Voyage signature en petit groupe à la découverte des gemmes du Sri Lanka

Arrivée à l’aéroport international de Colombo dans la matinée. Accueil par votre chauffeur guide avec des guirlandes de fleurs de frangipanier. Transfert à Sigiriya et installation. En route, arrêt pour voir le temple de Ridi Viharaya et avoir les bénédictions du moine principale.

En soirée, un massage ayurvédique pour 1h pour les participants. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Puis, départ pour l’excursion à Polonnaruwa à vélo, splendide capitale médiévale du Sri Lanka. Cette cité fut la deuxième capitale de l’île pendant deux siècles (XIe et XIIIe). C’est un des sites classés au patrimoine Mondial de l’UNESCO au Sri Lanka. Cette ville ancienne abrite de splendides statues qui nous relatent une histoire remontant à plus de 2000ans. Les édifices : Le Lankatilake, Tivanka Image House (maison d’images) et Le Thuparama sont les plus grands et les plus beaux « maisons d’images » qui abritent des statues colossales de Bouddha. Le Tivanka a les meilleurs exemples de fresques de la période de Polonnaruwa. Rankoth Vehera et Kiri vehera sont deux grands stupas, les mieux conservés. Le Gal Vihara conserve le plus beau groupe.

En fin d’après-midi, vous partirez pour un safari au parc national de Minneriya en 4×4. Entourant une gigantesque retenue d’eau qui dispose de proportions plus modestes en saison sèche, un « mini d’Eldorado » pour la faune locale, abondante. Situé au centre du Triangle Culturel, Minneriya est une bonne alternative à la visite des citées anciennes. En effet, ce parc national reconnu, est le domicile pour de nombreux animaux, avec évidemment les troupeaux d’éléphants qui viennent s’y baigner, se nourrir et s’abreuver, les oiseaux aquatiques y pêcher… Un spectacle dont on ne se lasse pas. Il abrite une faune d’une diversité extraordinaire : 9 espèces. d’amphibiens, 24 de mammifères, 25 de reptiles, 26 de poissons (dont 3 sont en voie de disparition), 75 de papillons, et 160 sortes d’oiseaux.

Retour sur Sigiriya et installation. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Ensuite en route pour l’ascension du rocher du lion. Escalade d’environ 1000 marches pour atteindre le sommet.

Sigiriya, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, un édifice datant du Ve siècle qui se dresse à presque 200 mètres au-dessus de la forêt. Surnommée « La Forteresse dans le Ciel » à cause de sa hauteur surprenante, cette grande fortification est encore une mine d’or pour les archéologues et les historiens d’art. C’est, inéluctablement, le site le plus surprenant de l’île. L’énorme statue du lion bâtit à l’entrée du palais au sommet a donné son nom Sigiriya.

Retour à l’hotel et temps libre pour reposer et profiter de l’hotel. En fin d’après-midi, une jolie balade à vélo autour du lac de Kandalama. Puis, retour sur Sigiriya et installation. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Puis, transfert vers Kandy via Dambulla. En route, visite du temple de Dambulla. Ce temple bouddhiste a été construit dans un immense rocher de granit qui abrite un important complexe de grottes, également appelé Raja Maha Vihara, datant du Ier siècle. Il s’agit du plus grand et du mieux préservé des complexes de grottes du Sri Lanka. Le site comprend cinq sanctuaires et quatre monastères principaux. Il abrite 157 statues, dont 153 représentations du Bouddha, ainsi que trois statues royales et quatre représentations de divinités. Les peintures murales, qui recouvrent plus de 2 100 m², illustrent notamment la tentation de Bouddha par le démon Mara ainsi que son premier sermon. Ensuite, visite du marché local et de son quartier animé. Puis, au moment de la cérémonie religieuse, visite du temple de la Dent à Kandy.

Le temple de la Dent, ou Sri Dalada Maligawa, est un haut lieu du bouddhisme. À l’origine, il faisait partie d’un vaste complexe architectural comprenant notamment la résidence des souverains kandyens. Ce temple abrite la relique de la dent de Bouddha, conservée dans un coffre pour des raisons de sécurité. Cette relique a longtemps joué un rôle politique majeur, car sa possession conférait le pouvoir sur le pays. Chaque jour, des moines y célèbrent trois cérémonies appelées « Puja », qui se déroulent à l’aube, à midi et au crépuscule, dans la chambre intérieure du temple. Le mercredi, la relique fait l’objet d’un lavage symbolique. Ce sanctuaire est inscrit au patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO depuis 1988.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Route vers Nuwara Eliya via Gampola.

À votre arrivée à Gampola, départ en tuk-tuk vers l’usine de thé Orange Field Tea Factory pour une visite guidée à la découverte du monde du thé de Ceylan. Il s’agit d’une usine à taille humaine, située à l’écart des circuits touristiques.

Orange Field Tea Factory est fier de leurs méthodes traditionnelles orthodoxes de transformation du thé. L’usine produit son thé de cette manière depuis plusieurs générations. La visite de l’usine vous dévoilera le mystère du thé, cette boisson délicieuse que nous connaissons et aimons tant, du champ à la tasse. Saviez-vous que de la plantation à la théière, il ne faut que 24 heures ? Une fois les feuilles cueillies, la véritable production commence. Ces 24 heures sont cruciales, car c’est à ce moment-là que le destin des feuilles se joue.

Toutes les visites sont accompagnées d’un guide et permettent de découvrir l’usine, les équipements et les machines utilisés pour la production, ainsi que les différentes étapes de transformation du thé. La visite dure environ 45 minutes à une heure et se termine par une dégustation, suivie d’un moment de détente dans le salon de thé. Vous aurez également la possibilité d’acheter du thé pur d’origine, non mélangé et directement issu de l’usine.

