La synagogue : construite à la fin du XVIe siècle. Vous pouvez y voir des rouleaux de l’Ancien Testament, des plaques de cuivre gravées de la charte de la ville et des carreaux de céramique chinois superbement décorés. (Fermée le vendredi après-midi et le samedi, ainsi que pendant les fêtes juives et les vacances)

– L’église Saint-François : construite au XVe siècle par les Portugais, elle est considérée comme la plus ancienne église construite par les Européens en Inde. C’est ici que le grand explorateur Vasco de Gama a été enterré avant que sa dépouille ne soit rapatriée au Portugal 14 ans plus tard.

Dans la soirée, assistez à un spectacle de danse Kathakali. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Transfert à l’aéroport et envol vers la France.