Ensuite route vers Ellerton Bungalow, un ancien bungalow colonial des planteurs britannique, où vous profiterez de collations accompagnées de thé dans un cadre paisible offrant de magnifiques vues panoramiques. Un véritable dépaysement !

Poursuite de la route vers Nuwara Eliya. Temps libre pour une découverte personnelle de la ville. Considérée comme la « Petite Angleterre » du Sri Lanka, Nuwara Eliya est l’une des villes les plus pittoresques du pays, entourée de montagnes, de vallées brumeuses, de cascades et de spectaculaires plantations de thé.

Ses nombreux bâtiments britanniques de style Queen Anne, ses pelouses impeccablement entretenues, son terrain de golf et surtout son climat frais évoquent l’atmosphère d’une journée de printemps anglaise. Situé au cœur de la ville, le parc Victoria est un lieu agréable pour une promenade ou un pique-nique, et constitue également un excellent site d’observation des oiseaux.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Après le petit-déjeuner, départ pour Ambewela afin d’embarquer à bord du train à destination d’Ella. Ce trajet vous fera traverser la région montagneuse, ses cascades, ses vastes plantations de thé et ses paysages verdoyants.

À votre arrivée à la gare d’Ella, votre chauffeur vous y attendra. Le petit village d’Ella bénéficie d’un cadre exceptionnel, niché entre montagnes et cascades d’eau cristalline. À travers la célèbre faille d’Ella, il est possible d’apercevoir la vallée située à plus de 1 000 mètres en contrebas. Les paysages montagneux ainsi que les cascades de Rawana Ella Falls bordent la route et offrent un superbe panorama. Vous profiterez de vues imprenables sur ces impressionnantes chutes d’eau, dans un décor à couper le souffle. Une agréable balade dans la forêt vous mènera jusqu’au célèbre Nine Arches Bridge. Vous pourrez y admirer le train traversant ce magnifique pont, une scène particulièrement pittoresque. Dîner et nuit.

En option :
– Visite gratuite : Randonnée soft dans les collines du petit pic d’Adam. L’Ascension du « Little Adams Peak » est plutôt à faire le matin pour éviter les grosses chaleurs même si elle ne prend qu’une heure environ. Au sommet, la vue à 360° sur les environs est époustouflante. Vous traverserez une forêt d’eucalyptus où débute la partie difficile de la randonnée. Vous grimperez pendant près d’une heure jusqu’au point de vue exceptionnel.

Petit déjeuner à l’hôtel et transfert vers Haputale.

Prenez un tuk tuk vers le sommet de Lipton’s Seat avec la découverte des plantations de thé environnantes. Ce célèbre point de vue offre un panorama exceptionnel sur les collines verdoyantes et les plantations de thé de la région.

Lipton’s Seat est un point de vue populaire, où Thomas Lipton aimait s’asseoir avec une tasse de thé à la main pour contempler fièrement son domaine. Aujourd’hui, ce belvédère offre l’une des plus belles vues du pays. Vous pourrez également y voir une statue grandeur nature de Thomas Lipton installée sur un banc, idéale pour quelques photos souvenirs. Il est recommandé d’y aller tôt le matin pour éviter la foule et le brouillard de fin de matinée.

De là, vous verrez l’une des vues les plus époustouflantes, à mesure que le soleil se lève, les collines passent du bleu foncé au vert vibrant, le ciel se pare de nuances de lilas, de rose et d’orange avant de devenir d’un bleu lumineux. Dire que cette vue est magnifique semble presque un euphémisme. Cependant, à midi, la vue est recouverte par une couche de brume, alors planifiez votre visite en conséquence. C’est définitivement une visite incontournable qui plaira à tous.

Retour à l’hôtel et installation. Temps libre pour profiter du centre-ville d’Ella. Dîner et nuit.

Petit déjeuner à l’hôtel. Route vers Ratnapura et installation. Visites des marchés de pierres précieuses et des mines. Journée consacrée à la découverte de deux marchés distincts : le marché aux pierres facettées et le marché aux pierres brutes, au cœur de la « cité des gemmes ».

Cette journée est dédiée à la découverte et aux échanges avec des négociants et professionnels du commerce. Elle permet d’explorer différents marchés, de mieux comprendre les circuits de distribution et de rencontrer des acteurs clés du secteur. Un moment privilégié pour mieux comprendre les circuits de distribution et rencontrer les acteurs clés du secteur. Retour à l’hôtel. Dîner et nuit.

Petit déjeuner à l’hôtel. Demi-journée consacrée à la découverte des mines de pierres précieuses à travers leurs différentes formes d’exploitation : les mines artisanales, les mines industrielles (avec machines) et, si les conditions le permettent, les mines en rivière, où les pierres sont extraites directement du lit des cours d’eau.

Une expérience enrichissante pour comprendre les étapes d’extraction et mieux saisir l’origine et la valeur de ces trésors naturels. Reste de la journée libre.

Puis départ pour Bentota. Installation à l’hôtel. Dîner et nuit.

Petit déjeuner à l’hôtel.  Journée consacrée à la découverte des ateliers de taille et de polissage (lapidaire), puis de la chauffe (traitement thermique des pierres). Poursuivez cette immersion avec une visite privilégiée du bureau de sourcing de Bonnot Paris dédiés aux négociations des pierres de Beruwela.

Retour à l’hôtel. Dîner et nuit.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Découverte du marché de Beruwala, puis immersion à la table de négociation, au bureau Bonnot Paris : assistez à de véritables négociations de pierres précieuses, au plus près du métier.

Retour à l’hôtel. Dîner et nuit.

Petit déjeuner à l’hôtel et temps libre. Ensuite, départ vers l’aéroport et embarquement pour le vol de retour. Nuit à bord.